红月不见了。就这样在冷刃和织衣婆的眼皮底下，消失在长泽湖水里，不见了踪影。
两个人感觉到大事不好，冷刃冲进去湖水里搜寻，织衣婆一路快马赶回泽东城里找人。
冷刃的水性并不好，只能在靠近湖岸的位置来回寻找。等到织衣婆找来泽东城里水性好的士卒，潜入湖水深处，也并未找到什么。泽东城的士卒又找来长泽湖里的渔人，架着小船去了湖中，还是没发现什么。
回到岸上，泽东城的渔人冲着冷刃和织衣婆说道：
“长泽湖沿岸，最熟悉水性的，就是下马镇的长泽水鬼了。他们屏住一口气，能长时间潜入湖底。要说对长泽湖的了解，没人能比得上他们。”
冷刃布置望湖城的士卒在湖边日夜搜寻，与织衣婆快马急鞭赶赴下马镇。
下马镇地处合江城与泽东城的中间，拒马山的北麓。以前与铜牙一道赴任泽东城时，曾经路过下马镇，却都未曾停留。
而下马镇所以称作下马镇，是因为骑在马上寸步难行。想要进入镇内，只有下马乘船。
白浪河在经过合江城后，河道变得开阔。到了下马镇外，河水更是摆脱河道束缚，在平坦的河滩地上铺陈开来，形成一望无际的下马湿地。湿地的另一端就与长泽湖相连。而进出下马镇，就要靠尖头平底的轻舟往返穿梭。
冷刃和织衣婆在水泽湿地前跳下马，看到满眼的芦苇荡比人都高，密密匝匝如同城墙。路下倒是有一处木阶搭建的上船码头，可是却不见有船。
“人来！”
冷刃大声喊道，声音惊动芦苇荡里的水鸟吱吱嘎嘎地叫着，踩着水花飞上了天空。
“有人没有！”
冷刃接着喊道，一叶轻舟从芦苇丛中荡漾而出。驾船的，是个上了年纪的老人。打着赤膊，身体经过常年的风吹日晒，颜色深沉肌肉虬健。
老人荡着船，打量着冷刃和织衣婆，把船靠到了码头上。
“去哪？”
老人问道。
这水泽湿地里除了下马镇，难道还有别的去处？
“给钱！”
老人伸出手掌，冷刃摸出两个硬币扔到老人手上，扶着织衣婆跳进小船。
“找谁？”
老人问道，撑着小船撑离码头。冷刃打量着老人还未开口，织衣婆说道：
“我们受人指点，前来下马镇寻找谙熟水性的水鬼，替我们去湖中找人。”
老人看着织衣婆，半晌说道：
“你这老婆子，不像是常人。怎么会搅和到这些事里面。”
冷刃听到老人的话皱了下眉，老人随即说道：
“你不用说，我不感兴趣。”
转过头看了一眼水道，老人接着说道：
“谙识水性的水鬼，镇上倒是不缺。只是，长泽湖这么大，想要在里面找到个人，却不是你们想的那么简单。能不能找到，全凭造化了。”
听到老人说出这句话，织衣婆的眼神变得暗淡了。过了半晌，织衣婆幽幽说道：
“不管怎样，活要见人死要见尸。总不能就这么不管不问，让那丫头不明不白地消失了吧。”
老人架着小船在迷宫一样的芦苇丛中穿梭了许久，前面露出一片村寨。高脚木桩的房屋，长排栈道相连。百十栋房屋的样子。老人看了一眼村寨说道：
“这里就是下马镇了。还有一些人不喜欢住在这种吊脚的房子里，喜欢住在船上，四处游荡自由自在。”
冷刃和织衣婆打量着村寨，织衣婆问道：
“那么请问，我们应该去找什么人？”
老人把船靠在了一段木阶码头上。
“我们这些长泽湖里讨生活的人，原本也不喜欢受约束。这镇子上，也没个什么说了算的官长。你要说管事么，倒是有帮上了年纪的老不死在合议主持镇子里大小事情。”
老人说着看了看冷刃和织衣婆。
“我还没问过，你们两个是从合江城来，还是从泽东城来？”
冷刃看着老人反问道：
“合江城还是泽东城，这有什么分别吗？请镇上的水鬼，我自然会给钱。”
老人哈地一声笑起来。
“我的意思就是，不管你是合江城还是泽东城，都赶不上钱好使。只要你能拿出钱来，就能请到镇上最好的水鬼，替你寻找。如果你钱够多，还能雇请的水鬼，替你四处查寻。”
老人说着冲着冷刃扬了下下颌说道：
“说吧，你能拿出多少钱来，够不够买动镇上那帮老不死替你合议召集镇上水鬼。”
冷刃从腰间摸出钱袋扔给老人，老人打开看着，里面满满当当的金币银币硬币。
“上去吧，我去替你喊那帮老不死。”
老人说着把小船系牢在木阶码头上，接着又指了指远处一栋房屋。
“你们两个，就去那里等这好了。那里是镇上用来议事的庙堂。”
老人说着，抛扔着钱袋，踩着木板搭建的栈道，急匆匆地走远了。织衣婆看着远去的老人，回过头看了看冷刃，问道：
“你就这么把钱都给了他，不怕他带着你的钱消失得无影无踪？”
“他又不是瞎子，看不见我身上带着长剑？”
冷刃踏上木板栈道，向着老人指点的议事庙堂走去。
冷刃原以为，下马镇用来议事的庙堂，应该是气派庄重。实际上，只是在高脚的木架上，用削平的木板简单铺设成地面，围挡出四壁。透过木板间的缝隙，还能看到波光闪动的水面。宽敞的房屋中央，更是露出一块宽大的透空直通到下面的水面。房屋的棚顶，倒是用芦苇编织出细密的草席修葺严密。
对着大门，一长溜的木架上，摆着一些造型奇怪的木头雕像。那些雕像线条简单刀工粗粝，实在看不出是用来供奉的神祗，还是下马镇人的先祖。
长泽湖上凉风习习，透过漏光的木板墙壁吹进来，让高坐在水面上的木屋透着凉爽。冷刃转着圈看着房间，里面连个木凳都没有，这些人前来议事，难道都是要站着的么？
正疑惑着，一些半大的孩子急匆匆地进了议事庙堂，手里抬着长条的木椅矮脚的木桌，围着庙堂中间透空的水面围了一圈。那些半大的孩子看也不看房间里的冷刃和织衣婆，就仿佛他们两个不存在一样。把长条木椅和矮脚木桌摆放整齐，那些孩子有匆匆地离开了。
冷刃转过头看着织衣婆问道：
“阿婆在合江城住了这么久，之前听说过下马镇的只言片语没有？”
织衣婆认真想着，最后摇了摇头。
“合江城里，偶尔倒是会有游商贩卖长泽湖的渔获，号称是长泽水鬼深入湖底捕捞的，价格不菲。至于其他，就没什么了。”
庙堂外，木板栈道响起一阵吱吱呀呀的声音，几个人鱼贯而入走进了议事庙堂。想必，就是掌船老人说的那些老不死了。
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