青龙城五福客栈门前，萧元恒抬头看看上面的招牌，不由得赞许老刀选的落脚之处果然不错。这里距离繁华闹市稍远，虽然不像城中心那样车水马龙，周围却也是店铺罗张，行人不断，既没有喧嚣烦扰，又十分方便。
萧元恒和云平走进客栈，伙计迎上来道：“两位客官要住店么，本店还有几间上好的客房，饭菜一应俱全。”
云平道：“要一间安静些的上房。”
“好嘞，上房一间，您二位跟我来。”伙计把他们带到楼上的房间，云平给伙计一块碎银道：“去弄几个酒菜，剩下的赏你了。”
伙计眉开眼笑道：“是，小人这就去办。”赶忙下楼去了。
萧元恒和云平推门进去，把身上的东西放下，云平道：“二少爷，我先去打点水来。”他正要出去，有人敲门，云平打开门，原来是常威和阿福。
常威和阿福的房间就在隔壁，为了不引人注意，他们稍稍早萧元恒和云平进客栈，常威道：“二少爷，咱们接下来怎么安排？要不我出去打探一下？”
萧元恒道：“阿福，这里距离贺家有多远？”
阿福道：“我也说不清楚，好像不太远，往前走两条街应该就是贺府的后门。”
萧元恒思虑一下道：“咱们暂时不要出去了，等老刀的消息。”
云平道：“他能认出咱们么？”
为了安全起见，萧元恒和阿福在半路上做了乔装改扮，贴着假胡须。
常威道：“我想他会有办法。”
吃过晚饭，萧元恒和他们三个正在屋里商量下一步怎么办，一个人从窗口轻身而入，“萧二少爷，是我。”
萧元恒惊喜道：“老刀？你来了！”
云平叫道：“刀大哥！这店是你开的还是你有掐算的本事？我们中午才到，你这么快就知道了？”
老刀笑笑道：“我住下时多付了一间上房的定钱，跟老板说这几日可能有两个朋友来住，若是不来定钱也不要了。所以只要有人住上房，伙计都会来问一声。刚才伙计来问我，说一共有两拨两个人住进来的是不是我说的朋友，我说都不是，打发他走后我就过来了。”
萧元恒问：“你打听到什么消息了？沈竹现在怎么样？”
老刀道：“他还在贺府被软禁，人应该没事，我打听到的就是这些。”
常威道：“那你有没有打听到他被软禁在哪里？”
老刀道：“应该是在贺府的后院，昨天晚上我曾经趁夜进过贺府，可是什么收获都没有。”
萧元恒道：“咱们都不知道沈竹被关的确切地方，接下来怎么救他！”
老刀道：“三天之后贺群大庆寿辰，那时贺府一定宾客众多十分繁乱，我们可以趁机进去。”
萧元恒道：“这倒是个好机会，咱们现在先养足精神，等三天之后就去贺府。云平你带阿福回去休息。”云平带着阿福回房间去了。萧元恒对老刀道：“老刀，咱们坐下聊聊，我有一件事想向你打听一下。”
常威道：“二少爷，我出去守着。”他说完出去关好门，屋内剩下萧元恒和老刀。
老刀道：“二少爷想知道什么事？”
萧元恒略微犹豫一下，问道：“沈竹是什么人？我已经不记得以前的事，因此如今对他一无所知。”
“这个么……”老刀思虑一下道：“你们是如何相识我不知道，沈竹究竟是怎么样的人我也不太清楚，不过对他的出身我倒是有些了解，你要是没意见我就从他爹说起。不知道你有没有听说过金刀门？”
萧元恒想想，道：“我偶尔去府堂，曾听府堂里的护卫说起过——我没记错的话那是个专门接票杀人的门地。”
老刀道：“没错，沈竹的父亲就曾是金刀门的第一杀手，不过，是二十年前的金刀门，不是现在的金刀门。现在的金刀门，不过是空架了一个当年金刀门的招牌罢了。沈竹的父亲叫沈天云，二十年前这个名字在江湖上，上至门派高手下至贩夫走卒几乎无人不知，各个门派都有顶级高手死在他的手上。”
萧元恒道：“这么厉害？”
老刀道：“那时的门主叫罗朝，金刀门就是由他亲手创立，他从各处收买甚至掳劫四五岁的男童，训练他们教他们各式武功，而且用药控制他们，那些男童长大之后就成了对他俯首贴耳的专职杀手。沈天云是所有杀手中最为出类拔萃的一个，需要他出面执行任务的都是武功极高很难对付的人，而且他从未失手过，所经最受罗朝喜爱和器重。为了奖励沈天云，罗朝还花重金特意为他打造了一把宝剑，起名嗜血剑。因此沈天云可以说在当时江湖上令无数门派高手谈之色变，因为每个人都担心自己的仇家花重金请他来要自己的命。
后来，沈天云和贺群的姐姐贺敏私奔，叛逃金刀门，并且生下沈竹。罗朝十分震怒，调派大批杀手追杀他们。沈天云和贺敏被杀不久，而他们的儿子沈竹也不知下落，直到近两年沈竹带着嗜血剑出现在江湖上。”
萧元恒道：“这么说来贺群还是沈竹的舅舅，可是他怎么会囚禁自己的外甥？”
老刀道：“当年死在沈天云嗜血剑下的人很多，要讨还血债的人有的不肯放过沈竹，想让他子偿父债，听说沈竹的身手虽然不及他的父亲，但是也受他父亲真传，而且沈竹性情桀骜，又有他父亲这样的背景，在江湖上也是敌多友少。至于沈竹为什么会被贺群囚禁，我只听说沈竹来青龙城向贺群认亲，不过贺群没有认他，沈竹也没有离开青龙城。最近这一年来江湖有屡传闻，说沈竹一直在为贺群做事，因为有人发现死在沈竹手上的除了他的仇人，还有一部分跟他没有任何关系但是却是跟贺家有仇怨。这其中具体的缘由外人没办法知道。”
萧元恒道：“怪不得大哥两次都反对我来救沈竹，不知道以前我是怎么认识他的。”
老刀笑道：“你后悔了吗？”
“后悔？当然没有”，萧元恒也笑道：“既然是朋友，他有难我理应帮出手相助，只是刚才听你说他的出身让我对他很好奇罢了。”
老刀道：“其实我也一直想看看这个沈竹到底如何，是否有他父亲当年的身手。”
萧元恒道：“你见过沈天云？”
老刀道：“那时我年纪尚轻，只是凑巧看见过一次。”他看看萧元恒，“这也是我来这里的原因。”
萧元恒点点头。
贺群大庆生辰之日，贺府里热闹非凡，宴席从中午一直排到晚上，府里人来人往显得十分嘈杂繁乱。
萧元恒和老刀带着常威，云平还有阿福借着夜色的掩护溜进贺府，萧元恒道：“贺府这么大，咱们分头找会快些。”之前老刀已经给大家讲了贺府的布局，每个人都有了大致的了解。
常威道：“也不能全都分散开，得有个照应，我跟二少爷一起。”他们的责任本就是保护萧元恒，无论什么时候总是要有一个人在萧元恒身边。
萧元恒道：“也好，云平就跟阿福一起。”
老刀道：“我一个人就可以。”
萧元恒道：“好吧，就这样。大家都要小心。”
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