经过郑铁匠的苛严的训教，再加上阿颜母女时时传授经验，萧元恒对铁铺里的活大都已经能熟练应手了，郑铁匠每天对萧元恒的脸色也比以前缓和了许多。
铺子里活儿少的时候，对面肉铺的王屠户就提着一点肉过来和郑铁匠喝酒，萧元恒和小伙计无事可做，爱靠在门口聊天说笑。一队迎亲的队伍吹吹打打地在大街上经过，连路过的人也都驻足观看，萧元恒见小伙计看得眼发直，笑着道：“小憨，你想娶谁家的姑娘？”
小憨慢吞吞地道：“我娘说了，等我再攒点钱就去街东头老姚家提亲。”
萧元恒道：“听说老姚家三个女儿个个漂亮，你想娶哪个？”
“不告诉你。”小憨得意道，“你呢？”
“我？”萧元恒脑海里闪过阿颜的面孔，“我……我也不告诉你。”萧元恒偷瞄一下在里面喝酒的郑铁匠，脸转向街上的人群。突然发现一个人的侧影似乎有些熟悉，正巧那人也转过脸来看向这里，竟是老刀，他看到萧元恒也显得很意外，“你怎么在这里？”他向萧元恒走过来。
萧元恒忙道：“这位大哥你想打什么铁器？”说着向老刀急使眼色。
老刀愣住，一瞬间还以为自己认错了人，他困惑地看着萧元恒。
郑铁匠喝完酒送王屠户出来，对老刀道：“这位兄弟是想打铁器么？我老郑的手艺在岭河镇上可是有名的精细，你想打什么？”
“这位大哥一定没有来过我们这里，看起来眼生，不如进来看看。”萧元恒在一旁道。
郑铁匠道：“对对，你可以进来瞧瞧我的手艺。”
老刀头脑里飞速地转迷宫，“呃，也好。”
郑铁匠拿起一把菜刀放到老刀面前道：“这位兄弟你看，这是我手上出的活，做工精细火候好，刀口锋利又耐磨，价钱也公道，不是我老郑吹牛，这方圆几十里没人比我手艺好。你再看这鎌刀……”
“我想打……就这样的两把刀！”老刀实在不知道怎么应承，只得随口说道。
郑铁匠道：“没问题。”
“几天能打好？”
“两天天就可以。”
老刀扫视过萧元恒道：“能不能送到我家？”见郑铁匠犹豫，又道：“我可以加钱，我很忙，怕没有时间来取。”
郑铁匠道：“那你就加三个钱吧，打好后我让伙计给你送到家里。”
阿颜从外面进来，对郑铁匠道：“爹，今天铺子里忙不忙？”
郑铁匠问：“什么事？”
阿颜看一眼萧元恒道：“我娘让我去米铺买些米，我怕自己拿不了所以想让铁生跟我一起去，好不好？”
“去吧，去吧。”郑铁匠不耐烦道。
阿颜欢欣道：“铁生，咱们走吧！”
“好。”萧元恒又看一眼老刀。老刀略提声音对郑铁匠道：“我住在白石巷西数第四家。”
郑铁匠道：“没问题，打好之后一定给你送过去。”
阿颜今天特意打扮了一番，脸上施了一点淡淡的胭脂，髻间斜插一朵紫色的小花，衬得她原本细润的脸庞更加娇美，粉色的短袄配着翠绿的长裙，仿佛一只蝴蝶在人群里穿梭。萧元恒跟在阿颜后面，再看看自己一身衣打扮，心想恐怕要穿上那身长袍才能看起来跟阿颜般配。
“铁生，你快来帮我看看哪个好？”阿颜回头叫萧元恒。
萧元恒看看阿颜托在手里的两个东西，问：“这是什么？”
阿颜道：“胭脂，香吗？”
萧元恒吸吸鼻子，“好香！”
货郎忍不住笑道：“这位兄弟是第一次跟跟心上人出来买东西吧，女孩子是少不得胭脂的。”他用手在脸上做了一个抹的动作。
“哦——”萧元恒才明白。
阿颜原本白皙的脸庞升起红晕，轻声问萧元恒：“你说哪个好？”
“嗯……”萧元恒又迷茫起来，“哪个好？大哥，这些哪个是最贵的？”
货郎笑着道：“这价钱么都差不多，只不过这个是茉莉花香，这个是桂花香。”
萧元恒道：“我明白了！阿颜，你喜欢哪个？”
“人家在问你嘛！”阿颜嗔道，“你喜欢哪种香？”
萧元恒分别嗅了嗅，“我喜欢这个。”他指着茉莉香的胭脂道，因为这个和阿颜身上的香味是一样的。
阿颜点点头，“我也喜欢茉莉香味，平日用的也是这样的。”
货郎道：“这位姑娘肤白细润，用这茉莉香的胭脂正好。”他又凑近萧元恒小声道：“兄弟记住了，这是讨心上人欢喜的好法子。”
萧元恒笑笑，“谢了！”
付完钱，阿颜边走边问萧元恒：“铁生，刚才他跟你说什么？”见萧元恒只笑不回答，“不想说算了。”阿颜索性嘟起嘴，向前几步和萧元恒拉开距离。
一匹快马从对面疾弛过来，马上的人还在扬鞭催打，街上的人纷纷躲闪，阿颜还在想货郎到底跟萧元恒说了什么话，使得萧元恒竟然脸色微红，没有发觉到前面冲过来的危险，快马瞬间冲到面前，她被惊得愣在那里。萧元恒凭借着灵敏的身法急忙把阿颜拉到一旁。
马长嘶一声双蹄腾空而起，马上的人差点摔下来。“混蛋，你眼瞎了吗？”马上的人怒吼着一鞭子打下来。
萧元恒把阿颜挡在身后，一只手接住打下来的鞭子，“你才眼瞎呢！这是大街，你以为是你家的跑马场吗？”
“小子，你活腻了是不是？”马上的人想把被萧元恒攥住的鞭子拉回来，用力拉了几下才发现是徒劳。
萧元恒把手往后面一拉，马上的人便摔下来。他身材又矮又胖，脸上长满了麻子。萧元恒看他一眼，又看看在他身后喷着鼻息的高头大马，摇头道：“真是可惜了这匹马。”
阿颜拉拉萧元恒的衣袖小声道：“铁生，咱们回去吧。这个人叫萧麻子，在这里没有敢惹他的。”
萧元恒看阿颜恐惧的样子，不忍心让她再害怕，松了手里的鞭转身要带阿颜走，突然耳后一阵风声过来，他只得转过身再次接住萧麻子打过来的鞭子，道：“萧麻子，你想怎么样？”
萧麻子瞪着萧元恒道：“小子，你惊了我的马又摔了我，你还想走？”
萧元恒道：“不走怎么样？你还想请我吃马肉吗？”
周围的人一阵哄笑。萧麻子怒道：“你敢这么跟我说话，不知道我是谁吗？”
萧元恒冷笑道：“你要是自己不知道就回去问你爹，你又不是我儿子我怎么知道。”
哄笑声变大，萧麻子恼怒道：“你找死。”说着丢了鞭子扑上来。
萧元恒一眼就看出萧麻子的功夫不入流，懒得和他记较，想着给他些教训让他知难而退就算了。想不到萧麻子却像个赖皮狗，被萧元恒几次踢得跌倒在地上又立刻爬起来继续死缠烂打。萧元恒不想下重手伤他，又一时不知道怎么摆脱掉，他突然老刀也在人群中观战。
老刀离开铁铺又办了一些事正准备回去，经过这里见萧麻子在和萧元恒缠斗，他停下来抱起双臂在人群里也做了看客。
萧麻子再次被萧元恒踢倒在地上，本就红的脸因为羞怒更是胀得血红，他爬起来怒吼一声又挥拳直扑向萧元恒。
萧元恒把位置变化到了老刀面前，“刀大哥，麻烦你了。”萧麻子的拳头打过来时他突然跳到老刀身后。
萧麻子本来也收不住身形，见萧元恒似乎和老刀说话认定他们是一起的，便顺势将拳头打向老刀。
老刀捉住萧麻子的拳头，“你为什么打我？”
“打得就是你！”萧麻子满腔怒火无处发泄，像疯狗一样乱咬人了。
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