衙役又将徐璠拖出去打，屋外再次传来声声惨叫，一声一声掐着玉婉的心窝。突然，徐璠没了惨叫声，玉婉恐慌地望向堂外，担忧地喊了一声：“大哥！”
衙役进来禀报道：“大人，徐璠晕死过去了！”
书生问：“打完没？”
衙役说：“才十二板，还差八板。”
书生说：“继续打完。”
玉婉哭道：“你真的要活活把他打死？”
书生无动于衷，说：“这等坏事的人，打死拉倒！”
马东一想不对，徐璠要是死了不就死无对证了？原来段世昌是冲这个来的，弃車保帅，狠啊，却不得不说这是个聪明的法子。
马东赶紧劝道：“段大人，再这般打下去徐璠必定凶多吉少，很多事就说不清楚了，我看剩余的板子就先记着吧！”
你怎么想的我还不知道？你想灭口，没门。
书生为难道：“这——”
李亮和杨平见马东替徐璠求情，也说：“段大人，马大人说得极是啊！”
书生愤懑未消，长出一口气，说：“既然几位大人这么说，就暂且绕过他！来人，把徐璠押回大牢，杀人和走失官盐之罪改日再审！”
衙役将徐璠拖向牢房，玉婉看得心疼难忍。
书生说：“潘小红，你切莫以为本官和这徐璠是亲戚就会包庇他，本官办案从来秉公执法，我说过要还你公道，你只管安心，过些时日，待我查清了盐务的事情，我必请你来当堂看我如何定罪这徐璠！”
潘小红叩拜道：“大人真是在世包青天，大恩大德民女没齿难忘！”
书生说：“你且退下吧！”
潘小红起身出了公堂。
书生一拍惊堂木，说：“退堂！”
众衙役齐喊：“威武！”
一退堂，玉婉沉着脸流着泪径直走了，小豆自跟着。灵儿望书生一眼，随玉婉走了。盈盈白书生一眼，奚落道：“段大人，你今天很威风啊！”也走了。黄大姐摇摇头，无奈道：“段兄弟，你的确有点不近人情！”同样走了。
书生只能干笑，对马东等人说：“今日是我第一次开堂，烦请几位大人指点！”
马东拱手道：“段大人秉公执法，在下佩服至极。”
李亮说：“下官受益匪浅，日后必以段大人为榜样，多加请教。”
杨平说：“昔日包拯刀斩侄子，今日段大人棍打舅子，必将流传千古！”
书生咬牙切齿地说：“徐璠成事不足败事有余，可恼，可恨！”接着看看堂外，说：“我这一顿棒打，后院大火熊熊，在下得赶紧去灭火，先行告辞。”带着董泰和王海也出了公堂。
书生走后，马东阴笑道：“好险，差点让段世昌奸计得逞！”
李亮问：“马大人何出此言？”
马东说：“我起初以为段世昌是在演戏给我们看，但后来一瞧不对劲，能演出这样的戏吗？他必是看了案宗，无处着手，知道这是死案，索性找个借口把徐璠打死，这案子不就一了了之？弃車保帅且明哲保身，段世昌这人，不但聪明，而且下手狠啊！”
李亮道：“对对对，一定是这样，幸亏马大人及时看破了他的诡计，不然我等险些酿成大错，可如何给相爷交差！”
杨平说：“难怪段世昌对徐璠恨得入骨，恨他坏了大事啊！”
马东点点头，说：“我可告诉二位大人，徐璠非但不能死，还要活得好好的，徐璠牢牢控在我们手中，由着段世昌瞎折腾，我就看他有什么天大的本事！”
李亮说：“马大人放心，我一定把徐璠看牢了！”
马东又笑着问：“段世昌的萧蔷之戏好看吗？”
李亮说：“可谓针尖麦芒，热闹非凡！”
马东说：“好戏嘛不能就我们三人欣赏，你们派人去大街上帮段世昌宣扬宣扬，让那些八婆呀**呀统统知道，让那些说书的这段时间就说这事。”
杨平朝马东竖起大拇指，赞道：“马大人这桶油浇得真妙！”
言毕三人均哈哈大笑。
书生晚回来几步，玉婉已将自己关在屋中，一通大哭，哭徐璠被打得皮开肉绽，也哭书生太不近人情。书生敲门，屋中毫无回应。
灵儿责备道：“玉婉姐真的伤心了！”
书生叹了一口气，哎。
盈盈在院中说：“段大人，我可告诉你哦，这徐玉婉生气不比我，我嘛，你哄几句就好了，她呢，你恐怕哄一百句都未必能行！”
灵儿训道：“秦盈盈，你别在这里说风凉话！”
盈盈说：“本来就是这样！”
其实盈盈这话真没说错。盈盈易生气，也易消气，玉婉一般不生气，一旦生气可不是三言两语能说通的，那么灵儿生气的样子呢？
书生请求道：“你们能让我稍微静一静吗？”
两个女子倒也走开了。
真是一波未平一波又起，书生惆怅地站在院中。不多时，马东走进院门，说：“段大人要不去我那里坐坐？”
书生道：“好啊！”
书生等人住在院子东面，马东等人住在院子西面。书生来到马东屋中，饮了一盏茶。马东道：“段大人，你虽有艳福，可日子也过得水深火热！”
书生叹息一声，说：“马大人真是说到我心坎上去了。”
马东说：“不是当哥哥的说你，这事怪你管教无方！”
书生倒来了兴致，拱手道：“还望马大人赐教这后院的管教之方。”
马东道：“你呀，怕女人，不然徐玉婉怎么说给你摆脸色就摆脸色，你想娶秦盈盈还得沈灵儿先开口，秦盈盈对你也是说凶就凶。男人嘛，在家中就要说一不二，怎么能轮到女人使脸色耍性子，宠爱也得有度，像我，不宠她们吗？当然不是，可是没一个人敢给我摆脸色，不管什么事，我说怎样就怎样，有啰里啰嗦的我一瞪眼她们就乖了。所以你得拿出你男人的威信来，让她们怕你，怕了你不就凡事依从你了吗？”
书生内心很不认同马东这种霸道的大男子主义，但表面上说：“确实如此，她们就是不怕我，我得向马大人好好学学，拿出点威信出来，哼！”
马东笑道：“这就对了。”
这时，小豆在门口唤道：“大人，婉夫人叫你回去。”
书生随即辞别马东，出了门。
马东觉得好笑，道：“挥之即来，呼之即去，你这叫个屁威信！”
书生来到玉婉屋中，玉婉侧身坐着，还在哭泣，身旁的桌上放着一份休书。
书生一瞧，吓得赶紧把门关上，回来问：“玉婉，你这是何意？”
玉婉绝然道：“我知道你怎么想的，你休了我吧，我徐家这场祸患与你段大人再无关系！”
书生问：“你真知道我怎么想的？”
玉婉道：“我知道你想保全大局，可我不希望你用这种方式。我大哥是有错，这案子确实让你百般为难，可你不能将火撒在我大哥身上，你明知他很可能是受人陷害的。就算你第一次做给别人看，第二次你为何还要打我大哥，我那般向你求情，你哪怕只顾及一点夫妻情分也会体谅我的心情，可你不仅当堂羞辱我，还执意毒打我大哥，连我大哥晕死过去了你也不饶，难道你的心肠是石头做的吗？”
书生用指尖敲了敲桌面，咚咚，说：“你一向聪慧，却也会为感情迷失了理智！你只知我歹毒心狠，可又怎么知道我看你们痛苦时我心中多么难受，可你们能用哭表达出来，我却还要故作气恼！”
玉婉冷冷道：“什么叫故作气恼？”
书生道：“我们在这里势单力弱，处处受人牵制，你想过没有，即使我们查出一点眉目，他们一旦知晓，必然毁灭线索，若不让马东等人以为我无计可施只得以毒打来泄恨，他们如何掉以轻心，今日马东求情，我看他必是怕我打死徐璠了事才加以劝解，这一顿板子，徐璠的确受了苦，却是保他命的上策！”
玉婉抽噎一声，质问道：“你若真这么想，为何不事先给我说？”
书生说：“有些事装的永没有真的像，我若说了，你的哭还能悲伤无助吗？你的愤怒还能深恶痛绝吗？一旦被识破，非但徐璠的打白挨了，他们还会加强戒备，我们以后将步履维艰！”
玉婉抹掉眼泪，一言不发。
书生道：“不过挺好，连你都看不出来，想必他们更看不出来。要不是你拿休书逼我，我仍然不会告诉你实情。”
自己险些破坏了他的计划，玉婉低声赔罪道：“相公，对不起，我错怪你了！”
书生道：“估计你只顾悲伤和愤怒，把我昨晚交代你的事情忘得一干二净，你现在该明白我为什么让你今天午后才私下让董泰去扬州，且先北上了吧！”
玉婉连连点头，道：“我明白了，你想给他们造成我派人回京求援的假象。”
书生道：“如果他们知道我派了人去扬州查案，岂不给我灭得一干二净？玉婉，你要记住，这案子要翻过来已经很难，如果真能翻过来，我们如何从这么脱身更难！”
玉婉愧疚道：“相公，真是难为你了，我还冲你发脾气。”
书生笑了笑，拿起桌上的休书说：“师爷夫人，这份休书相公大人是签还是不签呢？”
玉婉埋下头，说：“相公，我——我练字练着玩的。”
书生撕掉休书，说：“去办你的事情吧，下午你让灵儿开点儿好药，你去看看你大哥，不过事关重大，这效果来之不易，别因为心软化为了泡影，让黄大姐陪你们去。”
玉婉应道：“玉婉明白。”
午后，玉婉私下吩咐董泰去扬州，又请灵儿开了一道方子，带着王海小豆和黄大姐先去药房抓了药，再去牢中看望徐璠。
一路上，不时有人对玉婉等人指指点点，相互议论纷纷。玉婉稍作细听，他们说的竟是书生灵儿盈盈和自己之间的瓜葛，什么书生想纳盈盈为妾可灵儿不允，什么盈盈这个狐狸精偏要厚着脸抢别人的男人，什么灵儿和盈盈斗得不可开交，什么玉婉为让书生救徐璠给书生当了小妾天天看正室的脸色，等等之类，自会带些戏谑嘲笑和诋毁。往往一个人说，一大群人聚来听或者议论。
玉婉顿感难堪，面红耳赤。看来，这些事已经传遍了淮安城，这可咋办！
哎，相公，都是你弄的事情出来，如今怎样收场！
到底书生如何应对徐璠的死案，又如何应对感情上的烂摊子，且看下回分解。
;
(梨树文学http://www.lishu123.com)