再说何氏兄弟，两位车夫连夜把他们送到了百里外的长江边后，一郎又多给了带头车夫一些钱，再三嘱托他回去后一定要尽快将九兄弟的行踪告诉父亲，以免让家人担心。当日渡过江，九兄弟才稍稍安下心来，在“一目”兄长的带领下，沿着江边小路跌跌撞撞向前逃去。傍晚时分，又累又饿的九个人绕到离路稍远些的村庄，在一户人家的柴房借宿歇息。凌晨时分，一郎感到有些内急，就起身到外面去大解，经过附近一间显得有些破败的房屋时，听到里面隐隐约约地传出一个女人的哭泣声。一郎并没有太在意，以为不过是女人想起什么伤心事或者夫妻吵架引起，加上又是夜里很不方便，就自顾自地走得远一些去方便。待到回来时，听到那女人的哭泣声愈加凄惨悲凉，并伴有阵阵哀嚎，甚是恐怖。一郎虽有些犹豫，可还是忍不住靠近门前，从门缝向里面张望，然而，屋里除了女人的哭声之外，黑洞洞的什么都看不到。伸手推了推门，借着黎明时的亮光，发现门外的横栓被一把大锁锁上，摸摸锁抬起手一看，隐约看到手指上沾满了锈灰。他转头张望一下，发现旁边有一扇被木板钉住的窗户，过去把窗上的木板拆下两块，探头进去查看屋内情景，模模糊糊地看到里面到处是凌乱的柴草木器等家什，循着抽抽搭搭的哭泣声，一郎看到灶旁拐角的地上，一动不动地蜷缩着一团白影。一郎提心吊胆地问了一声：“何人在那里哭泣啊？”白影没有任何动静，也不答话，只是在那里“嘤嘤”地悲泣，再问，白影还是一动不动地继续在那里哭泣。一郎听着实在不忍，看看窗户并不高，就又拆开几块木板,壮着胆起身钻进屋去，扇开横七竖八的蛛网，忐忑不安地刚走到白影前，窗外一道晨光射了进来，哭声戛然而止，一郎这才完全看清，那团白影原来是一个大石磨的一角。一郎绕着石磨转了几圈，上上下下瞅了一遍又一遍，都没发现有什么异常的地方，只得又从窗户跳出屋外，轻轻把窗上的木板大致复原。回到房间，一郎将所见所闻的怪异情况告诉弟弟们，大家听后纷纷觉得蹊跷，不可思议，猜来猜去都猜不透蹊跷是怎么来的，因在哪里。二郎两手枕在脑后，舌头习惯地轮流舔着上下嘴唇，细细琢磨了一番，起身说：“大哥，诸位弟弟，我看这样吧，今天我们就不走了，跟房东说我们还有些事情没有办完，还要借住两天。大家都不要声张，也不要去跟房东打听，像平日一样该干什么干什么，到晚上我和大哥一起去，如果还有异常的事情出现，大哥再进到那间房里查看查看，我守在外面接应。”“好的，其他弟弟今晚就呆在房内都不要外出，以免发生意外。”大哥一郎接着补充说。中午，房东送饭菜来时，一郎委婉地问起那间房屋。房东说，那座房子原来是他哥哥家的磨坊，里面搁着一点没什么用处的杂物，最近几年都没进去，门上的钥匙也不知道放在哪里去了。哥哥嫂嫂都去世多年，他们有两个女儿，已经嫁到别的村庄，父母在世时还经隔三岔五回来看看，自父母过世后只是忌日才回来，到坟前祭奠一下就走了，磨坊一直空着没用，无人照看渐渐就成了墙裂瓦漏的破屋。晚上三更将尽时分，一郎二郎携手悄悄摸到隔壁那间房屋外，躲在屋前的一棵树下，侧耳听了好一会儿，屋内并无任何响动。正当二人起步准备过去查看时，忽见一道黑影带着一股阴风，箭簇般“嗖”地从头顶掠过，眨眼睛间就从房屋大门的门缝钻了进去，把一郎吓了一跳，赶紧拽住二郎，止住脚步悄悄退到树后，对着二郎耳语了一番。二人不明就里，也不敢轻举妄动，生怕弄出声来被发现，只得站在树下，默默地看着那间被神秘怪异气氛笼罩着的房屋。
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