在钱家，钱典父母看着这个有些羞涩，穿着朴素，没有见过大场面，但是长相还不错的姑娘，心里有几分满意，又有几分不乐意。
“爹，娘，她叫江女笑，是蔷薇村的农家女，父母早亡，她曾遭迫害，喉咙受伤，不能说话，但是她是个善良，淳朴的姑娘。对谁都灿烂地微笑。跟她相处久了，你们就会知道，我说的没错，她绝对是我钱家的好媳妇。”钱典一番夸奖后，示意女笑敬礼。
女笑向钱父钱母弯腰行礼。钱父让她坐下。
“江女笑，是个有福气的名字。不错。”钱父捋胡须，说着，思考着。
钱母怀疑地问到：“江姑娘，我家钱典离家出走小半年，可都是和你在一起？你们这样，似乎有违礼节吧？”
女笑说不出话，只能柔弱地看着钱典。钱典解释道：“爹，娘，那次我离开家，是因女笑她上山采蘑菇，脚被刺穿，受伤严重，不能下床。为了帮她全部治好，我才帮着她作家务，以免她留下后遗症。现在她痊愈了。我才带她来见你们，向你们问好。”
女笑一直跟着钱典所说的话而点头。
钱典继续说：“我们从未做过越轨之事。我们是清白的，爹娘，以前儿一直被人称作纨绔子弟，是在认识了女笑之后，才改变想法，要读书进取的。后来去省城考取了举人。这，都是受到女笑的启发。”
“能让浪子回头，江姑娘，你真有魅力。”钱母对她也有好感，只是有点遗憾：“可惜啊，你不能说话，将来钱典是要入仕途的，肯定少不了与各官僚打交道，钱典的妻子也少不了要和各官家夫人打点一下，助钱典仕途顺利。可是，你不能说话”
以前的女笑，如果听到这样的话，肯定立刻跑出去，一个人哭，但今日，为了自己的一生，也为了报答钱典对自己的爱，她做出让步，请求拿来纸笔，写上“钱夫人，我和钱典相爱，不求名分，并不一定要做正房，让我在钱典身边服侍他就好”。
钱母看到女笑写的字后，满意地点点头：“嗯，不错，肯为钱典着想。”
钱父也有答应的意思了。
那么现在就是女笑做妻还是妾的问题了。
钱典拿过纸张一看，放下，坚决地说：“爹，娘，我亲自带着女笑来见你们，就是希望要将她堂堂正正地娶进家门，做我钱典的妻子。如果让她做妾室，她性格懦弱，还不被正房给欺负折磨。不行，我一定要娶她为妻。”
女笑心里很感动，但始终是感动而已。
钱父劝他：“钱典，你可别忘了”
“爹，你别说那件事。”钱典使劲眨眼，他怕女笑知道后会生气，离开。
于是，钱典就和父母展开了一次讨论，主题就是“女笑做妻还是妾”的问题。
讨论来去，没有个结果。而女笑，听着他们的讨论，也渐渐没了信心，她黯淡了，低下了头。
钱典看她这样，连忙走到她身边：“女笑，我不会委屈你做妾的。大不了，我另立家室。”
钱典说狠话，让父母很伤心：“我们钱家可就你这一男丁来传宗接代，你要另立家室，想要气死我吗？”
钱典不说话：反正我就是要这样。
女笑再次退让，写了纸张给钱父，钱母“钱家二老，你们放心，如果钱典要这样不孝，我不会与他成亲。至于妻妾一事，我不在乎。也请你们别再为我争吵了，否则，我就是个不祥之人了”。
女笑的字让钱父钱母感动：“江姑娘，你真是个懂事的姑娘。但我们，只能委屈你了。不过，我想了个两全其美的办法，给钱典娶两门妻室，你打理家中事务，另一妻室打理家外事务。我答应你，将来你为钱典生的儿子是嫡子。可否？”
钱母也走到她身边了，仔细看着她：“这江姑娘，真是越看越令人喜欢，可这喉咙。嗨，江姑娘，就这样办。只要有我和钱典他父亲在的一天，就不会让你受委屈。”
这已是很好的解决办法了，但钱典仍执意。女笑就劝他：“人要为以后着想。钱典，我确实不适合做官家夫人，你的父母能接受我，已经不错了。”
“那好，爹娘，既然女笑答应了，那就这么定下，但是，必须让女笑先入门，她住正房”钱典正说着条件，钱氏夫妇也在听着，那个不祥之人来了。
许伟真坐着轿子，挺着大肚子来了，由她母亲扶着进来。女笑不知是怎么一回事，但她认得这个许伟真的脸，那是化成灰也认得的：害自己不能说话的人之一。
不过许伟真没有注意到江女笑在场，她一来就哭：“钱典，这是你的孩子啊。已经有六个月大了，怎么办，你不能不负责任！”
许伟真的母亲陈喜弟是气势汹汹：“钱典玩弄了我家女儿，就想一走了之吗？没那么便宜的事。我许家不会这么放过他的，要不，答应娶我家伟真，要不，去衙门。”
许伟真还哭闹着：“钱典，我家请人算过了，这孩子是个男孩，属龙，很吉利的。”
钱典真是伤透脑筋：怎么这个丧门星这个时候来呢？不知女笑会怎么想。
钱典就照原样解释道：“许夫人，当日我在钟亦得家里的莞薰斋住宿，喝了酒，很晚了。这个许伟真以为我是钟亦得，要以身相许，我喝了酒也不知怎么的，就过了一夜。这能怪我吗？她想要的人是钟亦得，你们让她找钟亦得去！”
“可这个孩子是你的。钟公子他还会要我吗？”许伟真自从进门就没有停止哭声，简直要撒泼了。
钱典无法，就想甩开她：“你这个不顾廉耻的女人，你肚子里的孩子是谁的，谁知道啊。没脸见人了就带着孩子回去，不要跑出来丢人。”
“我为你怀孕六个月了，你竟然说出这种话？”许伟真大喊特喊：“娘，我不活了。他钱典要这样没良心，我就死在他家算了。”
这时，女笑已听明白了一切，她在纸上写明“钱家二老，我不再为难你们了”，然后鞠躬告别，跑出去，一路跑回蔷薇村，跑回自己的家，一个人的家。
钱典跟着一路跑。
“女笑，你听我解释好吗？”钱典跟在后面喊着，一路就这句话，到了她家里也就这句话。
女笑坐着手势“钱典，我相信你不是有意的。听你刚才说，那是个意外，是许伟真自己无耻。可她已有了你的孩子，这是事实”。
“即使那是我的孩子又怎么样？我不想要那个女人，那个害得你痛苦一生的女人。”钱典蹲在女笑身边。
女笑坐在椅子上，对他很遗憾地做着手语“钱典，许伟真的第一次给了你，你对她负责是必然的。出了这样的事，那么她除了嫁给你，还有谁会要她呢？可我不能接受和她共侍一夫，她是我的噩梦”。
“女笑，我告诉你，我不会娶她的，你等着，我这就去向她许家说清楚。管他背后有什么陈图浩大老板撑腰，我伯父家也是他们的亲戚，我伯父也是书香门第，决不允许这样满腹心机，不知羞耻，作恶多端的女人嫁入我钱家的。你在家里等我。记得，别食言。”钱典回头望着，离开，怕一转身她就不见了。
回到自己家里，钱典看到许伟真母女还在那里闹。
就直接过去，指着外面：“许伟真，我看在你大肚子的份上，就不轰你出去了，你自己带着你娘，给我滚！”
许伟真的母亲可是不吃这一套的：“钱典，你还想赶我们走是吧？我还就赖在这里不走了！”
许伟真也耍赖：“这孩子是你的就是你的，你必须为这孩子负责！要不谁娶我啊？”
钱典莫名其妙，数落着她：“你嫁不出去，关我什么事？你自己造的孽，想嫁给钟亦得，结果失算，就想赖在我身上是吧？想得美！来人，将许夫人给轰出去！”
“娘！”许伟真喊着。
钱典对她发狠话：“你娘亲已被我轰出去了，你还有脸呆在这里吗？再不走就别怪我不客气了。滚！”
“钱典，你给我等着，我不会就此罢休的！你要是不管我，你们钱家没完！”许伟真挺着肚子，也昂着头说，然后是案首挺胸挺肚子地走出去了。也不用人搀扶，看来这孕妇，身体好得很啊。
钱典一下瘫坐在椅子上，无语，几乎要落泪了。
钱父直摇头：“这个许伟真，心思坏，嫁不了钟亦得就要嫁给我们钱典，还不害臊，一进门就大喊，以为她家有陈图浩这个后台就了不得。许夫人也不知礼仪，上门也不说两句好话，就任凭许伟真哭闹。”
“这个许伟真进来就逼着钱典娶她，也不看看我夫妇两就在这里，也不来行礼，一句话都不与我们说，还是大户人家呢，怎么这么没礼貌？”钱母问道。
钱父告诉她：“夫人，这不是没礼貌的问题，家里肯定教了她礼数。只是她仗着她家是富有人家，有陈图浩这个财主做她的舅舅，她才敢这么放肆的。”
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