天渐渐暗下来。
胧粉警惕醒来，走至苦薏身旁，想用脚踢醒她，到底住脚，冷声唤她。
苦薏微微一笑：“我早醒了，多谢你脚下留情。你的眼睛可好了？”
胧粉利眸睇她一睇，甩手走了。
苦薏摇头，何苦呢，彼此折磨，都落了个痛苦而已。
心中叹息，脚步移至中庭，复又跪在原处。
不过片刻，殿内宫女三三两两慌慌张张走至廊下，显然药力失效了。
果然不久，阿诺扶着太后袅袅走出，太后看了看天色，瞧了瞧低眉垂跪的苦薏，刚要说话，庭中鲜衣行来晚间问省的妃嫔。
刘陵扶了王后的臂，母女甚是亲密。
阿房走在最后，眸光关切盯在跪着的苦薏身上。
众人问了安，眼睛不约而同扫向苦薏。
太后抬手道：“阿诺，罢了，让她起吧，也不用进殿，同陵儿回玲珑殿听差去吧。”
阿诺压下喜泽，平静应诺，传命下去。
苦薏叩谢恩典，用手撑地，慢慢起身，佯装一个立不稳栽倒在地。
阿房急忙伸手去搀，一壁颤抖叫：“姊姊！”
“阿房，住手，让她自个儿起来，自己犯的错自己承担！”太后冷冷开口，句子冰凉入耳，与昨日大相径庭。
阿房无奈松手，苦薏默默爬起，接了宫女递过来的包裹，恭敬一旁。
太后慢慢踱下台阶，走至苦薏面前，淡声道：“小丫头，你可怨恨哀家？”
“苦薏不敢恨，也不恨，是苦薏无知犯了宫中忌讳，理当受罚。”苦薏福了福，语气无比谦恭，也温顺了许多，仿佛犯了错的孩童，受了处罚必改似的。
“难为你跪了一日，这烈日炎炎的你能承受得住，也是有志之人，它日必能青云直上，扬眉吐气，哀家只想告诉你，来日做事，不必太过揣测心意，有时顺其自然反而为妥当行事。哀家并不生你的气，你说得有理，长寿如意本是吉祥之物，是哀家过于忌讳，你抬起头来，让哀家瞧瞧可晒坏了没有？”太后语气渐渐放暖，伸指去抬她的下巴。
苦薏避无可避，只好抬起头来。
众人看了一吓，左侧那道伤痕极是深，好好的脸竟是一日间便毁了。
太后也吃了一惊：“为何弄成这般？是谁趁机折磨你不成？”
“不是，是苦薏跪晕了，不慎摔地蹭破了皮，不碍事，过几日就好了。”苦薏心中酸苦，口内极力平缓，容色淡泊一缕，令人肃然起敬。
太后点头道：“哀家不过想罚罚你，并无伤害你之意，若是有人敢趁机对你不利，哀家查实要了她的脑袋。卓苦薏，你并非宫中奴婢，不该受此苦楚，是哀家欠了你，哀家日后必还了你这份委屈。”
“苦薏不委屈，苦薏本是民间末流商女，幸得太后厚眼相待留于身边伺候两日，是苦薏之福，即使苦薏它日回归民间，也是日日焚香替太后祈福。何况苦薏擅长调香弄粉，对于花草药性甚通，自然会治得自己脸上伤痕，算不了大事，太后切莫自责，让苦薏不安。”苦薏心中暗暗纳罕，这太后唱的是哪一出，一会儿好，一会儿恶，真让她摸不清性子。
大约至高无上的坤位练就了她反复无常吧，也多亏了阿诺姑姑与她相守几十年光阴，实属不易。
听她语调，难道真的是喜欢上了自己么？
管她喜欢也好嫌弃也罢，离了这长乐宫便与她无涉了。
刘陵眸光闪烁锐芒，上前一步笑道：“太后，既如此，陵儿就带了她离开长乐宫，扰了太后两日清闲，是陵儿之过。”
“好，你们去吧，不过陵儿，哀家没有好曲睡得不香甜，这丫头弹得一手好曲子，阿诺的凤凰琴又闲置了可惜，你就挑了几个擅琴的宫女予她调教一番来侍候哀家，若是一月内教不会，你替哀家重重罚她！哀家从来相信，没有学不会，只有不尽心的！阿房，陪哀家进殿闹闹闷去。余下人等，都散了吧。”太后语毕，扶了阿诺的手往殿内去了。
刘陵与苦薏不得不双双应诺，太后的话一言九鼎，从来不说第二遍。
阿房急忙跟着上了台阶，留下一个焦灼的背影。
但愿她取了花谱，用心研究，哄了太后开心，也救出乳母，早日解了心结。
苦薏叹息一声，随着刘陵与王后走出长乐宫。
只是一日不饮水，又提防着胧粉反扑，精神上的高度紧张，加上腹中又饥肠辘辘，高温的蒸烤，心力淘尽了，脚步委实虚浮无力，恨不能倒地而睡。
偏偏刘陵送了王后回宫，才领着她往玲珑殿而来。
才踏入玲珑殿门阶，苦薏再支持不住，立即栽了下去。
刘陵一把托住，沉声唤：“凝紫，快扶她去休息，命厨房准备膳食，阿瑟，去流云居请末神医来替她治脸上的伤。”
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翌日醒来，菊花映窗，日头很高了。
苦薏感觉头上沉重，身上乏力得很。
抬头四望，室内华丽绮奢，色色宝器，晃人的眼，心中敏悟，这大约就是暖雪生前住过的朵殿了。
可惜心性太大反误了卿卿小命。
这里思量，有人掀帘进来，是凝紫。
凝紫见她醒来，欢喜一笑：“苦薏，你好容易醒了。昨儿受累了，到底没有出事，我急得一日不安稳，偏又派了胧粉前去。”
她语声一低：“你脸上的伤可是胧粉所为？”
苦薏握了她的手，亲热一笑：“我晓得瞒不过你，她恨我甚深，把胧纹的死算到我头上了。你也小心罢，她亦是恨你如海呢。我不明白，你与她如何结仇了？”
凝紫幽幽一叹：“三翁主命我暗地里除掉胧纹，三翁主最恨人背叛她。”
苦薏吃惊不小：“你果真杀了她？”
“翁主之命，我不敢违抗，我……”凝紫犹豫不决，到底未往下说。
苦薏默默松开她的手，眸露凄然：“凝紫，我很信你，当你是品格如菊的朋友，可是胧粉告诉我，阿房饮食中所下清灵花是你所放，我不敢相信是真的，也揣测你必有不得已的苦衷。凝紫，你在我心中是如此美好，我宁愿相信是误听，也不肯你污浊了人格，你晓得我的身份，若要害我和阿房，我们是断难逃的。”
凝紫眼泪一落，一把抓住她的手，热热一晃，苦声道：“我是三翁主所救，对她感恩戴德，然而她把我给了阿房，是想让我当内纤，只是与阿房相处久了，我喜她甚过三翁主，情与义两难择，我苦中挣扎，我若不肯下清灵花毒，必然还有旁人来害，不如我来下，既解了三翁主对我的疑心，也存了阿房的命数，苦薏，换作是你，你如何做？”
苦薏眸光一热，反握她的手，温软道：“我就知道你必是为阿房好，所以宁愿自己担下痛苦，凝紫，多谢你。”
“苦薏，你懂我的心，我就心存感恩了。三翁主从前并不得大王宠溺，她身为嫡翁主，恨阿房夺她的爱，恨她母妃夺她母后的宠，这是人性所致，我不敢指手划脚。这些年，三翁主愈加得了大王的喜爱，倒把阿房丢掉脑脖子后了，父女情分也不过如此，这是她的劫数，谁也代替不了。我替阿房伤心也是无济于事，只求她好好的，盼着日后有法可解，这不，你来了，一切都好了，我私下里想着，我是做对了，再也不自责了。”凝紫泪眼如雾，闷了许久的心事终于一吐为快，人也清爽了许多。
苦薏伸手抱紧她，一迭声道：“你是对的，是对的，换作我，或许没有你做得更好了。”
二人相依，且笑且泪。
过了半晌，凝紫推开她道：“快起吧，末神医已经在殿内等候许久了。”
末神医？他来了，不就等于嘉懿苑一干人等都晓得了么？
黑小怪会怎么想呢？
她大言不惭说过，她会一丝不伤，才来两日，脸面就破了相，岂非自打耳光么？
苦薏心中沉沉，却又不能不去，三翁主让他来治，只怕不是单纯为她好吧？
二人进得殿上，刘陵陪着末人在下棋，见她进来，推棋淡声道：“末神医，卓苦薏来了，请替她治伤吧。”
末人回眸看一眼苦薏，摇头道：“卓小姐，为何我们每次相见都是你受了伤？”
苦薏粲笑道：“若不受伤，又如何与神医相遇？”
末人不由笑了：“也是，都说遇人莫遇医，遇医准没好事。”
“有医可遇已是至福，怕的是病入膏肓都无医可求。末神医，也没什么大不了伤，不过刮痕而已。”苦薏轻巧巧道来，一副不在乎的模样。
“那要看是什么刮痕了？末神医，你且瞧瞧，她脸上是什么伤痕来着？”刘陵一旁紧跟一句，一壁眸光精芒一闪。
苦薏待要开口，刘陵伸掌挡住，淡笑道：“末神医有神医之称，自然能说出个所以然来，你若告诉他，岂非辱没了神医名号？”
末人明瞳星辉一缕，对着苦薏面上细细看了，苦薏揪紧心结，又不能示意，只好听天由命了，好歹伤势在自己身，硬咬定蹭伤，她能耐她何？
末人探罢，微微一笑：“三翁主，是蹭伤，想必碰了墙或地面，不小心刮伤了皮，幸好未伤着内理，认真调养几日便好了，再不要日下曝晒，否则可要留下疤痕了。”
苦薏心中石头落地。
刘陵俊眸在二人面上晃了晃，以指扣案，轻轻哦了声，雅声道：“既如此，末神医就开了药方，务必早些好转，否则传扬出去，只当宫中虐待民间女子。”
末神医笑：“三翁主多虑了，在下这就开方。”
一时开方毕，末神医也告辞而去。
刘陵命凝紫去宫中医房取药，殿中只剩她二人相对。
苦薏恭敬一礼：“多谢三翁主关心，苦薏感激不尽。”
“卓苦薏，少跟我来虚的，老实说，到底是谁用指甲刮伤了你？胧粉么？”刘陵咄咄逼人，一句阴冷的话问到她脸上来。
苦薏后退一步，再次行礼道：“三翁主说笑了，胧粉与我无仇无怨，如何会伤害于我？是我太累倒地，不小心蹭了。”
“好吧，且相信你一次。最好不是胧粉，否则……”刘陵瞳中鹰隼的光芒射来，有夺人心志的力量。
苦薏平静道：“苦薏不敢虚言，也不敢造次了胧粉姑娘。”
“罢了，你瞧瞧这个？看你还能否平静如水！”刘陵顺手扔来一帛，面上含怒。
苦薏不解，赶紧弯腰拾起，不看则已，一看魂魄七分丢了三分，暗叫苦也。
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