（我老爷子来了，见谅）
王明德一大早出发去见证开卡收税，到的晚上才被几名衙役送了回来。
王文涛帮着母亲把醉的不省人事的王明德扶到床上，这才回屋睡去了。
第二天一大早，王文涛跑步回来正在院中以刀劈木，却见王明德摸着脑袋走出屋子。王文涛收刀笑道：“爹，昨天喝了多少呀，今天还这么有感觉。”
王明德揉着太阳穴苦笑一下道：“至少3坛子。”
王文涛奇道：“这么多呀！不是去大凌山设卡收税，怎么会有闲情喝成这样？”
王明德苦笑一下道：“我也纳闷着呢。只记得昨天我陪着许大人去大凌山，说是去检验这段时间辛苦的成果来着。到了下午，刘记货栈的商队又回来了，好家伙去的时候100辆大车，回来的时候150辆大车都不止，光通关税就交了15两银子。乐的许县令被人家主事的一邀，就去人家驻地做客去了。再醒来，就是现在了。”
王明德瞪了一眼笑出声来的王文涛又道：“对了，这次刘记商队领头的主事你也认识呢，就是你去参加府试时随行的刘记商队的主事刘仓。”
王文涛脑中不由的浮现出那虽为商贾却更像一个游侠儿的刘仓，大喜道：“刘大哥也来了，之前他赠送我两张好弓，我还没谢谢他呢。”说罢就要出门。
王明德忙叫住王文涛，看着王文涛一顿笑。
王文涛见王明德笑的蹊跷，不知何故便出言相询。王明德收住笑正色道：“石头，你这一年来的表现可以说是算无遗策，让为父自愧不如之余，都忘了你是个孩子了。可是你刚才的话提醒了我。”
王文涛大是不解，正待询问。
王明德便开言笑道：“为父是晚上骑马走夜路方才能在昨晚返回，那刘记商队130辆满载高丽货物的大车，即使无了山匪也不可能赶夜路回返。估摸着今天早点出发中午能到就不错了。那刘仓身为主事责任重大又怎么可能抛下货物独自前来呢？何况即使到了石门县，他作为刘记的主事定会忙的脚不沾地，你去了估计人家也没空见你。没想到我家石头也有孩子气的时候，不过这样才对，我才觉得我更像你老子。”说罢哈哈大笑。
王文涛闻言一想也对，是自己太心急了，也不禁哑然失笑不已。
又过了一日下午，王文涛找上周敬钱一科以及李护一起前往德悦楼赴宴。
原来，从平宁郡过石门县至通江的道路本就远比从平宁郡绕云中郡至平州城再到通江县的道路近了上百里不说，更何况云中边郡的马匪的凶残比起石门山匪来也是只有过之而无不及，且来去如风。只不过马匪在边军不时的清剿下，行踪不定，劫道的频率要比一条道的石门通江方向要低了不少而已，各大商号两相对比这才愿意去冒险行之。如今石门境内的山匪禁绝之后，道路近且又安全万分。众商家自是不愿再走那远路加险路。
自此交好石门县官员就成了各大商号的当务之急。刘仓作为刘家的嫡系子弟，这次之所以同商队一起回返，就是因为刘仓去岁恰好和如今善战之名满平宁的王明德有点间接交集，那就是顺带着稍带王文涛去府试，于是刘仓便从平州被派往通江县，等候刘记货栈的商队回返时一起回石门县。这才有了刘仓此次的石门县之行。
却说那王文涛周敬钱一科以及李护自从去年府试之后再无相聚。周敬自从甘泉村被屠家破人亡后，便弃文从武，矢志灭寇。
王明德在苦劝无果的情况下，因其秀才出身，能识文断字，便命他暂为文职，参赞军务，因周敬年过20，已过了拜师习武的最佳年龄，王明德便命其在军中习练武艺，并抽空亲自指点他。
周敬有大仇在身，虽然年岁已大，但勤能补拙，凭借这段时间的苦练，各项基础功法进境神速不说，就连一阶磐石刀法都练得有模有样，让王明德感叹要是周敬早练武十年，估计自己非要又多一个天分出众的师弟不可。
钱一科叛军围城后，就绝了读书的念头，一心想要经商，他父母虽然对他读书寄予厚望，但无奈拗不过他，便只得由得他去吧。
要说钱一科还是颇有经商头脑，早在通江方向刚开始剿匪时，钱一科就看出商机，想采买点货物去通江，再换些高丽特产回来，往返捞二笔。
无奈前期货物充足之时，地主出身，一直靠土地过活的家里心存顾虑，不支持，他自己自是无钱购买，只得作罢。
后来山匪禁绝的形势越发明朗后，家里人倒是同意了出钱。可此时山匪禁绝瞎子也能看出来，外地的大商队都已不断涌入，本地的各大小商号，岂能还看不出商机。纷纷采买货物，准备分一杯羹。弄得石门本地的货物一日三涨，有价无市。
钱一科资金有限，要说去平宁郡城采买又殊为不智，只能坐看机会流逝，气的钱一科一度要离家去通江闯荡，吓得钱家老太爷四处找人前来规劝，王文涛周敬也在受邀劝说之列，钱一科这才作罢。
李护倒是最出人意料的一个，他本是小商贾出身，父母做些买卖布匹的小生意，家中虽不说豪富倒也殷实，李护自小耳濡目染之下也最具商贾气。此前若说谁最可能弃文，那四人中绝对是非他莫属。可府试中的后，李护便和周敬去了平宁书院读书，去岁叛军围城后，道路禁绝，李护便一直留在平宁郡城。直至近日科举开始，平宁书院按惯例放假，方才回到石门县。
一晃一年过去了，先是叛军围城后，王文涛弃文从武保家卫国，再不提科举诸事了。之后钱一科也无心科举，改要经商。再后来周敬家中出事，回来后便也弃文从武了。四人中反倒是最不像读书人的李护坚持到了最后，真是世事难料变化无常呀。
去年府试之路上，因为王文涛和刘仓等人走的较近，周敬等三人又与王文涛交好，一来二去之下便也和刘仓混了个脸熟。所以今日四人同是接到刘仓之邀前去赴宴，让许久未见的几位小兄弟见面之后倍感亲切之余，也为世事难料而唏嘘不已。
此次相约的德悦楼是在官吏富人聚居的北市，此时离刘仓相约时间还有一段时间，王文涛等四人走在石门县的东市大街上，信步向北城行去。
由于出东城便是去往通江的道路，而通江又一向是商队往返的热门线路。故东城虽不像北城一般是官绅大户云集之地。却因为安江方向商路繁盛的缘故，一直以来都是石门县商业最兴盛的地方，南北不到两里路的街面上店铺林立，大到酒楼客栈青楼赌坊。小到毛皮高丽人参布匹胭脂水粉一应俱全，虽然店铺门面大小不一，装饰不同，有些纷乱，却不影响整条大街一天到晚的沸反盈天，热闹非凡。
此前叛乱山匪导致商路断绝，城里百姓少了生计自然也无心采买，各家店铺算是跟着遭了秧，自家的货没人买，外面的货又运不进来，弄得原本最具活力的东市也是人愁眉不展，街道冷冷清清。
这般萧条景色持续了一年，直到县卫剿匪开始有了起色，先是得了赏银的县卫们为了贴补家用多少要采购些物事，再加上王明德重纪律，各县卫从不拖欠银两。于是往日被人讥笑无用的县卫们成了各家商号掌柜们翘首以盼的香饽饽。
尤其是随着山匪清剿一空后，每日都有从平宁入城少歇等待前往通江的商队或是从安江回返拉满了高丽人参等紧俏货的商队进出石门县，这有商队就有伙计车夫护卫，那么一大波人要吃要喝要玩乐，于是这几日的东市不但恢复了战前的繁盛，而且更胜一筹。
每日东市上从早到晚，都是车水马龙，热闹非凡。叫卖声讨价还价声青楼姑娘的调笑拉客声都是持续不断，让过了好一阵清淡日子的各家店铺掌柜小商小贩们发自内心的微笑整日的挂在脸上，好不乐呵。
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