苏槿和单琦的冲突让场面的气氛变得紧张而压抑，众人心里虽有所计较，面上却不敢表露出分毫。秦苏两小队的人脸色都不怎么好看，而纪家的人心情就有些复杂了，他们一方面有意与单家合作，另一方面又想拉拢苏槿，因此一路上对苏槿明里暗里也没少表示，只是没想到单家内部竟然出了这样的岔子，倒让他们的处境变得颇为为难起来。
不过这样的局面没有维持太久，因为对抗变异地鼠原本渐据优势的战局突然发生了变化。一直瞄准防守薄弱位置猛烈进攻的地鼠群突然停下了动作，齐齐略微仰起鼠首，连频频发出的唧唧声也顿时停了下来。
而众人还未反应过来，这些地鼠群就再次行动起来，不过不是继续进攻，而是按着原路安静迅速地返回了地下的巢穴。几乎是转眼间，原本遍布的地鼠群就撤退一空，只留下雪泥上数不清的鼠爪脚印。
这是......撤退了？
在场众人都有些诧异和不解。
而就在下一刻，脚下的土地突然传来细微的颤动，紧接着，土地竟然变得微微松软起来。
苏槿释放出异能的瞬间，瞳孔一缩，原本沉静的面容倏然现出惊愕之色。
“快退！这里要塌了！”她突然急声高呼道。
似乎是为了印证她的话，下一刻，脚下的地面开始明显地震颤了起来，原先地鼠钻出的洞口已经开始渐渐塌落。
众人此时哪还会怀疑，忙极速四散奔去。
刺啦啦
地面突然裂开了一道缝隙，瞬间如同蛛网一般扩散开来。有的人反应不及，没能快过缝隙延伸的速度，掉了下去，发出了阵阵凄厉地惨叫，温热地鲜血猛地喷溅出来。距离相近的人甚至可以看到那些灰黑的地鼠覆盖了他的全身，不停噬咬的景象。
几乎是须臾之间，一个活生生的人被啃食成了一家白骨，连半点血肉都没有剩下。
而这些变异地鼠仍在不断攻击地下的支撑层，企图让众人失去脚下站立的空间。
“萌子！水！”秦衍带着众人迅速撤退，避开不断开裂的地面，高声喊道。
陶萌不需要任何反应时间，在下一刻就凝出一大汪水，朝蠕动的变异地鼠泼去。
“苏槿！”
苏槿抬眼看去时，见他手中频频闪动的紫色雷光，瞬间明白他的意图。当即展开实体异能，以她脚下为中心，倏地延展开去，覆盖所有人脚下的地表。
“雷击！”秦衍沉喝一声，手中紫雷疾速闪到被水沾湿的变异地鼠群身上去。
同时，单言手中的蓝雷也落了上去。顷刻间，雷光蓝紫交加，在水的覆盖下，在变异地鼠的身上频频跃动，发出劈啦啪啦的震鸣声响。
地鼠凄厉的唧唧惨叫声和烤焦的气味传了出来。其他雷系异能者也是瞬间反应过来，不论威力强弱，豆浆雷球丢了下去。
如此攻击下，地鼠很快就退却了下去，徒留下被雷劈得几乎变成黑炭的地鼠残肢碎体，皮毛和血肉被劈焦的阵阵恶臭弥漫而出，不少人难以忍受地捂鼻。
因为担心地鼠群像刚才一样撤退而有后招，众人站在原地警惕戒备了一会儿，不见有其他动静后，才渐渐放下心来。就近挖出地鼠群脑中的晶核，不过那个地下坑洞里的地鼠尸体就不敢动了，毕竟坑洞里那些森森白骨还大刺刺地躺在那里，被吃得干干净净，让人见了难免不寒而栗。
苏槿有实体异能探测，魏何然目力所及也在时时留意，自然知道情况已然安全，拿取晶核也不必畏手畏脚。
其实，苏槿心中有些其他想法，如果说变异地鼠此番举动算是撤退，那么刚才，它们从地表退回地下，只是发动的另一种进攻方式。而这种进攻方式必然就是它们接受的指令。
那个仰首的动作简直和当初在霖省服务区外看到的那些丧尸狼接受命令的姿态如出一辙。这些只知道猎食和血肉的低等兽群怎么可能会有如此大脑，懂得更换作战计划和进攻模式。
这么说来，合山内智慧丧尸存在的可能性又大了几分。
苏槿收回实体异能，在合山的影响下，猛地如此快速释放凝实让她的异能消耗有些大，喘气微有些粗重。
“你还好么？”秦衍皱眉走向她，将手中一颗白色三阶晶核递给她。他们人数虽然有所损耗，但是依旧众多，刚才让她在那样短时间内护住所有人不受他和单言的雷电合击影响，对她想是有些勉强。
“抱歉，让你受累了。”他心中歉意更甚，走到身边伸手欲帮她抚背顺气。
苏槿不与他客气，接过晶核却没想到他会有这样的举动，心中觉得太过亲密，颇感不自在地侧身避开，“我没事，多谢。”她看了看他收回去的手，抿了抿唇，瞅了他一眼，再次说道，“多谢。”
因为刚才的事情众人还有些惊魂未定，许多人也由于苏槿小队刚才拿取晶核的大胆举动纷纷搜集晶核，倒是没多少人看到秦苏两人的举动。
虽然危机已经解除，但是此地不宜久留，众人收集完晶核后，就抓紧离开了此地，找了处安全的地方暂时休息，恢复消耗的异能和体能。
纪秦单苏四小队集合商讨接下来的路线，不过单琦并不在此列，不知是被单言要求待在某地还是自己躲了起来。不过饶是她不在，其他三小队对单家诸人也没什么好脸色。单言自然想道歉，却知道任何言语的道歉都没用，心中也是有苦难言。
合山不像玉景山，没有不明异能的干扰，信号和磁场都很稳定且正常。他们粗略定位了下当前坐标，做了些标记后，计划了下一步前往研究院的路线。
他们此行的目的还是起初猜测的智慧丧尸，因为纪家的侦查小队都是在发现研究院或者之前就全军覆没，尤其是最后一支小队，甚至派出了纪家的一个经验老手，却也只坚持到研究院内部些许部分。他之前并没有对苏槿完全吐露实情，其实他隐瞒了其中最为重要的部分，而且这部分甚至有可能与她有一定的关系。
不过不管怎么说，这个研究院的可疑是毋庸置疑的。至于合山的问题，他们觉得暂且搁置，待得制定了更加周密的计划和队伍阵容时再来探查。
苏槿在一旁默默听着，低垂眼眸，似乎有些神不在意。
“小槿，可是有哪里不舒服？”纪清仁担忧地看着她问道。
苏槿瞬间抬眸，眼神晶亮，倒是没有半分颓意，浅浅笑道，“没有，我没事，谢三叔关心。”她只是突然发现，在刚才短时间内调动异能后，虽然调动依然会受到阻力，但是身上的感觉却是轻松了些，疲惫感也没有预想中的那么强，难道是秦衍给她的三阶晶核的作用？
纪清仁温和地笑了笑，“我是你三叔，关心你是应该的，不需要这么客气。你刚才出力颇多，此刻还是多休息会儿吧，或者吃些东西补充一下。”
苏槿不愿推来推去地闲话客套，听话地应了声好。
说起来，经过一场恶战，众人消耗都有些大，纪秦单三家都拿了部分物资出来让军部士兵和参与雇佣异能者及时补充一□□能，也是对他们的一种安抚。
接下来的行程中，他们按照计划路线行进了约莫五六个小时，幸得没有再遇上什么变异兽或者变异植物的攻击，只是偶尔在方向的选择上多耗费了些许时间，但在下午或者说晚上七点余对说天色依旧大亮的时候，终于看到了纪清仁口中的研究院。
那是一栋纯白的建筑物，几乎和此时的冰雪合山融成一色。从外观和结构上看倒是颇有些规模，建在合山峭崖旁，但是这个峭崖不是十分高，在合山凝冰之前并不怎么危险，不过如今的情况自然得另当别论了。建筑物边上围着高高低低地黑铁丝栅栏，许是合山颇为平静的缘故，栅栏没有怎么损坏，而栅栏内，研究院旁有一块像是被犁出来的菜地，地里的东西早已成了死物，发黑发灰地蔫儿倒着。
整个研究院明明是纯净洁白犹如梦里的宫殿，却在寂静中隐隐透着种森森诡异和神秘。
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