原来，之前春闱，凌绝绕过小唐这个主考官，却特意投诗给应兰风，以示拜服之意，众人皆有些诧异，不解他为何放着唐家这个绝好的大靠山不要，却去拜一个没什么根基的应兰风，岂不是舍近求远了？
小唐心下虽也略有些意外，却也并不放在心上，毕竟一来，凌绝少年心性，自有掂掇，或对应兰风情有独钟，也是有的。二来，虽然两家曾世代交好，只不过只因凌景深娶了林*的事儿，倘若凌绝由此心有芥蒂，所以才只亲近应兰风，倒也说得通。
先前看凌绝欲求成帝赐婚，小唐还笑微微地，及至看郭建仪出面截下，讶异之下，便不免想到郭白露的头上，然而凌绝虽少年意气，总不至于是那等不晓事之人，竟敢当庭跟熙王争人？但除了郭白露，同凌绝亲近的还有何人？
电光火石间，便想到了金飞鼠那件事。当下来不及犹豫，这才立刻起身，同郭建仪一块儿，谈笑之间，不露痕迹地挡下了凌绝那未出口之言。
方才见两人站在这杏林旁边相谈，小唐趁着人不留意，便绕到杏林之中，暗影横斜，杏树林立，遮住身形，静静悄悄，果然听了个明白。
只是却万万想不到，本以为只郭建仪对怀真心心念念罢了，如今更有一个凌绝……这少年虽然年轻，但心思之缜密，只怕不在他跟郭建仪两人之下，也不知他究竟是从何时起意的？但一直都藏而不露，直到今时今日高中，一步步接近应兰风，得他的喜欢，又当着成帝的面儿，直截了当拒绝尚公主的提议，反说出自己心中有人，趁着成帝欢喜，竟欲赐婚……这些种种，细思来，只怕都是他早有图谋。
此刻他如此年纪，便苦心孤诣这般，若是假以时日，只怕……
伺候的宫人见小唐站在林边，不免过来相问，恭敬垂首道：“唐大人可有什么吩咐？”
小唐回过神来，便一点头道：“不必了，我这也便出宫去了。”说着，便迈步也往外而行。
且说小唐踏月而行，心中只顾思量，想过凌绝，便不由想到了怀真，却不知那个丫头心中究竟如何？是不是也有凌绝此人？
忙把昔日跟她相处时候的种种情形在心里过了一遍，幸喜仿佛并没什么行迹，只是……心里跳了两跳，只觉得有些事仿佛说不通：比如因尚武堂之事，那日敏丽跟怀真去凌府探望凌绝，回程之时，怀真对他提起的那“话本上的故事”。
小唐只觉得眼前似有一片迷雾，迷头遮面，铺天盖地，叫人望不穿摸不着头绪似的，那重重迷雾之后，仿佛有一丝光亮，若隐若现，只不知何时才能劈破这些迷障，得见天光。
小唐思量着，眼前的夜色竟也似深沉了几分，不知不觉已经出了宫门，夜风吹来，小唐长长地吁了口气，抬头之时，忽然一怔。
却见宫门处，停着一辆马车，郭建仪扶着凌绝往前，马车边儿上有个人过来，将凌绝接了过去……一身黑衣如墨夜一般，居然正是凌景深。
这种惊世骇俗的举止，别人做出来只怕不信，放在他身上却丝毫也不违和。
大概郭建仪也明白他的心情，所以在他惹出祸端之前，忙将他拦住了，这样一想，倒也十分合情合理。
怀真便又冷笑道：“谁知道呢？这个人的心事埋得那样深沉，等闲之人也是看不穿的，幸而小表舅机警，不然差点儿就给他闹出事来……”
应佩听这话似乎另有意思，便道：“闹出事来？”
怀真伸手掩了掩口，悄声道：“没什么，总之还是不提此人罢了。”
应佩见状，便试着问道：“妹妹，为何你总像是不喜欢小绝似的？”
怀真本欲褒贬几句，然想到他如今拜了应兰风为师，当初……又也曾承他的情，何况郭白露也已经要嫁给熙王，此人竟想因此在琼林宴上生事，这样痴心，倒也令人感叹，他前世对自己那样绝情，如今却又有个郭白露来磨他，倒也是报应了。
若此刻自个儿再说他的坏话，仿佛有背后嚼舌的嫌疑，何必贪图一时爽快而多嘴呢。
怀真便不欲再说什么，只笑道：“哥哥说哪里话，并没有什么喜欢不喜欢的，只是跟我不相干罢了。”
说到这里，便想把话题转开，谁知正要开口，便听到外头春晖笑了声，竟扬声说道：“你倒是走什么呢？”
怀真跟应佩面面相觑，不知如何，应佩便走出去看，却见春晖正撩起帘子进来，三个人见了面儿，应佩因问道：“哥哥在外头跟谁说话？”
春晖眉开眼笑，便道：“我方才带着小绝过来，本想进来跟你们说话的，不料在外头反听了你们说他……他大概是面上过不去，便自去了。”
怀真心中一惊，立刻便回想方才自己可说了什么露行迹的话不曾。
应佩怨念道：“哥哥也坏了，怎么也不提一声的？我们倘若说了些不好听的，不免从此得罪他了。”
春晖便笑道：“你们别以小人之心度君子之腹，小绝并不是那样的人，他因怕这个时候进来，反羞臊了你们，所以才悄悄地去了，还特意叮嘱我不许声张……是我忍不住才叫出来的。”
怀真听到这里，心里似有个结，就也皱眉道：“不是这样说，或许他嘴上不言语，心里反而仇恨了我们呢？春晖哥哥只管不当回事儿，何况……无缘无故的，贸贸然把他带来这里是做什么？也不知道避嫌？以后若还这样，看我不告诉大奶奶去。”
因凌绝拜了应兰风，近来更是时常出入应公府，春晖从小跟他一块儿的，也自恃跟怀真彼此都认得，就也没格外避忌，此刻听了怀真如此说，这才怕了，忙向怀真求饶，又说再不敢了，于是大家又说别的，才把此事撂下。
如此又过了数日，便到了女儿节，因应兰风怜惜怀真自上京后，镇日里只困在府中，等闲难得开怀，自个儿又在外放了许多年，白错过那些好时光，好不容易回来了，自然要举家和乐一回。
因此应兰风便向着应老太君求了，只说在这一日，要带一家子出城去游玩踏春。
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