不知道过了多久，奴婢们的哭声都小下去了，隔壁屋子却不断传来林家人争执吵闹的声音。甚至有人摔了杯碗，清脆的响声在这死寂的夜晚无比鲜明，听得韩琅不由得蹙起眉头。他并没有闲着，林家人不出来，他就领着几个捕快四处找奴婢谈话，询问近来有没有发生可疑的事。有个伙计听后，说了件怪事，他说有人来林家的铺面闹事，之后就发现仓房里少了东西，可能是被偷了。
“谁来闹事？”韩琅急忙追问。
“是个在集市上摆摊卖蜂蜜的，啊，好像前几天死了，姓钟？”
“钟德安？”
“对对，他非说我们家的蜜里掺了东西，吃了会死人。明显就是看不惯我们生意好，这种人多了去了。”
韩琅蹙眉：“那少了什么东西？”
“一点石兰茸而已，老爷说不追究了。”
“石兰茸？”韩琅低声重复了一遍，见他有疑惑，一旁的仵作凑过来道：“一种长在石头上的苔藓，有股甜香味，但食用却有剧毒。”
韩琅一惊：“□□？！”
“不是不是，”那个伙计连连摇头，“我们家用石兰茸只是为了熏香而已，店堂里有香味，客人才喜欢来。”
韩琅狐疑地望向仵作，对方点了点头道：“熏香可以，古有石兰香，便是此物制成。”
三人正说着话，忽然听到门嘎吱一响，林家人总算从屋里出来了。林谢元走在前头，见了韩琅就招手叫他过去，仵作和另几个捕快想跟上，都被他拦下来道：“我和县尉大人单独谈谈。”
几人都朝韩琅投来询问的视线，后者颌首道：“可以。你们别跟了。”
林谢元把韩琅带进他们商讨事务的房间，把门一关，突然“扑通”朝韩琅跪下了。韩琅还没有所动作，他已经在地上连声喊冤，叫道：“大人啊！不是草民故意害人，是此事真的关系到草民身家性命，如果不有所行动，恐怕也会惹来杀身之祸啊！”
韩琅忙道：“到底怎么回事，你起来先说清楚。”
林谢元却始终不起，对韩琅连叩三个响头，又道：“大人您先宽恕草民，如果大人您不发话，草民一家老小就都给您跪着不起来了！”
韩琅心想这不是明摆着威胁人么，什么都还不清楚呢就宽恕？宽恕个屁。但对方毕竟是长辈，韩琅再怎么恼火也不能没了规矩，只好弯腰把人搀扶起来道：“如果确有隐情，你现在又坦白在先，我自会恳请县令大人从轻发落。”
林谢元这才唉声叹气地开始解释。他说这一切都是钟家搞的鬼。钟家嫉妒他们的生意，早就有了挤垮他们的念头。“钟德安不是个好东西，他诬陷我们在蜜里下毒，吃了我们蜂蜜的人迟早都会死。县尉大人你说这怎么可能呢？当时我就叫人把他轰出去了，哪知他从此怀恨在心，还几次闯到我店里头来，说要告到官府里头去。”
韩琅联想起之前听说的事，开口道：“林遇是不是找人打伤了钟德安？”
林谢元一愣，显然没料到韩琅查得这么细：“不是林遇，是他认识的妓子干的，跟我们家没半点关系。”
韩琅心想：看这样子钟德安的死跟你们脱不开关系，你们比他狠得多了。
“姓钟的是个驴脾气，受伤以后，反而更来闹腾。说实话我们真有点怕了，要告到官府，我们一家老小不就丢了性命？当时也没想太多，就想怎么让这人闭嘴，他说他的蜂饿了许久已经产不出什么好蜜，他要我们一直给他提供蜂种，去填补他的蜂群。”
林谢元说到这里，叹息了一声：“无稽之谈，凭什么我们就得把多年培育的蜂种白白送给他。”
韩琅打断了他的话，冷冷道：“你若是真没有在暗地里搞鬼，又何必害怕被告进官府？”
“这……”被韩琅凌厉的眼神一瞪，强势堪比林家老爷子，此刻也心虚地吞吞吐吐起来，“一点石兰茸而已，死不了人的。”
韩琅确定他在撒谎，这种反应他审讯犯人时见得多了，嘴上说着死不了人，视线却躲躲闪闪不敢与自己对视。“最好如此，”韩琅道，“等这案子结束，石兰茸的事情我也不会轻易放下。说句不客气的话，如果你们的蜂蜜真的有问题，那就别怪我按律法办事了。”
林谢元喉头一哽，想争辩什么，但又强压下去。他最怕韩琅这样公事公办的人，一点情面都不讲，更别提还能用钱摆平。好汉不吃眼前亏，索性先让他一步，把这关熬过去再议。想到这里他偷瞄了韩琅一眼，继续道：“对付钟德安是小青的主意，就是遇儿认识的那个妓子，她对遇儿说的。咱们养蜂的，都孰知蜂的习性，蜂怕水，沾了水就发狂。还最怕酒味，尤其是本地产的红花酒，闻上一点就不产蜜了，还蜇人。”
“所以呢？”
“都是那女人的馊主意，”林谢元理直气壮道，“她让遇儿把红花酒掺在蜂箱里的，本来也只是想给让那姓钟的吃点苦头，谁知道那天下大雨，他摔个狗啃泥，闹得所有的蜜蜂都发狂了。他死了不管我们的事，我们不过送了他把刀子，他撞在刀尖上把自己捅死了，能赖我们么！”
韩琅冷笑一声，这比喻真是轻蔑至极，可见林谢元根本没意识到他们做了一件多么残忍的事。现在他怕韩琅怪罪自己，又不停地强调是小青出的主意，反正小青已经死了，死无对证。林谢元这厚颜无耻的嘴脸真是快把韩琅恶心吐了，难怪林家这么怕事情曝光，不然就算他们没被那鬼怪杀死，估计也得去大牢里待着了。
“刚才害死遇儿的那个妖怪，长得很像……很像钟德安，”林谢元的视线躲躲闪闪的，右手抓着自己的左手腕，身子还是不住地颤抖，“他出来的时候看到我了，明明只是一团嗡嗡直叫的黑雾，我居然看见他对我笑了笑，真的笑了，我还听见他说，杀人要偿命。”
话音刚落，他一把抓住了韩琅的胳膊，张大嘴直喘粗气：“是他，就是他！他来索命了，来索命了--”
韩琅起身推开他，带倒了身后的椅子，发出“碰”的一声响。林谢元瞬间就被这声音吓得浑身哆嗦，一张脸因为恐惧而扭曲变形：“你救救我，你救救我们全家！求你！”
直至韩琅离开后，他仍在屋里似哭似笑的咆哮着：“我要你救我！我给你钱，你救救我！”
在韩琅的示意下，几个捕快冲进去把他擒住了，他满脸激愤，抓过拐杖见人就打。这奋力挣扎的模样让韩琅想起被渔网勒得即将断气的鱼，眼珠子瞪得几乎翻出眼眶。韩琅别开视线不想再看，转身吩咐道：“看好他，别让他逃了。”
“老大，他真的犯事儿了？”阿宝问道。
韩琅没多做解释，只道：“不管他犯了多大的罪，我也要让他活着被押进大牢。”
这个阴暗的夜晚结束的时候，倾盆大雨也终于落了幕。韩琅一夜没睡，神经绷得几乎要断裂，恶鬼却没有再出现在林府之中。太阳出来的时候他可算是松了口气，白天阳气足，寻常鬼怪都不敢作案。他立刻吩咐手下点火焚烧林遇尸身，林家人还想阻拦，他当即喝道：“到时有秽物借着尸毒再潜入府中作乱，你们怎么办？”
林家人不敢吱声了。韩琅长叹一口气，心想自己懂是懂一些，但也算不上行家。只能硬着头皮叫手下折了些桃枝过来，又去集市买了狗肉，将狗血四处涂抹，还往院里洒了不少硫磺。做了这些他也不知道有没有效，自己写了几个符篆贴在林家门上，阿宝跟着他张罗了一阵，满眼佩服道：“老大，你真的什么都懂啊！”
韩琅翻了个白眼，心想幸亏自己知道点，要换了别的县尉，恐怕就两眼一抹黑，抓瞎了。但被动防卫肯定是不行的，如今他也不能肯定真凶是谁。总之他让林家把无关的丫鬟仆役之流都遣散了，又是一片哭天抢地，还有几个忠心的仆役不肯走，说无处可去，要留下来保护主子。
患难见真情，林家主母感动得泪如雨下，林谢元跟着哀叹不已。韩琅继续吩咐他们准备一些驱邪的东西，自己思忖着下一步行动。目前钟氏嫌疑最大，最好先把她带进衙门，再做定夺。
想到这里，他立刻领着人直奔郊外小村。但钟氏不知是不是事先有了准备，等他找到地方时，人却没了。问了村里的人，他们都说钟氏死了丈夫，昨天就说不想再留在这儿了，夜里就走了。韩琅心中警铃大作，昨天他还见到钟氏，人怎么可能说走就走？定是昨夜得手之后，怕韩琅前来捉拿，早早转移了。
这下真凶是*不离十了。
韩琅无功而返，林家那边他不放心，只好先派手下人去附近搜寻钟氏，自己先折回林府。走在路上他路过自己住的地方，就往门口瞟了一眼。昨天走得急，他连门都没锁，阿宝为了追他也只是把门关上了而已。这会儿他下马一看，门还是原先那样子，贺一九果然一直没回来。
他又做什么去了？
韩琅百思不得其解，觉得贺一九最近行踪诡异，有些反常。他停下来想了一会儿，眼皮就开始发涩。昨天整夜都没休息过，此刻不但困，腹中也在隐隐作痛。身后几个捕快已经在张罗早饭的事，他正在犹豫要不要和他们一起，但心里又不太舒服。就像每天都习以为常甚至还有些期待的一件事突然被人打断一样，闹得心情憋闷，像堵了口气在喉咙眼似的。
“哎，韩大人也没吃东西吧？”一个捕快道，“要不要一并给您带点过来？”
韩琅正要开口，忽然瞥到街角有个人影，七上八下的一颗心突然就稳稳地落了地。几个捕快发现他们的县尉大人忽然笑了，笑得如沐春风，却不知是冲着谁。等他们再去叫时，韩大人转过身来摆了摆手，语气轻松道：“不必了，你们先去吧。”
韩琅正是看见贺一九了。
几个捕快一离开，他就快步迎上前去，贺一九笑嘻嘻地拍拍他的肩膀，把一个刚出锅的蒸乳酥塞进了他的嘴里。韩琅被烫得嗷嗷直叫，贺一九就在旁边捧腹大笑，两人在家门口上演了一出你追我打的好戏，后来贺一九才推推搡搡把人弄进屋里，乐道：“等好久了？”
韩琅叼着蒸乳酥没顾得上说话，他是真饿了，又累又饿。但贺一九这人似乎天生就带一种魔力，自己一旦和他在一起，就什么包袱都卸下了，轻松得就像在休假一般。
“瞧你那没出息的样子，”贺一九哈哈直笑，“对了我以前养过一条小黄狗，就你这样，每次给它吃食儿都乐得快把尾巴摇到天上去了。”
韩琅糊他一巴掌：“说谁呢！”
两人闹腾了会儿，韩琅吃饱喝足，倚在家里的椅子上闭了眼开始犯懒。温暖的阳光泉水般淋在身上，贺一九伸手帮他揉了揉太阳穴，他舒服得都快睡着了，忽然感觉身前有什么东西压过来，接着低哑的声音在耳畔响起：“我好不容易抽出空，陪我会儿？”
韩琅打了个哈欠，揉了揉惺忪的眼睛。他真的很想说好，但林家的事情还没结束，他不能闲下来。“不了，我那边还有事要忙。”
说完他拍了拍贺一九的肩膀，马上起身又是一副要出门的模样：“下次吧。”
不知道是不是错觉，他从贺一九眼里看出了些许一闪而逝的郁闷，就连眉宇间的笑意都淡了一些。但转瞬后他又恢复了原状，笑嘻嘻把韩琅送到门口，还说：“好好干，这回我顾不上帮你，你自己小心点。”
韩琅快走到林家了，才想起自己似乎忘了关心一下贺一九在忙什么。他顿时自责起来，再怎么说也是朋友，刚才这样未免太自私了。
唉，这案子结束了再向他赔罪吧。
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