天气变得更冷，涟河的水面上半夜竟氤氲上了一层神秘的寒雾。河上横亘着的青石桥，爬满着的老藤青蔓，像是不属于这个季节，兀自茂密青翠着。桥面上镂刻着一只做工粗糙却独具古韵的硕大乌龟，镇子上的人说这是镇压洪水的河神，保佑着镇子的风调雨顺。夜，已经很深了。在河的上游方向传来了叫不上名字的鸟叫声，又或者不是鸟，而是别的什么东西。这些都不奇怪，奇怪的是桥上竟然站着一个人，一个男人，一个身材伟岸，似乎风度不凡的男人，约摸而立年纪。这个男人叫周寒枝，“拣尽寒枝不肯栖”的寒枝。周寒枝也是使剑，剑很精美，有剑鞘，剑鞘上雕龙刻凤，凸显出主人身份的尊贵。这个叫周寒枝的男子，镇子上的人从未见过，也不认识，更没有兴趣去认识。镇子上的人不认得不紧要，江湖上的人却各个都认得。周寒枝是一名久负盛名的剑客，他的剑叫“龙泉宝剑”，多年的行侠仗义与劫富济贫，为他赢得了“龙泉大侠”的美誉，他并非浪得虚名，而是是绝妙剑术与英雄侠义的化身，江湖上少有人能在他的剑下走过三招。他已在凛冽的寒风中，形单影只地站立多时了。他决定要做一件事，他在等一个合适的机会，他要为镇子上的人杀掉臭名昭著的杨茂才。杨茂才是这一片的知县，虽说是知县，可如今天下大乱，各地官员皆在招兵买马，伺机而动，随时准备逐鹿中原。而招兵买马的银子从何而来，羊毛出在羊身上，治下的百姓只能陷身水火，遭受践踏。杨茂才阴险狡诈，贪婪成性，不仅搜刮民脂民膏，而且草菅人命，戕害百姓。各地义军风生水起，天下大事风起云涌，朝廷早已疲于应付，无力招架，杨茂才料定改朝换代将要来临。周寒枝要杀这样一只“老虎”，杀人无数，恶贯满盈的“老虎”。距青石古桥不足一箭之遥便是杨茂才的府邸。周寒枝早就做足准备，探明了路线，只等待夜深和人静。时候过了三更，周寒枝找了处幽僻的院墙，翻身过了墙沿。原来这是杨府的后花园，周寒枝见四下无人，俯着身子择草深树茂的地方进了杨府的偏院。又施展轻功，成功避过了哨兵警卫，潜入了杨府正院，周寒枝打量了这座院落，亭台水榭，假山怪石，是一处极奢华的所在。周寒枝沿着草深阴暗的拐角藏身进了假山。他细致地观察了院落的布局，根据前期打探的消息，确定了杨茂才的寝室。正欲飞身破门而入时，寝室的房顶上跃下来一道身影。周寒枝不禁心头一凛，不知是敌是友，此人身法极好，竟直接从屋顶一路潜入，满院哨卫却不曾察觉。正想间，那人早破门进了杨茂才寝室，他看不见室内发生的事情，只听见里头传出来一声惨厉的叫声。紧接着杨府数十兵勇，手持火炬从四面八方涌进了院落。“抓住刺客，赏银一百！”周寒枝定睛一看，那说话的却正是杨茂才。“不好，中计了。”周寒枝一惊，明白了在寝室内的并不是杨茂才本人，而是请君入瓮的诱饵。那道身影与兵勇缠斗在了一起，只见那人身法如风，流畅灵动，数十兵勇竟不能近身，使得武器也是一柄剑。“好一条汉子。”周寒枝由衷感叹。一盏茶功夫过去了，兵勇愈聚愈多，双拳难敌四手，那汉子虽已杀死了十多名兵勇，身上却以披伤数处，渐渐落了下风。“再不出手怕是不合适了。”周寒枝从假山之中飞身而出，从围攻的兵勇后方杀出了一道口子，周寒枝的剑在火光的映照下发出刺眼的光辉。“壮士，何不飞身逃离，却硬要苦战？”周寒枝问那壮士。“我是收钱来杀杨茂才的，自然要尽力为之。”这个壮士正是杨晋。“壮士剑法虽然世间少有，奈何也斗不过数百人，今晚看来是杀不了杨茂才了，不如先撤吧，留得青山在不愁没柴烧。”周寒枝且战且劝。“性命要紧，撤。”杨晋同意了他的说法。话音未落，两人跃身上了房顶，踏着瓦片迅速消失在了夜幕之中。两人往前狂奔了数里，进了一片树林。杨晋见已经安全，正欲转身离去，周寒枝问：“请问壮士尊姓大名。”“杨晋。”杨晋继续往前走：“有想要杀的人可以找我。”“哈哈哈哈！”周寒枝仰天大笑不止。“你笑什么？”杨晋停住脚步，转过身来。“笑话，我周寒枝杀人还要找别人吗？”“难道你也是一名杀手？”“你不认识我？”“我为何要认识你？你不是我雇主，也不是我要杀的人。”“江湖上还没有人不认识我，尤其是使剑的人。就算不认识我，也必定认识我这柄剑。”周寒枝将剑往前举了举。“什么剑？”“龙泉宝剑！”周寒枝满以为眼前的这个男人会茅塞顿开，因为江湖上没有人不知道“龙泉宝剑”。“不知道！”杨晋冷冷地说了三个字。“你竟然不知？”周寒枝诧异了。“我并不使用什么宝剑，我只用旧剑。”“没有人能在我的剑下走得过三招。”周寒枝打算教训这个无知的男人。“我并不同意你的说法，我可以击败你。”“哈哈哈！”周寒枝笑着说：“无知者无畏，行走江湖有血性很重要，但狂妄无知却并不好。”杨晋没有接话。“那就和我过几招吧！”“没有酬劳，我不会用我手中的剑。”杨晋回绝了他。“如果是有人想要的命呢？”“那就的另说了。”话音未落，周寒枝的剑尖已经到了杨晋跟前。杨晋并未接招，侧了下身子，躲过了江湖上的人躲不过的这一剑。周寒枝见未能得手，接连刺出数十招，杨晋剑没有拔，只是腾挪躲闪，一一化解了剑招。“杨壮士，周某佩服。”周寒枝收起了剑。“你剑术不行，方才看你轻功却是绝佳的，你的功夫只能用来逃命。”杨晋说完便转身，径直朝着住处走去。周寒枝紧跟其后，问：“杨兄可是镇子上的人？”“嗯。”杨晋只说了一个字。“今夜周某无处可去，能否在你宅子上借宿一晚？”“随便！”杨晋的住处破败不堪，经常有无家可归的乞丐前来“借宿”，多他一个也不多。不多时，两人来至杨晋住处。杨晋正要入眠，周寒枝却问：“就凭杨兄这身绝世奇功，如何生活得如此不堪？”“我一不偷二不抢，自然贫困潦倒。”杨晋有些不耐烦。“你不是杀手吗？难道没有人雇佣你吗？我看江湖上排名第一的杀手郑焰也并不见得是你的对手。即便是剑圣高龙怕也要忌惮你几分。”周寒枝不解地说。“我从未开过这个镇子，没人知道我，镇子上的人知道我的也并不多，我也不知道你说的剑圣。郑焰倒是有所耳闻，只是我听说，郑焰从来没有见过他的长相，除了死人也没有人见过他的剑术，你又是如何知道他并不是我的对手？”杨晋多年来第一次和别人说这么多的话，他开始觉得与这个啰嗦却又热情的“龙泉大侠”说话，感觉并没有那么糟。“哈哈，别人没见过，我倒是有幸见过的。杨兄真是淡泊名利啊！周某实在佩服之至，只是杨兄说的一句话，周某并不赞同。”“什么话？”杨晋躺在木板上问。“你说你不偷不抢，但你杀人，在你心中杀人似乎比偷抢要高明些？”“并不觉得，只是我是一名杀手，做的是杀人的买卖，偷抢杀，都是这个年头为了谋生的手段而已。”“凭着杨兄的才华，完全可以行侠仗义，解救天下苍生。”“如何解救苍生，参加义军做一名将军？劫富济贫做一名大侠？”“都是高明的选择，比杀手要好得多？”“哈哈哈哈！”杨晋大笑不止：“难道将军就比杀手要高明吗？将军只是一名更加高明的杀手，杀千万人的杀手？”周寒枝一时不知如何接话。“劫富济贫？那我吃什么？”杨晋接着说：“周大侠，我想请问你一句，你的银子从何而来，这柄精美的宝剑又是从何而来，你劫富济贫，怕也没少济自己吧？你劫富不杀人吗？同样是杀人，又有谁比谁要高明些？”“我杀的都是坏人。”周寒枝辩驳道，却有感觉自己的说法有些苍白无力。“什么是坏人什么是好人，谁是坏人谁是好人？”周寒枝没有回答这个问题。谁都回答不了这个问题。
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