原本就荒凉的世间，又要增添一些杀戮了。
乡阿姐慢慢看向院内，院里的桂花树因为阵阵微风吹拂而飘落了不少花朵，缕缕花香沁人心脾。
八月十五又来临了，本该团聚的日子，不知此刻有多少人在异乡，或者为生活，或者为征战，又或为迎战为逃难。如果天下永远太平，家家在欢声笑语的日子里团聚，无分离无痛心无哭泣……
乡阿姐嗅着院内的桂花香，又嘴馋想吃祖母做的桂花糕了，祖母的手艺十分令人惊叹，五十八岁了身子还是那么硬朗。
每年桂花盛开的时侯就是她出现的时候，她孤身一人在不远处盯着桂花树，悄无声息地站在那儿，又不知不觉地离开，不知那天看见的也是她吗？
十六年来，乡阿姐都和家人住在鄣吴村，父亲吴辛甲就是他的启蒙老师。在他六岁时，父亲将他破蒙，小乡阿姐经常睁大眼睛对什么都感兴趣；七八岁时便入溪南的吴氏家塾“溪南静室”读书，溪南静室自两百多年前创办以来便有一个不成文的规定，但凡吴氏后人，无论什么身份，富贵与否都可来溪南静室读书，以表示对吴氏的尊敬；乡阿姐十二三岁时还随父亲下田劳动，插秧等，闲时喜戏牧牛于村头的柳树下。
安吉县鄣吴村四周环山环水，有苍猫石，有很多金黄的大葫芦紫藤大白菜南瓜，山上的好风景好水好人家，还有他的家熟老师，虽然曾经用戒尺惩罚过他，但他的心里却心甘情愿。
丝丝流言传入县里，再到村里，说浙江以南已经立起了战旗号称“太平军”。不知这太平军真的能带来太平吗？安吉南边已传来骚乱，已经有人踏上了逃难艰程……
“乡阿姐。”吴辛甲没有任何表情地说。
“爹？”看来爹并没有带回什么好消息。
“今年的乡试取消了。”他低着头，不看乡阿姐的眼睛。
“因因为战乱？”
“是，听说现在已经打起来了，大江南北一律取消，不知再过多久战乱就要波及鄣吴村了，哎！”如今不仅不能考取功名，就连这安居乐业的家也……
“爹。”父亲愁眉苦脸的，乡阿姐不知道该说些什么做些什么，到那时战乱真的来了，应该也只能跟着逃难去了。
往后的日子乡阿姐依旧在家中读诗书看八股，偶尔刻刻章。当父亲从地里回来时，乡阿姐立马跑过去围着父亲转，问东问西，只要他有疑惑的地方他都问。在他眼里父亲就像一棵万能的大树，不仅能遮风挡雨，还非常有才华。父亲九年前中了举人，在安吉县本有“截取知县”的官职，钦加同知衔，但因为他素性淡泊，不慕名利，竟至避而不仕，一直赋闲在家，以耕读为生。因为父亲不屑敛财，家境相对来说，十分清贫。父亲不仅性喜吟咏，而且还嗜了金石之学，特别是后者，乡阿姐的刻章本领就是从父亲那里学来的。当一个人爱上一件事情时，长时间不做就会手痒，乡阿姐情不自禁地又继续刻章。
一个寻常的下午，家里迎来了一个常客，聊的却是不寻常足以影响乡阿姐一辈子的事情，也许他还不知道这件事已经缠上了他的脚腕，慢慢地越缠越多，直到……
“还得拜托子翰娘亲了。”母亲万氏含笑看着眼前的女人。
“这都乡里乡亲，我会好好为乡阿姐寻个好亲事的。”子翰娘亲眼睛眯成一条缝，嘴角挂起一条弧线笑呵呵地说。
“这孩子大门不出二门不迈，真是令人堪忧，不似你家子翰外向活泼！”万氏叹了口气，也不知道乡阿姐这性格像谁，自己还是吴辛甲！
“那个浑小子成天就知道玩，村里什么没被他摸过，我一天到晚提心吊胆生怕他给我闯祸！”两个母亲就这样互相倾诉苦水。
“子翰娘亲喝点茶水，这是刚泡的六安瓜片。”又宽又长的叶片在高温下显得软绵绵，随着瓷杯和水流随意摆动，茶香绵绵溢出，白色的茶汤让人顿时觉得心情舒畅不少。
“我记得北边的十灶村有个章氏小女儿今年十五，马上就要十六了。人长得可爱至极温婉可人，乌黑的长发像蚕丝一样柔软，一直拖到腰间，这姑娘可真是楚楚动人！”子翰娘亲一个劲的感叹让万氏和吴辛甲倒吸一口凉气。
“这么好的姑娘怎么可能看上我家乡阿姐啊？”吴辛甲一拍大腿，一张囧脸摆着。
“嗯……我去打探打探再说。”子翰娘语气弱弱的，不敢打保票。
往后，二老每日坐在椅子上等待子翰娘亲的消息，这似乎比太平军有没有到达鄣吴村还要重要！
一个寻常的午后，子翰娘亲微胖发圆的身体迅速跑进吴宅，并大声喊道：“乡阿姐爹娘！”
“轰隆隆！”乡阿姐感觉整个阁楼都在晃动。
“子翰娘亲喊我爹娘做甚？”原本寂静的家一下子像在经历剧烈地震，乡阿姐出于好奇也蹑手蹑脚地走到阁楼楼梯边偷听他们的对话。
“哎呦，子翰娘亲这是怎么了？快坐，快坐！”万氏赶紧提壶给她倒了一杯水，为她解解渴压压惊。
“这这是怎么了？”吴辛甲看着她上气不接下气，抑不知是祸还是福……
“同意啦，同意啦！”子翰娘亲咧着嘴笑着，大声宣告这个好消息，二老愣了半秒立马睁大双眼。
“真的啊？”乡阿姐瞄到爹娘喜出望外的表情，脸颊似晚霞般红晕，更是疑惑到底是个什么事？
“章家决定这俩天就把小女儿送过来。”
“怎么这么快？可为何要将女儿送过来？可有说彩礼多少？”万氏最担心彩礼这个问题，因为以吴家现在的状况极有可能拿不出来……
“不用，”子翰娘亲的话牵动着万氏的心，“章家怕战乱突然袭击，到时各家逃难再分散，这对新人也难重逢，到时闺女又不好安排人家，就想不如现在送到夫家好有个照应！”
“还是章家考虑的周到，但咱们也不能真的不给彩礼。”吴辛甲皱着眉头看向万氏，希望她能理解自己的心。
“嗯。”万氏轻轻点了点头，多年的夫妻还是有些默契的。
“什么？爹娘想要干什么？为我谋亲事？”乡阿姐僵硬地咽了口口水，不安地转动眼球。
“我们收拾收拾，到时候麻烦子翰娘亲你带我们一起去章家，和亲家说说话，再把那孩子接回来。”万氏笑着把手搭在她手背上轻声说，心里的一块石头也算放下了。
“什么时候我家子翰也能了了我的这桩心事呀？”
“子翰娘亲，你放心，会有的。”
“这又恰逢打仗，这会儿是不好再找了，还是你家乡阿姐幸运啊，章家要求也不高，通情达理，其实也是在替小闺女着想。”子翰娘亲低下眼睑说道。
“是呀，这孩子年近十六，马上就是出闺的时候了，可这会却打仗，又不知道要打几年，就不能太平盛世吗？”
“你们俩得明天就去，章家最近好像在打包包袱，近日就要出远门。”
“好，子翰娘亲，留下一块吃了晚膳再回去吧！”
楼梯上的乡阿姐一直听着他们的对话，心里越来越紧张，看着白壁嘴里念叨着：“章氏？”
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