太平道
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东汉末年，瘟疫多次流行，农民生活困苦。 有见及此，张角张梁张宝兄弟三人于冀州魏郡[1]，用法术咒语到处为人医病，许多生病的百姓喝下他的符水后，都不药而愈，张角被百姓奉为活神仙，张角又派出八使到外传教。因此，追随的信徒愈来愈多，甚至高达数十万人，遍及青徐幽冀荆扬兖豫等八州，几乎占了当时全国的四分之三。许多人为了投奔张角，不惜变卖家产，千里迢迢，争先恐后，沿途挤得水泄不通，据说半途被踩死就有万多人。
张角在民间活动十多年，有三四十万人加入，张角见信徒渐多，便创建了“黄天泰平”，又称“太平道”管理信徒，自称“大贤良师”，他把势力范围分三十六区，称为“方”，大方一万多人，小方六七千人，每方推一个领袖，全由张角控制，反抗汉室之声日盛。虽然信众中不乏豪强官员宦官等，但汉室并未积极压制。
[编辑] 黄巾起义
184年，张角相约信众在3月5日以“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”为口号兴兵反汉；“苍天”是指东汉，“黄天”指的就是太平道，而且根据五德终始说的推测，汉为火德，火生土，而土为黄色，所以众信徒都头绑黄巾为记号，象征要取代**的东汉。张角一面派人在政府机关门上写上“甲子”二字为记认，另一方面派马元义到荆州扬州召集数万人到邺准备，又数次到洛阳勾结宦官封胥徐奉，想要里应外合。
可是在起义前一个月，张角一名叫做唐周的门徒告密，供出京师的内应马元义，马元义被车裂，官兵大力逮杀信奉太平道信徒，诛连千余人，并且下令冀州追捕张角。由于事出突然，张角被迫提前一个月在二月发难，史称黄巾起义或黄巾之乱，因为起义者头绑黄巾，所以被称为“黄巾”或“蛾贼”，张角自称“天公将军”，张宝张梁分别为“地公将军”“人公将军”在北方冀州一带起事。他们烧毁官府杀害吏士四处劫掠，一个月内，全国七州二十八郡都发生战事，黄巾军势如破竹，州郡失守吏士逃亡，震动京都。
[编辑] 汉室部署
汉灵帝见太平道如此厉害，慌忙于三月戊申日以何进为大将军，率左右羽林五营士屯于都亭，整点武器，镇守京师；又自函谷关大谷广城伊阙轘辕旋门孟津小平津等各京都关口，设置都尉驻防；下诏各地严防，命各州郡准备作战训练士兵整点武器召集义军，如刘备就受到商人张世平苏双资助组织起义军投靠校尉邹靖讨贼立功。
皇甫嵩上谏要求解除党禁，拿出皇宫钱财及西园良马赠给军士，提升士气，而吕强又对灵帝上言：“党锢久积，若与黄巾合谋，悔之无救。”汉灵帝接纳提案，在壬子日大赦党人，发还各徙徒，要求各公卿捐出马弩，推举众将领的子孙及民间有深明战略的人到公車署接受面试。
而另一方面又发精兵镇压各地乱事：卢植领副将宗员率北军五校士负责北方战线，与张角主力周旋；皇甫嵩及朱俊各领一军，控制五校三河骑士及刚募来的精兵勇士共四万多人，讨伐颖川一带的黄巾军，朱俊又上表召募下邳的孙坚为佐军司马，带同乡里少年及募得各商旅和淮水泗水精兵，共千多人出发与朱俊军连军。庚子日，张曼成攻杀南阳郡守褚贡，响应张角。
汉军在首战并未得利，于4月，朱俊军就被黄巾波才所败而撤退，皇甫嵩唯有与他一起进驻长社防守，被波才率大军围城，汉军人少，士气低落。又汝南黄巾军在邵陵打败太守赵谦，广阳黄巾军杀死幽州刺史郭勋及太守刘卫，黄巾军并未因汉室的动作而有败退的迹象。
[编辑] 反击战
五月，京师见皇甫嵩被围，派曹操率军救援。不过援军未到时，皇甫嵩已心生一计，在傍晚时份吹起大风，皇甫嵩命士兵手持火把暗暗出城，利用黄巾军营寨周围的杂草，用火攻大破敌人，大呼进攻，城上亦举出火把响应，皇甫嵩以鼓助战，冲入敌阵，黄巾军大乱，四处奔走。又遇上曹操的援军，被皇甫嵩朱俊和曹操三面夹击，斩杀数万人，汉军大胜。
六月，南阳太守秦颉与张曼成战斗，斩杀了张曼成。黄巾军便改以赵弘为帅，以十多万人占据宛城。而皇甫嵩与朱俊军继续进击汝南陈国的黄巾，追击波才到阳翟，最后在西华大败彭脱，余军想逃到宛城，但孙坚登城先入，众人蚁附般推进，大破敌军，成功讨平豫州一带的黄巾军。另一方面，卢植数战间大破张角，斩杀万多人。
张角唯有撤到广宗，卢植建筑拦挡挖掘壕沟，制造云梯，将可攻下城池。正值汉灵帝派左丰视察军情，有人劝卢植贿赂左丰，但卢植不肯，左丰便向灵帝诬告卢植作战不力。灵帝大怒，用囚车征卢植回京。京师唯有下诏再重新调整：皇甫嵩北上东郡；朱俊则攻南阳的赵弘；而以董卓代替卢植。而同样宗教形式的五斗米道在巴郡叛变，领导人“五斗米师”张修攻打郡县，但未受到汉室重视。
[编辑] 剿灭余敌
朱隽与荆州刺史徐璆及秦颉共一万八千兵围攻赵弘，但6月至8月也不能攻克，京师有奏议征朱俊回师，幸而张温上表说情，灵帝才不行。但朱隽仍急攻赵弘，赵弘被杀，由韩忠代替。朱俊又因兵少不敌，便扩大防围建筑阵垒，堆砌土山观望城内。朱俊军鸣鼓攻打西南，黄巾军被引开，朱隽则亲率五千精兵掩杀东北，偷袭敌人后方，攻入城池，韩忠唯有退保内城。
黄巾军受挫，士气低迷，向汉军乞降。张超徐璆和秦颉都认为可以接受，但朱俊认为如接受的话，会给百姓有利为贼，无利乞降的错误观念，便不接受并急攻敌军，可是数战也不能攻克，朱俊登上土山观望黄巾军，明白黄巾军没有退路，而尽力一战，所以未能攻克。朱俊便解开围军，韩忠果然出战，被朱俊大破，朱俊向北追击韩忠数十里，斩杀万多人，韩忠投降，秦颉一向与韩忠不和，便将他杀死。这举动反令黄巾军不安，又推孙夏为帅屯兵宛中城。朱俊再次急攻，于11月癸巳日，孙夏败走，汉军追至西鄂精山，又被大破，斩杀孙夏及万多人，黄巾军解散，平定宛城一带。185年春天，班师回京。
另一方面，皇甫嵩八月到达东郡仓亭，大破生擒卜巳，斩杀七千多人。而董卓进攻张角不成功，无功而还，便在乙巳日要求皇甫嵩继续北上。不过，张角已经病死，在十月于广宗便和张梁战斗，张梁军强，于首战不能攻克。在明日，皇甫嵩闭营与士兵休息，另一方面派人观察敌军举动，黄巾军战意稍为松懈，皇甫嵩便乘夜率兵，在黎明时份突袭敌阵，战至下午，成功大破敌军，斩杀张梁及三万多人，于逃走到河堤时溺死的也有五万多人，焚烧车辎三万多辆，虏获人数甚多。而张角则被破棺戮尸，运首级回京师。11月，皇甫嵩与巨鹿太守郭典攻打下曲阳，成功斩杀张宝，俘虏十多万人。黄巾之乱平息。
[编辑] 结果
乱事虽被平息，但汉室威信遇上一次严重的打击，但汉灵帝没有改革，反而继续享乐。于各地还不断发生小形叛乱，产生许多分散的势力，如黑山白波黄龙左校牛角五鹿羝根李大目左髭丈八苦蝤刘石平汉大洪白绕司隶缘城罗市雷公浮云飞燕白爵杨凤于毒等，势力小的也有数千人，势力大的甚至有百万人，如张燕的黑山贼。
188年，黄巾军再次发生起义，黄巾余部纷纷起事。二月，郭太等于西河白波谷起事，攻略太原郡河东郡等地。四月，汝南郡葛陂黄巾军再起，攻没郡县。十月，青州徐州黄巾军又起，攻略郡县。十一月，汉廷派遣鲍鸿进讨声势最大的葛陂黄巾，双方大战于葛陂，鲍鸿军败。黄巾各部此伏彼起，声势虽然没有第一次黄巾之乱般盛，但却令汉室十分头痛。
为了镇压平乱，于188年三月，灵帝接受太常刘焉的建议，将部份刺史改为州牧，由宗室或重臣担任，让其拥有地方军政之权，以便加强地方政权的实力，更易控制地方，有效进剿黄巾余部。而正因汉灵帝下放权力，助长地方军拥兵自重，各群雄互相攻击，逐鹿中原，甚至东汉皇帝在军阀手中如同无物，所以黄巾民变是促使东汉灭亡的导火线，也是三国时代的序幕。虽然如此，乱事仍造就了大赦党人，令许多文人官吏得以重新受任。
[编辑] 点评
在组成三十六方确定起义日期上，张角的确为黄巾军起了带头作用，但后来却失去了这种有计划性的行动。他们并没有统一的指挥，张角虽是太平道的领导，却只在冀州转战，没有为其他军团作调控，没有同一目标，只是占地死守或到处抢劫。加上当友方有难时，各军都不会相救，汉军就用此一个一个击破。虽然黄巾起义，令天下震动，但因这些原因，黄巾军未能成就推翻汉室的事业。
并且黄巾之乱对于东汉末年的政局影响，为了尽快平定战事，因此中央下放军权至地方，使得黄巾之乱无法快速的蔓延至全国，减缓了东汉覆亡的时机。但是却造成了地方轻视中央，使得具有野心的将领或是官员，藉著在黄巾之乱的兵力割据地方，为东汉末年军阀混战揭开序幕，并为了三国分立种下远因。
[编辑] 重要参战人物
太平道
张角病死
张梁被杀
张宝被皇甫嵩郭典杀
张曼成被秦颉杀
波才被皇甫嵩朱隽杀
彭脱被杀
马元义被杀
赵弘被朱俊与荆州刺史徐璆杀
韩忠被杀
孙夏被杀
管亥被杀
卜巳
五斗米道
张修
张鲁
东汉
皇甫嵩
徐璆
陶谦
郭典
何进
朱俊
张超
秦颉
孙坚
郭勋
王允
曹操
卢植
董卓
邹靖
刘备
关羽
张飞
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