北宋，沧州城外，正值隆冬天气，朔风凛冽，彤云低锁，降下一天大雪。
黄昏时分，天地愈加混沌，路上绝少人迹。风雪中隐约一个少年人，沿着官道迤逦而行。沧州城墙灰黑色的轮廓渐行渐近，恍惚间却又远在天边。忽地一阵风旋着雪粒打来，少年人扑的一跤，跌在雪里，挣扎不起。
天色不可救药地黑了下去，只见那雪越发大了，对面看不出人。
中午时分，李绍平从国道上拐入了这条乡间小路，开始还好，后来越骑就越觉得不对劲。现在，一条河横亘在眼前，阻住了去路，他的目光顺着河沿向远方延伸，只见河的两端都隐在了白茫茫的雾气之中，并不见尽头。
雪不知道什么时候已经停了，诡异得似乎是一瞬间的事。周围静的可怕，苍茫天地间，好像只剩下了自己，还有身边的这辆自行车。
他只知道这里属于沧州境内。
这是李绍平第二次从南方的家乡单身北上了。
十年前读高中时，家境贫寒的他突患肌肉疾病，肌萎缩伴随不自觉的强直和面部抽搐让他行动不便，万分痛苦，对于青春期的他来说，那病痛不仅是身体上的，更是心理上的。嘲笑的目光使他本就不多的尊严消失殆尽，成绩自然一落千丈。
谁料祸不单行，继父亲六年前外出打工便音讯全无之后，久卧病床的母亲也终于撒手人寰。
那是怎样一种苟延残喘了无生趣的感觉？它导致了李绍平在离高考还有几个月的时候，选择了离家出走——呵呵，家还有吗？他惨然一笑，问自己。
那是一个凄风冷雨的早晨，李绍平走过无人的村口，向着远处的山峦独行。他原本是出村散散心，没想过要离开，只是想去看看山那边的样子。等翻过几座山后，他突然迸发出一种冲动，强烈得不可遏制——远行，远行，越远越好，最好走到阿拉斯加！
他从此独自流浪，踏上了江湖之路。
一路向北，浪漫的江湖梦逐渐消散，喂饱肚子反而成了首要选择。为了生存，他有时拾荒，有时打零工，没让自己饿死的同时，尝尽了艰辛冷暖，见识了三教九流。他在餐馆打杂，工地搬砖，拣选矿渣，制作鞭炮......
漂荡的生活反而使李绍平的生命变得坚硬，他有过乖戾，有过暴躁，有过争斗，有过放弃；他尝了很多苦头，栽了许多跟头，挨了不少拳头，但他并不后悔，虽然身体日渐羸弱，然而病体包裹着的内心，却开始变强大了。
他内心真正的质变是遇到那位老者之后发生的。那是一位看管道口兼职拾破烂的老汉，绍平在附近餐馆后厨谋得了一份杂役，他有时会把顾客扔掉的饮料瓶攒起来送给老头，一来二去，两个人熟络了起来，他叫绍平“小贼”，绍平叫他“老头”。
一天，喝了二两白干的老头神秘兮兮地告诉绍平“要教他两手”，说是能治他的病。绍平开始并没当真，只当是练着玩玩。老头并不在意，而是认真地教他——那是一套呼吸吐纳的方法。
过了两个月，随着练习的深入，绍平惊奇地发现，自己不仅病情暂时缓解了，而且体内有一股力量在生发和蠢动。老头看到他吃惊的样子，嘿嘿一笑，又教了他一套拳法，还有一些防身的擒拿技巧。练得纯熟之后，又慢慢地教了他练气养气固气的心法——老头说这是“内功”，一副故作高深的样子，也不知是真是假。
当时绍平对这样的奇遇并没有什么感觉，只是觉得内心温暖。几年后他才觉得不可思议，尤其是老头衣衫褴褛的外表和他一身本事之间的反差，让他琢磨不透。莫非这真的像是武侠小说里面的情节——自己有幸遇到了一位落魄的民间武术家？
他也试图了解师傅的来历，但都被老人家不经意地挡了回来。绍平曾提出拜老者为师，那是他发自内心的愿望，但老人哈哈一笑，摆摆手就拒绝了——“什么师不师的，咱不论这个。”
就这样，他在山东的这个铁道道口附近住了两年，直到有一天，他发现道口值班房里换人了，老头竟然不辞而别，不知所踪。
这让李绍平更加诧异！
随着后来阅历的增长，绍平开始后知后觉，他明白了老头传授给他的这些本领应该是某个武术门派的“不传之秘”——当今中国这样的民间武术派别散落各地，数不过来。
只是老头的门派和经历都不得而知，传授功夫的目的更不清楚。或许他老人家根本就没有目的，兴之所致而已。
绍平仔细回想过和老头的相处过程，也没有发现他有过特别叮嘱或交待过什么，这常让他一头雾水。
无论如何，这都是多么弥足珍贵的一笔财富啊！这不仅仅是压身的本事，更是一份深情厚意。绍平曾经冷漠顽固的心也因此慢慢打开，他开始试着全身心去做每份零工，尽量真诚地对待生命中的每个过客，哪怕那只是一些流浪者。
不知为什么，老头在他心中才一直都是个普通的老汉，而非什么世外高人。一想到老头，绍平就强烈地想安定下来，他想自己有了出息之后，一定要去找到师傅——是的，他在内心已经把老头认作师傅了。
为了这份念想，绍平决心找一个落脚的地方。离开家乡五年后，他终于在首都附近安定了下来。
这座城市的北部郊区有一所慈善性质的青少年关爱学校，绍平因为自身的疾病和瘦小的外形，成为了这所学校的被救助者。半年后，他直接转成了这里面的工作人员，并且再没有像浮萍一样四处飘荡，原因是他喜欢上了这里。
这里让他心安。
这里救助的都是和自己一样来自于社会最底层的孩子，他们看似顽劣，实则孤苦无依，尝遍苦楚，绍平看到他们就像看到了几年前的自己，这使他尽心地帮每个人。
这里经常有大学或社会上的志愿者们来来往往，他们基本上是不求回报的一群人，绍平喜欢和他们聊天相处，开阔视野，那是一种如沐春风的感觉。
离此处几公里外就是区图书馆，绍平闲下来就会跑去看书，想来高中时自己也曾经是学校的优等生，沉浸书海，久违了的安静，他感觉那才是曾经熟悉的自己。
每当天蒙蒙亮的时候，学校后山的一块平地上，常会看到绍平练习功夫的身影。病体缠绵让绍平内心无时无刻都有一种危机感，如果不坚持锻炼，身体就会慢慢地垮下去，只有勤练不辍，才能减缓衰弱的速度。
这几年，虽然没有成家，没有立业，也没有攒下钱，身上的病情仍在不时地找麻烦，但是绍平觉得很快乐。
时光不经意间悄悄溜走。三个月前，绍平得知外公在家乡去世，那是他唯一的直系亲人，也是他亏欠最多的人。当初安定下来之后，自己和外公一直保持了联系，但最终没能让他看到自己娶妻成家，甚至连对象都没处过一个。这是老人的毕生遗憾。
送外公上山之后，自己就决定骑自行车再次北上。一路上，风景变幻，绍平却在琢磨事情，回想自己的江湖路，这十年来的一幕幕在他脑海里闪过——时而酸楚，时而温暖，时而快意，时而默然。
曾将沧海难为水，他时常会想：如果自己回到古代，那里的江湖又是什么样，又会有什么不同？
思绪无边，直到他不经意间来到此处——这条陌生的冰封河流的岸边。
绍平推着自行车踏上了冰面，这个季节的河水应该早冻瓷实了。谁知河中间的积雪下竟然会有这样一个冰窟窿！
绍平掉了进去，自行车和背包横在了冰窟窿上方，绍平用手死死地拽住自行车大梁，努力露出头部。然而，在刺骨的寒冷中，他病变的肌肉在渐渐乏力和痉挛，他感觉自己的身体结冰了。
沧州，沧州，莫非自己的生命就要结束在这里......
绍平用尽最后的力气抬起头，无限的绝望中，他看见头顶正上方铅灰色的乌云正在旋转，似乎在把他的灵魂抽空，并带往乌云之上的另一个时空。
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