尽管已经有了心理准备，不过当艾玛从韩冬手中接过那本和20吋相片差不多大小，只有一支香烟竖起来那么厚的书籍时，她的双手还是不由自主地往下沉了一下，“哇噢，的确很重！”
“这是什么，圣经？”伊凡厚着脸皮凑上去看了一眼，随即就皱起了眉头，“这简直没有道理，我的意思是，刚刚把咱们追得屁滚尿流的家伙明显是个有钱有势的家伙——考虑到它拥有这么多手下，同时还能住起这么大的宫殿——那么，像它这样的大人物，不是应该带上一大堆财宝陪葬么，至少也应该有一箱金币什么的，可这些算什么，一把破斧头，一顶头环，再加上这么一本破书？
“相对而言，我觉得此行的收获已经不算小了——特别是考虑到咱们还活着这个事实——而且，它可不是‘一本破书’那么简单！”当艾玛小心翼翼地将那本蒙满浮尘和蛛网的书籍放到石桌上时，每个人都清楚地听到了金属敲击石板时发出的清脆悦耳的声音，等她掏出手帕，在它表面用力擦拭了几下之后，忽然有一缕金黄色的反光冒了出来，“猜猜它是用什么制成的，先生们？”
“上帝！”伊凡吃惊地叫了起来：“黄金？”
艾玛点点头，“至少封面是。”
“假如真是这样，那么，它的封面长约50cm，宽约40cm，厚度为1cm左右，上下封面加上书脊的重量再乘以黄金的比重……”乔恩斯快速心算了一下，并立刻瞪大了眼睛，“参照当前的黄金现货价格，光它的封面就值……30万，美元！”
伊凡情不自禁地吹了个口哨，“我收回刚才的话。”
“实际上，它的价值还远不止于此。”艾玛翻开厚重的封面，用手指轻轻捻了捻扉页，“和我预想的一样，这是真正的羊皮纸，而且是最上等的犊皮纸，而它们至少有……200多页，在中世纪，这可是真正的土豪才能拥有的巨额财产，它起码也能抵得上一座城堡！”
伊凡有点不敢相信，“你认真的，羊皮怎么可能比黄金还贵重？”
“假如你了解它们的制造工序是何等繁复的话，恐怕你就不会这么想了。”艾玛低下头，仔细地分辨着扉页上的字迹，“事实上，虽然早在12-13世纪，欧洲人就从阿拉伯人那里学到了中国人教给他们却被他们保密了300多年的造纸技术，但直到18世纪末，人们还是习惯把最重要的文献写在羊皮纸上，包括美国1776年《**宣言》1789年《宪法》1791年《权力法案》这三大奠定合众国政治基础的历史文献，所以毫不夸张地说，美国的历史就是书写在羊皮纸上的。”
伊凡似懂非懂地点点头，“所以，这东西很值钱！”
“应该说它是一件无价之宝！”艾玛很严肃地纠正了他的说法，“看上面这些优美的文字和精致的绘图，要知道，中世纪可没有修正液，稍微出一点差错，这本书就算毁了，所以它需要由至少一位书法家一位画家的分工合作，或是二者兼具的艺术家，经过长达几年甚至十几年夜以继日的认真工作才能完成，而且它使用的也不是普通的墨水，它看起来像是……上帝！”
被她那无比震惊的表情勾起了好奇心，韩冬学着她的样子把鼻子凑到书页上嗅了嗅，隐隐能闻到一股腥臭的味道，顺着艾玛的视线看到地上那具开膛破肚的干尸时，他顿时明白了过来，“它是用人血写成的？”
看艾玛没有否认的意思，再看看石桌上那些酒杯和餐盘中的黑色陈垢，每个人都忍不住皱起了眉头，乔恩斯有些厌恶地问：“什么样的书居然会拿人血当墨水，用来召唤亡灵的黑魔法吗？”
“看看周围这些破铜烂铁和骨头碴，倒真不能排除这种可能。”伊凡漫不在乎地接口道：“管它呢，只要能卖出个好价钱，我才不在乎它是用人血还是人尿写的！”
汉诺也想搞明白这个问题，“能分辨出上面所记录的内容么，女士，或许它能告诉我们那个怪物的真实身份？”
“我尽量试试，毕竟相对于我那可怜的语言学功底而言，这些文字实在是太过于晦涩难懂了。”艾玛皱着漂亮的眉头，逐字逐句地琢磨着那些暗褐色的字迹，“嗯……参考封面上的这些精美的蝙蝠状纹饰，以及扉页上这段类似于题辞或赠言的文字，我猜这本书应该是一本自传，再看这两个单词和它之间的分隔符，‘埃德蒙德-科穆宁’——哇噢，这可是拜占庭帝国的皇姓之一——根据它在书中出现的频率，我有60%的把握认为这应该就是那个怪物的名字，而它生前很可能是一名具有皇室血统的军事贵族甚至王公，这一点从它的衣着还有墙上这些旗帜也能得到佐证，要知道，紫色可是拜占庭帝国皇室的专用颜色，所以拜占庭皇帝的子女们也被称为‘紫衣贵族’。”
乔恩斯好奇地插了一句：“你怎么会懂得这些的？”
艾玛朝他笑了笑，“在为此次行动进行必要的背景调查时，我用一周的时间恶补了一遍《阿历克塞传》，那是研究拜占庭帝国历史的重要史料之一，其作者安娜-科穆宁娜是一位历史学家，同时也是东罗马帝国公主，皇帝阿历克塞一世的女儿。”
伊凡欣然点头，“你的知识之渊博令人赞叹，女士，想必另外这两件东西的来历应该也难不倒你了？”
“谢谢夸奖。”艾玛拿起那柄沉重的蝠翼战斧，用手指轻轻摩挲着它那云梯状的花纹，“看这些美丽的‘穆罕默德纹’，很明显，它是用上等的乌兹钢——也就是大名鼎鼎的‘大马士革花纹钢’——精心锻造而成的，和中国剑马来刀的折叠锻打形花纹钢以及日本刀的淬火型花纹钢不同，这些花纹是在武器铸造的过程中自然形成的，它们其实是无数道肉眼难辨的微小锯齿，这使得用这种珍稀材质制成的刀剑更加锋利，用削铁如泥来形容也不为过。”
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