西旗镇自古以来便是南北水路的漕运枢纽盐运要冲，往来行经路过或经商人口络绎不绝，尤其是码头边，各种货库商铺人声鼎沸，灯火通明直至深夜。码头水域岸边立一块儿石碑，碑面朝南处刻有两纵八字：客到此处，下船上马；朝北边则刻着：客到此处，下马上船，可见西旗这个人口不足万余的小镇确是有着得天独厚的地理优越。
据此不远的码头街上，有间三层客栈，门檐下挂一方杏黄旗上书“恒鑫客栈”四个黑字。门市内热闹不绝，大厅的方桌挤满了人，多数人外地过往逗留的客人，也有本地的商贩，吆喝声，说笑声，熙熙攘攘。
“掌柜的！结账！”一个肩扛行囊布袋商贾打扮的客人敲了敲柜台的木板。
柜台里坐着一个十七八岁的小伙儿，肤色微黑却是眉清目秀，手捧一本破旧书册正聚精会神得翻阅。听到有人唤他也是头也不抬，双腿平搭在梨木椅上，一双桃花眼一刻儿也没离开过书页。
“白斩鸡十钱，切牛肉八钱，闷白菜二钱，花生加烧酒六钱半，共二两六钱打八折二两八钱，零头不算收您三两整正好。”青年炒豆似的报了一连串数字。
客人听到脑袋蒙了好一阵，脸色青一阵白一阵，压低声音说：“小哥，你家当真是黑店么？二两六钱打八折二两八，免零头要三两，欺负外地人不识数吗？”
这时青年仍没抬一下头，继续说道：“折五点服务费五点茶水费，下次来找我返五钱优惠，客官您可捡着大便宜了。给钱慢走。”客人气得手都发抖，仍下一锭银子怒气冲冲的挤出店门。青年这才抬起头冲着那人背影白了一眼，收起银子继续看书。
不一会儿，又有客人敲桌问道：“掌柜的，听闻你们店可以贷钱，不知是不是有这个说法？”青年听闻此话，立刻放下手中书册倾身向那客人笑着轻声回道：“不假，不假，客官不知怎么周转？”
“实不相瞒，今日我本要去粮仓提货，不过货款还没到位又急等着给买主送去，在码头听人说你们客栈给人贷钱就来问问掌柜的，不知月息多少？”
“千钱日息二十，客官想贷多少？”青年笑着问道。
“我要借一千钱，一日便是二十钱利息借期十日就是二百钱利息。罢了，掌柜的，一百两银子，日息二十，就这么定了。”
客人虽然觉得息钱略高但也尚可接受，正要签字画押抵保契约，屋里传来如雷鸣般的一声呵斥：“好小子！越由来，你又在算人！“
话音未落一个满脸通红的中年男人朝柜台冲了过来，一把抓住青年的耳朵一直拽出几米开外。这时，客人已然是看傻了眼，轻声向中年人问道：“大爷您是？”
“是什么是，我是这客栈的老板！”
“那这位小哥是？”他又指了指那青年。
“这臭小子叫越由来，是我家店的伙计，没事就喜欢钻柜台里装死。还有客官你也是糊涂，日利滚利，本加日利这么一滚可就越来越多，本钱虽小但借期可不短，到月余结算就是两千多钱，您看这钱还贷吗？”客人听罢一身冷汗，说着就要奔出门外。
且说真正的掌柜，把由来来过来训斥了一顿。“你小子，真是又来这套。我们店的名誉都快被你败光了，个吃里扒外的家伙儿。当初是谁见你可怜收留你的，要不是我你还在外要饭呢你知道吗？”
越由来甩开胳膊，也是气呼呼的顶嘴道：“掌柜的，你是眼瞎么？一看这些人就是经商的败类。十商九奸，他们从老百姓里又坑了多少银子？平日只顾着低价囤货，一闹饥荒就开仓高价出货，克扣的还是百姓的钱。小爷我什么时候骗过工人小贩，黑的就是这些变身罗绸的商人。”
来说完就兀自上了客栈二楼，回到自己的房间独自躺在床上，心想反正掌柜的糊涂，为他多挣些钱也反而还凶我，也罢，懒得跟他理论。
越由来想想自己已经在西旗镇待了十六年了，在他三岁那年留宿街头时被恒鑫客栈的老板捡了回来，从此就在镇上扎了根。掌柜也是待他不薄，甚至可以说是视如己出，送由来到私塾念书也送去过武馆练武，平时在店里打打杂记记账，时光就这么如白驹过隙一般晃了好多年。
正当他迷迷糊糊的假寐之际，床边的灰墙上朦朦胧胧有一团光雾刺得由来眼睛生疼。由来坐起身来，瞧向墙壁好似有一层通透的光芒在墙缝内部呼之欲出，不自觉用手轻轻触碰了那团光雾一下。而然这一碰那团光立刻就消失无踪。
“莫非墙里藏着宝贝？”由来心中又惊又喜细想道，“说是有宝贝可不稀奇，定是来往住客将不好随身携带的金银玉器暂时藏在了客栈墙壁，等回头得闲再回来取，说不定还是杀人越货的赃物也不可知。”
越由来越想觉得越靠谱，于是赶忙起身取来了一把土铲，一会功夫把墙面拆了个干净。由来一看光秃秃的墙面内壁，又是一阵大失所望，哪有什么宝贝，只有一副涂得乱七八糟的图案，好似鬼画符一般。越由来想看的究竟，走进那幅图腾刚用手摸上去，顿时觉得天旋地转五感尽失，接着又像被人锤了脑袋一般晕了过去。
耳边依然充斥的呼呼的声浪，越由来皱了皱眉头感觉到一阵寒意。
“怎么如此寒冷？我在房间里睡着了？”
他边起身边定睛观瞧周围。放眼过去一片白雪皑皑，远处的云层里隐约可见一连片巍峨的雪山，高低起伏，旖旎秀丽，好似仙境。目光可及之处尽是白雪覆盖的平原，再远处一片波光剔透的平面仿佛是一个大积水湖，此刻在寒气的凝结下更像一副超大的镜子。越由来站起身来四周踏步了少许距离，雪已积得没过了脚踝，周围寸木不生更是见不到任何人或建筑。
由来一阵恍惚，“这究竟什么情况？我在做梦吗？肯定是最近太累了……不对！哪有做梦的人知道自己在做梦的，莫非是传说中的清明梦？是了，最近压力太大导致精神和身体错位了，不行要赶快醒过来不然又要被掌柜骂了”
由来左右观望思考如何才能使自己清醒，理论上来说仅仅一些细微的刺激就能使人脱离梦境，譬如坠落或感官的冲击，边想着越由来走到了湖边。
“原来真是一片湖啊，梦境原来这么真实。”由来探出了一只脚在湖面轻轻踩踏了一下，湖水表面的薄冰立刻蔓延裂开，从缝隙中冒出一阵雾气。
由来微微叹了一口气，自语道“哥们儿对不住了，我也不想用这么残忍的方法弄醒自己，但是别无他法了。”说完纵身一跃，一道黑色的海豚跳直落入水中。
一阵眩晕后，越由来发现自己并没有醒在客栈厢房里，也没有掉入冰冷刺骨的湖水，而是发现自己躺在最初醒来的雪原上。四周依旧一片寂静，只听到自己的喘息声，湖面依然在身前的远处闪着令人神魂目眩的光色。
由来一阵茫然，略定心神定睛一瞧，身前还留着当时走向湖边时的脚印，曲曲折折的沿向远处，不深不浅真好没到脚踝。“这不是做梦，我确实走到了湖边，脚印不会说谎。但是我怎么会又回到原点？好似着了魔一样。”
不明状况的越由来在原地伫立好一阵儿，决定之前留下的足迹旁边另辟一道，再往湖边走一趟。半柱香的功夫，由来再一次出现的冰湖岸边，观察了之前脚印的终处。
“是了，这就是我当时跳湖的地点，之前的破冰处还在。”由来心想道，“一不做二不休，再跳一次！”说罢又一道完美的海豚跳弧线，应声如水。
又是一阵眩晕，当由来再一次出现在原点是，他长叹一口气，接受了当前的窘状。经过这次的验证，由来得出一个初步结论“只要跳进湖水就会回到原点，这个湖像被施了法一样。”
从雪原到湖边，这距离可不算近，更何况对于一个从来不在外活动超过三十分钟的由来来说，在这样恶劣的天气走个两个来回简直是神迹。此时由来又累又饿又冷，恨不得扑倒在雪上就此瘫痪下去。他在原地坐下，捧起腿边的雪闻了闻，并无异味。
“想必此荒凉之地的雪水也是极为纯净的。”由来搓了个雪球大口大口的吞咽了起来。吃了差不多三五球，渴意算是解决了但是雪水无味入肚即化，真是淡出个鸟来。缓了一阵，由来决定再一探究竟，接着向湖边进发。
“真是好奇心害死了自己，我脑子简直坏了这简直是在自杀，但除此之处也无自救之法，姑且行之吧。”
就这么又走了一晌片刻，由来再一次站在湖边，身后三行脚印并列齐驱。望着冰窟窿，由来心想要是再跳一次，必然会回到原点，然后想必我是要累死在那儿了。他只好无奈的笑笑，沿着湖边步步为营的探索。;
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