东方三人来到燕山城之时，尚未达到人满为患，有幸找到了一间落脚的客栈，现在已经有很多人在城边角落搭了帐篷。
叶知秋早年一起拼杀过的一个兄弟郑西现在燕山城主府内任职，曾几次邀请叶知秋前来做客。
叶知秋落脚以后，第一件事就是带女儿去拜会老兄弟，东方不喜这种热闹，称病不愿同往。
待叶氏父女离开以后，东方也离开客栈，信步来到城中逛逛。
同样是背靠着山，但是燕山城比靠山城大，不是三倍五倍，而是百倍千倍，靠山城一眼能看到边，燕山城一眼只能看到人。
大街上无数的商铺，各种妖兽奇宝让人叹为观止，无数的彩衣绸缎也让人目不暇接。
东方夹在熙熙攘攘的人流之中亦步亦趋，捂着乾坤袋，却也不知买什么好。
忽听前方一阵吆喝之声，“百年老铺，特价玄果，一枚省却你半年苦修，最后两枚啦！”
东方听得玄果，眼前一亮，挤上前去。
这是一家经营兽骨兽精灵草的店铺，门口一个中年汉子手持两枚一阶玄果，正在大声叫卖。
玄果生长在一些灵气浓郁之地，伴随着一些玄兽妖王而生，分为八阶，能够增加人体内玄气。
每一星境界只能服食对应的玄果，且一段时间之内只能服食一枚，越是高阶越是罕见，而每一阶玄果又有不同的品相，效果也是天差地别。
据说极品玄果能够直接提升一层玄气，但是很少人见过，就连普通的高品质玄果一出世也尽被世家大族包揽。
这中年汉子手持的两枚玄果，色彩暗淡，正是最低阶的品相，吃了虽有一定增幅效果，却还要排除杂质，实属鸡肋。
汉子看出东方犹豫，低声说道：“听说这次学院只招收一千人，来的可远远不止一千人啊，不是到了聚星境就一定能过啊！”
东方在路上也曾听闻此信，遂问道：“这玄果多少钱一枚？”
汉子微微一笑：“一万灵石一枚！”
东方口中微微发苦，这特价玄果原来是特别贵，平时的话多半一千都不值！
但是想到万一进不去燕山学院，前途渺茫，于是牙一咬心一狠，“好吧，这两枚玄果我要了。”
东方这些年也攒了个十几万的灵石，就在东方拿灵石之际，一个黑衣少女径直走进店里，解开乾坤袋，抖出一大堆三星玄兽的兽皮兽骨来。
“五百”汉子只看了一眼随即报价，黑衣少女也并不还价，显然是老主顾。
东方抬头看了一眼，少女身材婀娜，一身黑衣，皮肤看起来也很黑，脸上五官不怎么精致，搭配也不尽合理，看上去面容颇为丑陋，只是眼神却极为凛冽，锋利如刀。
东方与之对视了一眼，感到两道寒芒射来，急忙低头找钱。
这时店外又涌进来几个少年，为首一个服饰华丽，面容倨傲，对着老板说道：“把这两枚玄果给我，我几个兄弟要用”
“对不起，沈少爷，这两枚果子卖了”老板一边拿灵石付与少女，一边点头哈腰说道。
东方见有人抢买，忙把灵石丢于柜台之上，“这两枚玄果归我，我出双倍价钱。”
这沈公子不是别人，正是夺了靠山城的陈宫玉之儿媳沈天香的弟弟沈天豪，沈家在燕山府也颇有名望。
这沈天豪素来纨绔，老板不愿得罪人，拿眼睛瞟了一眼东方。
东方虽是清秀俊美，举止颇有点拘谨，显是下面小城来的，于是说道；“这位公子，如你放弃这两枚玄果，小店再补偿你一万灵石，如何？”
东方现在觉得失了这两枚玄果就如同失去了进燕山派的机会，如何肯让，坚决摇头。
老板却是信义之人，见东方不允，收起灵石就把两枚玄果递与东方，对着沈天豪陪笑道：“对不起，沈公子，买卖有先来后到，小店不能丢了信义！”
沈天豪拿老板无法，也看出东方是个乡巴佬，舍了老板就奔东方而来，东方见来者不善，虽心中惴惴，仍拉开架势迎敌。
眼前一晃，黑衣少女已立于身前。
沈天豪进来时就看见了黑衣少女，却想不到她会出头。
两人都是学院的三星初期弟子，抢杀玄兽时结过仇怨。
少女功法颇高，面目又丑，沈天豪对其是又恨又怕，见她在此，知道抢夺玄果无望。冷笑一声讥讽道：“好啊，丑八怪知道护着小白脸了！”
少女闻言，胸脯一阵微微起伏，黑衣无风自动，蹭的一声，就从腰间抽了一把刀出来，对着沈天豪劈头便砍，声势骇人。
沈天豪吓了一大跳，料不到少女如此凶狠，城中虽可小打小闹，但严禁杀人。
沈天豪世家之子，身手也是了得，匆忙闪避，衣袖被砍下了一大块。
沈天豪吓得魂不守舍，也顾不得兄弟，撒腿就跑。
东方也不想因自己闹出人命，忙对少女说道：“算了，别追了。”
少女回头看了一眼东方，东方不敢对视，低下头去说道；“谢谢你！”再抬头时少女已踪迹不见。
东方买了两枚玄果，被闹了这一下，无心再逛，找了一家酒楼随意吃了点东西，就回到客栈。
待得叶氏父女回来已是傍晚时分，叶知秋故友相逢，甚为高兴，喝的红光满面。
更为高兴的是好兄弟郑西的哥哥郑东已是燕城城主府总管，见到叶灵以后赞不绝口，声称叶灵以后的修炼包在他身上。
一个府城的城主总管的地位不知要超过一个县城的城主多少倍，更何况他还是个退役的，在一起喝酒怎能不尽兴。
临走时郑总管还送了叶灵一颗一阶高品玄果，足见诚意，若是真有大总管照看，这小女儿突破四星五星也决不是问题。
东方买了两颗玄果，本意是给叶灵一颗，见到叶灵的这一颗色泽圆润，玄气充足，自己的这颗便羞于拿出来了。
回到房间，东方取出一枚玄果吞服，丹田内一股玄气升起，迅速遍布四肢百骸。
东方运转天神诀，片刻之间一枚玄果就被消化，原来听说消化玄果需要很久，这比想象中相去甚远。
好在这玄果虽然品阶低，却也还是有一定效用，东方明显觉得体内玄气增长了一点，经脉也粗壮了一些，但是大部分玄气还是被血肉骨骼吸收了，东方也无可奈何。
三天之后就是燕山学院招收新弟子之日。
叶灵在客栈内消化玄果，东方也再无心外出，叶知秋每日去城主府与郑西把酒言欢，浑然忘了丢城之恼。
转眼间三日已过，三人早早起来，准备报名应考。
东方对自己能否入取还是颇为忐忑，原以为到了聚星境就可以，但是不想今年十五岁聚星境的这么多，不知学院如何筛选，自己能否在一千人之列很难预料。
叶灵今日却是精心打扮了一下，头发后面用一个翡翠的夹子夹起，鬓角处留下两缕垂肩长发飘逸着，前额刘海略有一点弧度，刚好齐眉。
身穿一袭淡蓝短袖海纱长裙，腰间用一根紫玉藤束着，显得身材玲珑有致，裸露出的小臂和小腿白皙粉嫩。
小鼻子调皮的微微翘起，一双大眼睛幽深若水。
东方看得不禁一阵恍惚，好几年没认真看过叶灵了，很难把印象中一身灰土，和自己在演武场摸爬滚打的叶二小姐和眼前的少女合二为一。
叶灵冲东方顽皮的一笑：“好看么？”
“好看！”东方发自肺腑的说道。
三人刚迈步走出客栈，迎面过来一个少年，手持一柄折扇，器宇轩昂。
走到近前冲叶知秋深施一礼，“见过叶伯父，小侄奉家父之命，引领师妹前去考核。”
叶知秋忙一把掺过，“真是太让郑总管费心了，我们自行前去便是。”
叶灵冲少年微微一点头，“郑师兄好。”
原来此人是城主府郑东总管之子郑玉，年方十六岁，却已经是玄气三星初期境界，叶氏父女在城主府和其有过一面之缘，印象颇佳。
郑玉看到叶灵眼睛一亮，称赞道：“师妹真是出水芙蓉一般，远胜庸脂俗粉。”说完一眼瞥见了旁边的东方。
“这位是？”
“这是我的同伴，东方，一起从靠山城来的。东方，这位是燕城城主府的郑师兄。”叶灵相互介绍了一下。
“郑师兄好！”
“嗯，东方，不错，好名字”
郑玉本想上前握个手以示亲近，见东方木然而立，毫无表示，只得作罢。
郑玉对燕城那是轻车熟路，当先引路，三个人在后面跟随，不多时就到了燕山派的外门学院之前。
今年来报名的弟子远超往年，连内门的长老都惊动了，以往一千人有时还招不够，多的时候也就一千二三百人报名，今年足有两千多人。
长老们十分惊诧，也没有感觉到天地间玄气增多的迹象啊。
夜观天象之后有人说是将逢乱世，也有人说盛世。
但不管是乱世还是盛世，每年只能收一千人，多了学院资源就不够了。
学院门前特意开辟了一大片空地，作为检测考核弟子之用，现在这片空地上已是人满为患，黑压压一片。
东方几人在人群后面静立等待，不多时，感觉到前面阵型开始变动，一阵混乱，意识到可能是学院出来人了。
这时就见学院山门的方向缓缓升起一个石台，上面端坐一个老者，头上束着一个发髻，几缕长髯迎风摆动，道袍着身，一派仙风道骨。
石台升起约两人高的样子遂不再动，老者自石台上站起，环视了一眼人群，目光如电，场内顿时鸦雀无声。
(梨树文学http://www.lishu123.com)