西周云州郢阳郡曲岭县，县境之内大部重山叠岭，地势险峻。其中有一个山脉更是其中魁首，当地人称之为兀颜山。其九岭十三峰错杂参差，环抱交错，叠涧沟峦更是多的不可计数。
此时正值深秋，万物凋零，视野之处尽是泛黄的枯草与杂石碎木，除却有些透骨的寒风，毫无半点别的生气。突然间，一阵杂草簌簌乱响声打破了这个不一样的宁静。远远望去，却是一个颇有些狼狈的人窜了出来。
李业紧紧裹了裹身上单薄的粗布麻衫，仍不免寒风剔骨，不禁打了个寒颤，同时有些懊恼为何不在战场边死尸身上多扒两件衣服。回想来到这个陌生的世界已经两个月了，却一直居无定所，四处流浪。前月碰上战乱，慌不择路，如今深入荒山，又寻不得路，想想真是失笑于四方啊。
摸了摸头上杂乱的长发，李业自语道“终于可以有些许古人的风范了。”说完扯下头上的幅巾，从胸中掏出一青色巾幘，一番摆弄之后，便束发为髻。摸了摸低矮的发髻，李业报以苦笑，沉思了一下，复又扯下巾幘，在地上抓了一把杂草，用力术为捆，包到巾幘之中，重新束发，一个标准的发髻便成型了。
一山又一山，一岭又一岭，重重叠叠，壮观之至。望着眼前的风景，李业完全忽略了此时季节的荒凉，全是心醉。
“眺望而去，尽是大好河山。”享受般的发出一声噫念，李业对于人生的方向默默间已经做出了决定。
“喔哦，日出进山来，日落把家归。迢迢兆兀颜，儿女姵情长。丁时功名建，老来忠骨埋。赴得一甲子，育泽亲永世。”
突如其来的山歌打断了李业的思绪，寻着歌声，却是由对面一山岭传来。只是山间山雾重重，多有草木，远远望去，不可辨人迹。
李业当即大喊道“那山老翁，可否一叙？”
话音刚落，便远远传来回话“哪家儿郎，竟行至此荒山野岭。小儿稍待，老汉即就过去。”
因不识山路，李业寻一高地，耐下心来慢慢等待。一刻钟之后，一个身背柴禾的老汉慢慢走来。只见老汉一头蓬乱的灰白头发，上眼微微下垂，其旁拉扯出无数的皱纹，只是花白的眉毛下一双眼睛尽是透露着和善，瘦削的脸泛着深黄，遍布着点点老人斑，下颔蓄着长达两寸长的白须。粗衣麻布裹着有些削弱的身躯，背上的一大捆柴矢更显得有些佝偻。
看到老者的出现，李业连忙笑着迎了上去。帮着卸掉老汉背上的柴禾，李业微微拱手，笑道“小儿李业。敢问老翁大名？此又是何地？”
老汉看到李业身长六尺，模样俊朗不凡，虽衣衫褴缕却言行有度，无形中透露着一股异于荒野民夫的气质，一时甚感诧异。听到李业相问，老汉更加疑惑。回道“老汉曲岭县川卜乡王家村人，姓王名郑，乡邻都称吾为郑老汉。此是曲岭县境内的兀颜山，翻过东面的那个山头就到了老汉所在的村子了。却不知小后生自哪来，归哪去？”
李业略微讪笑，“小儿本是青州人，父母俱失，欲往云州寻亲，可惜寻亲不得，孤苦不知所往，本欲返回家乡，没想到竟迷失在此山岭之中，徒增笑话耳。”
听李业如此说，郑老汉一脸了然。“李家郎，想你迷失山岭，应饥饿困乏了，眼下即将落日，不如于老汉破屋烂塌中修养几日，也好得老汉尽尽地主之谊。不知可否？”
“长者之言，不敢不从。小子就叨扰一二了，只是甚感过意不去。”李业笑着道。
郑老汉见李业答应，顿时大笑，“李家郎，跟我走，我来带路。”
行大约半个时辰，视野中终于出现了一个小村。大约有二十几户人家，三三两两分散于各处，此时正是傍晚饭食时分，各家各户炊烟缭缭，不时夹杂着鸡鸣狗吠，倒有些像安乐之地。
背负着从郑老汉手里抢夺过来的一大捆柴禾，行走了半个时辰的李业未曾有半丝面红喘息。穿过一个十几根木枝编成的木门，两人走进了一家庭院，坐落着四座草舍。
郑老汉刚一入家门，便呼唤道“兰丫头，有客人来了，快出来迎接。”
听到了郑老汉的呼叫，那个冒着炊烟的茅草房中走出一个大约十六七的少女，虽没有吹弹可破的白堑肌肤，但也别有一番精致之美，只是有些消瘦病态。娇小玲珑的身材在粗布裳，麻衣裙的包裹下更显出一股柔弱美。
王小兰听到阿耶的呼唤，出门正好看到院子中在放下柴禾的李业。六尺身高，（本书一丈三米，一尺三分米，一寸三厘米）俊郎倜倘，确实在平常村乡中不多见，也是哪种少女魂牵梦萦的梦中伴侣类型，禁不住添加三分好感，同时也暗中疑惑，这是何人？
“来来来，兰丫头，这是青州李业，在咱家暂住几日，你可得好好招待，莫要怠慢了客人，平白让邻里乡亲笑话咱家待客不周。”郑老汉指着李业笑着介绍给自己的孙女儿。
“李家郎，这是我的孙女儿，今年十八，他父亲从军战死陇西，母亲早年病故，唯一一个兄长也前年服兵役戍边，至今没有半点消息，现在陪在我身边的只有她了。”随着介绍，郑老汉似是回忆起些许往事，灰浊的双眼中泛出点点晶莹。
李业叹了口气，“老翁勿要多虑，吉人自有天相，相信令孙定是平安。”
听到李业的话，郑老头似是回过了神，笑着对李业道“没想到竟在客人面前失态，当真是人老不中用了。李家郎，先进屋，歇息歇息。”
李业跟着郑老汉走入正中一座茅草房中，只有一个铺草的床榻，上面有些许的破布。一个四方小桌子，一个破旧柜子，毫无他物，当真是一贫如洗。
看着李业坐于榻上，郑老汉笑着道，老汉我让兰丫头给你烧些热水，李家郎你先清洗一下，我去沽些美酒，你且先休息一会儿。对着李业一笑，便走出门外。
郑老汉进入厨房，看着正在忙活的孙女，眼神中透露出一种希冀。径直打开烹煮的铁锅。只见其中是漂着几根野菜的粟米稀粥，郑老汉摇摇头，说道“切不可以此招待客人。”
王小兰难为道“阿耶，可惜家中无粮。”
“我且去你堂伯家借些粮物肉食，你重备锅盆，好好招待贵客。”说完便欲走出门外，待门槛之时，挣扎了半晌，终究是背身而道“边境争伐不休，兵役劳役不断，乡里村中壮年丁口大量流失，只剩下残延苟活的无力老人和岁不满十的咕咕小儿。此子应为落魄士族，且无家无业，正合为人之夫。阿耶知你对承老汉家小儿有意，可其与你兄长当兵两年，生死不知。而你及笄之年已过其三，可再莫要耽误你大好年华啊。”说完叹了口气，不理会呆滞的孙女儿，蹒跚着离去。
李小兰身躯一阵颤动，默默留下两行眼泪。
一刻钟后，心有所思的李业见兰丫头端着木盆走进正房，瘦弱的身躯摇摇晃晃。
“李大哥，饭食正在烹煮，稍后就好。请先洗漱一下身上的灰尘。”王小兰轻声说道，显得极是胆怯。
“兰小妹，真是太过叨扰了，业甚感过意不去。莫要这般招待，业自己来即可。”
“嗯”发出一声低不可闻的声音后，王小兰跑也似地走了出去。
李业洗漱完毕，等了小半个时辰，郑老汉与王小兰端着饭食走了过来。
看着桌上的食物，鸡汤一煲，鸡蛋四个，粟米饭两碗，咸菜一碟。
李业深深皱了眉头。“老翁，万万不可。业不可受此大恩。”在前世，这也许不算什么，但在这乱世，在这普通人家却是莫大恩惠。
“莫要推辞，男儿岂可如女儿般作态，尽管食用便是。老汉家虽贫穷，但还是能够果腹的”。
也许是郑老汉的坚决，李业正色拱手拜谢。“谢老翁大恩，业日后定有所报。”
郑老汉，李业二人先后坐于榻上几案两侧，随后王小兰备足酒菜盆碟，便悄然立于郑老汉身后。李业知道，这应该就是有客则女子不可同桌那种规矩了，便也不再相劝。
“李家郎，家中可逢巨变，你又为何会沦落于此？”稍饮浊酒，满心疑惑的郑老汉便急不可耐的询问。
听到郑老汉发问，李业放下手中酒碗，“业本为青州圩留郡人，然代王为反朝廷削藩，纠集六路亲侯王公共四十万以清君侧之名反叛，无奈前月战败，导致朝廷清缴，业天运不幸，遭此殃及，导致家族沦丧，亲族涣散流离，故流亡此地。”
“噢，李家郎，是老汉我失言了，多多节哀。来，饮一碗酒，这个世道，又有几家不愁咧？”
郑老汉舔舔嘴唇酒香，想想快一年多未曾饮酒了，不禁更加恼恨这个世道。看着饮酒的李业，便暗暗压下了这些念头，“李家郎，老汉我观你言行有度，进退有据，多礼多节，甚异于乡野民夫，可是士族出身？”
“老翁有所不知，业亦是庶族子弟，只是有幸家中有些书香传家，囫囵吞枣学了一二，可惜太过愚钝，并无大成。”
听李业如此说，郑老汉心中大定。如今世道，士族庶族联姻难上加难，若李业士族出身，即使现今家道中落，流落荒野，亦不会轻易联姻寒门的。
看着李业饮尽陶碗酒水，郑老汉撇了眼侧旁伴侍的孙女儿。后者顿时大悟，涨红着脸，捧起酒瓶，为李业细细添酒。
看着向孙女儿道谢的李业，郑老汉欣慰一笑。“李家郎，现云州投亲不得，今后可有打算？别处可有投亲之处？”
“老翁，业家族不兴，枝系不多，如今云州投亲不得，已无容身之处。只能流落天涯，另找出处。”看着似乎心有所思的郑老汉，李业讪笑一番，语气尽是无奈。
“李家郎，如今朝廷盈弱，诸侯逆乱，彼此争伐，日日操戈，纷战不休。纵观西周大地，处处战火，赤地千里，白骨遍布于野，也唯有这深山老林中可苟延一二。莫不如留于此地，好比卷入战火中，徒增一冤魂白骨为好。”
看着先是精神一振，然后泪盈于眼，极力劝说自己的郑老汉，李业不禁莞尔，此时，他已经感觉到了，眼前的郑老汉似乎别有所图，而且不出意料，应该与对面那位有关，不禁轻轻一撇郑老汉身后的王小兰，只见她红着脸尽是羞意。看到如此，李业不禁暗叹，只要是人，无论朝堂乡野，皆有自己的想法，自己的生活啊。
眼神一缩，便打定主意的李业兀自长叹一声“乱世人贱不如猪狗，只可惜生不逢时啊。既然如此，那我李业就不辞长者恩，厚颜叨扰一些时日了。”
“何谈叨扰，尽管住着便是，从此就是一家人，莫要说这些外家人的话。”郑老汉眼见李业答应留下，喜不自胜。暗自想到，只要留下，与孙女儿日久生情，何惧留不下这个儿郎的身心。
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