初夏已经来临。
虽然还没有空气中的热度还没有达到最顶峰的程度，不过已经是会让人在不知不觉中留下汗水的天气了。
用手擦了擦额头渗出的细密汗珠，少女确实的感觉到夏季的到来。
冬天的寒冷很让人头疼，不过要说道她最苦恼的季节果然还是夏天。
作为稗田家的大小姐，少女就算是在夏日也必须穿着符合自己身份的衣服。不用多说那绝对称不上能够让人感觉到清凉的着装。每当到了蝉鸣之时，她就会十分苦闷……
至于原因为何实在不言自明。
有的时候她也为自己的体弱多病而烦恼，虽然她身上的衣服在夏日的确稍嫌过多然而在没有进行任何体力劳动的情况下依然如此狼狈。只是单纯的因为她的身体过于羸弱而已。
她不曾因此而自卑过，但有的时候却不禁向身体健壮的人投去略微带着艳羡的眼神。
少女不由的看向屋外的庭院，她的视线穿过景观，直视着在外面劳作的黑衣人影。
拿着园艺剪刀对着树枝进行修建的青年，除了勇次郎之外不会有别人。
「你一点都不热吗勇次郎先生？」
少女的声音远远无法称之为嘹亮，不过这片庭院虽然偶尔有下人经过，却也始终保持着安静的氛围，所以她的声音还是能够传递给勇次郎的。
站在庭院中对着树木修修剪剪的青年顿时停下了手头的工作，将视线正对着少女说道。
「热？」
这姑且算是回答吧。
只是，用反问来作为回答对于自己的雇主来说是否是种礼貌的行径呢？如此重要的事情青年似乎从来没有想过。
「还好吧。我并不会觉得很热，天气虽然不太凉快，但也就是那么回事罢了。」
果然，他无论语气还是神态都太过冷淡。要是一般人的话肯定会因为他的态度而变得不想跟其说话，不过少女却明显未受到任何动摇。
「也就是说，勇次郎先生一点汗也没出咯？」
「的确如此。」
如同要展示什么一样，勇次郎张开了自己的双臂。身穿黑色浴衣的他神情平静，衣服上也不见任何汗湿的地方，的确是连一滴汗都没有留下的样子。
「真厉害哦。」
「…………」
然而，听到少女那奇奇怪怪的感叹，勇次郎除了面无表情之外也做不出什么太过激烈的反应。
他并非个性冷漠之人，经常也有情感外露的时候。不过他虽然经常开怀大笑，也会在极少数时因愤怒而露出狰狞，却绝不会激烈的从对方的行为或者语言中找一个有趣的切入点，发出感慨或者疑问。
所以如果不是与他相交甚深之人，与勇次郎说话时时常会感到乏味。因为他的个性的组成部分中没有逗趣这一要素，说的直白一点，勇次郎是个没有一丝吐槽之魂的家伙。
不过他也不会需要那种莫名其妙的东西。就算不会吐槽又如何？如果说必须说所谓的交流中必须有吐槽这种行为。那勇次郎情愿不说话。
「……你没法集中精神看书了吧。阿求。」
看着摊开在书案上的文卷，勇次郎露出了了然的神情。
青年知道这个少女的身体哪怕用恭维的来说也很难称得上是很好，就算现在的热气对于他来说连值得在意的程度都没有，对于稗田阿求来说一定已经是让她相当烦躁的热度了。
而听到勇次郎那正确的判断，少女白皙的脸庞因为羞赧而稍微的染上了红色。不过即便如此，阿求还是直视着勇次郎的双眼，这也说明这个少女远比看上去的要坚强。
「的确是这样，所以要不要来说一会话呢？勇次郎先生。就当是休息一会好了。」
虽然不能说是理直气壮，但阿求还是以一种相当坦率的姿态向勇次郎提出了建议。
被美丽的少女邀请本应是件荣幸之事，然而从勇次郎的表情之中根本无法察觉出他抱有丝毫的庆幸来。那无奈的皱眉已经说明了他觉得这种事情有多么麻烦。不过没过多久，他就因为做出了某种决定而舒了一口气。
「虽然还在工作中，不过既然你这么说了。那么我也没有拒绝的道理。只是……」
说着，欲言又止的青年扔下了自己手中的园艺剪刀，冲屋内的少女走去。
……乍看上去有一种奇怪的错觉，似乎勇次郎就要对阿求施暴一样，因为他的步伐和身姿都太有威势，与其说是要去跟人聊天倒不如说更像是要去找人打架。
「……我可能没有与你共同探讨的话题。所以如果觉得无聊的话，可以随时跟我说。」
来到阿求面前，冲她盘腿而坐的勇次郎如此说道。
他的声音不似平时的冷毅，反而有种不易察觉的柔软。阿求费了老大的劲才明白那应该是名为歉意的情感————虽然只有几乎可以让人无视的那么一丁点。
古怪的感觉从少女的心底涌起。
散发着木质香气的榻榻米，还有如同某种武士服的黑色浴衣，勇次郎就如同字面意义上那样坐到了她的对面。
即便如此，青年也像是曾经受到过良好的家教那样将背脊挺的笔直。那种刚强的姿态与他实在最适合不过。但阿求还是觉得有哪里奇怪。
不过现在似乎没有让她思考的时间了。因为勇次郎正用直勾勾的目光看着她，那其中不含丝毫的催促，只有安静的等待蕴含其中。
他是在等待着阿求的话语。
「嗯，共同探讨的话题……没有这种东西也能聊天啦。比如……我们来说说的你的事情吧————呃，如果勇次郎先生你不介意的话。」
临到末尾才意识到自己说了相当过分的话……她的话等于是拿勇次郎当作谈资，虽然有的人的确喜欢炫耀自己的事迹，不过经过一段时间的观察，阿求认为青年不是那样的人。她只能赶紧做出补救，就是不知道是否有用。少女衷心希望勇次郎不要太过介意。
「我的事情……我的事情实在没什么好说的。非要说的话，我认为没什么了不起的。如果让我讲述的话，我也无从说起。如果你想要知道什么的话，就直接问吧。」
平静或者说冷淡的面容看不出被冒犯的义愤，没有得意也没有不安，他就用这么坦率的态度面对着少女。
完全看不出任何想要讨好她的意思。也不含畏惧或是轻视。就仿佛在他面前的稗田阿求只是个随处可见，没有特异之处的普通少女那样。
他一定是个很好的听众吧。
没来由的，阿求对勇次郎的定义多出了一条。
「那么，就说说勇次郎先生的工作吧。就是园艺。」
既然对方都大大方方的让自己提问了，那么她也没有拒绝的理由。抱着这样的想法，阿求指着庭院中的景象说道。
「外面的庭院在勇次郎先生的修建下变得很漂亮呢。」
只要看到院景，就能够明白阿求的话语绝不是虚假的恭维之言。
主要的植物是常绿之树，作为点缀之色的还有鸢尾花和风信子，虽然一眼望去没办法给人以色彩鲜艳的强烈印象，不过这份随性的写意简朴却也十分优秀。这也说明，作为园艺师的勇次郎绝不是毫无建树的。
但是，阿求提到这个并不是想要对勇次郎大加称赞，而是有着自己的疑问。
「……不过，我其实有偷偷观察过勇次郎先生工作时的样子。您似乎并不喜欢这份工作。」
在此之前，勇次郎和稗田阿求的交流不是很多。
虽然也有说话，不过像现在这般为了说话而坐在一起那是一次都没有。在大部分的时间里，都是勇次郎在庭院里工作，阿求在靠近庭院的闲室中看书。
当看累的时候，她也会眺望一下外面的景象。
当然，青年的模样也一点不落的进入了少女的眼中。
该怎么说呢？
面无表情整理着泥土，修剪着花草的勇次郎，实在很难让人相信他喜欢这一工作。他没有任何的不满，却也不带任何的热情，只是单纯的在执行某个任务————这就是阿求的感觉。
「的确不喜欢。」
勇次郎的话可以说在阿求的意料之中。
「不过我也不讨厌。因为对我来说做园艺是谋生的手段，是必须去做的事情。」
这已经算是相当诚实的回答，一般来讲在自己的雇主面前都会回答自己喜欢自己的工作才对。不过这种寻常的道理在勇次郎这里是行不通的。
如果只以为这样就能满足稗田阿求的好奇心的话，那就大错特错了。少见的微皱着清秀的眉毛，少女继续向勇次郎追问道。
促使她这么做的并非是不满，而是纯粹的不解。
「可是……勇次郎先生为什么会去做园艺呢？既然不喜欢的话，那么一开始为什么不去做自己更中意的工作呢。」
这一回，青年没有立即给出回答，而是陷入了奇怪的踌躇。
……要说踌躇也其实不太对。勇次郎没有在犹豫到底要不要把这件事告诉阿求，而是因为在思考怎样把话说清楚而停滞了下来。
「……说来话长，我喜欢的事情没办法作为谋生的手段。」
大概在经过了三四个呼吸的时间，他开口了。
是的，勇次郎所喜欢的事情没办法作为谋生的手段。应该说依照于常人的理论来看，他甚至根本无法养活自己。因为青年是个除了战斗外根本一无是处的家伙。
凭借暴力通过掠夺他人之物而存活下去，世间还有着这样的生存道路。不过这样的道路却无法被人类社会所接纳。如果想要挣出自己的饭钱。那勇次郎就必须另想办法。
「至于我为什么会去学园艺……是因为这与我性命攸关。」
「性命攸关？！」
阿求顿时瞪大了眼睛。
这一动作让本就少女韵味十足的她看上去更加的年轻起来，也让总是礼节周全的少女看上去更像是这个年龄段的少年人。
不过阿求只是很惊讶罢了。因为无论是谁都不会明白学习园艺和性命有什么关系？
对此，勇次郎难得的露出了笑容————但那其中看不到任何的欢欣，反倒有着些许的尴尬和自嘲。
「哈哈……没错。大概两三年前，我欠了某个女人一条命，所以被她要求整理她的庭院————我也是在那时开始接触园艺的。」
将发生的许多事情轻描淡写的带过，勇次郎没打算将详细的事项告诉阿求。若是旁人听到他那太过平静的口气恐怕只会以为勇次郎是在说一件微不足道的小事吧。但是就青年而言，他永远不会忘记那一天所发生的一切。
那是他第一次如此的接近死亡也是他第一次体会到死亡的恐怖。这些鲜活的触感无论经过多少年他也绝不会忘怀，而最最重要的是————他也绝对不会忘记给予他这一切的人。
住在花海中的大妖怪，哪怕直至时间终结，他也绝不会将其忘记。
因为她是勇次郎最强之路的重要基石，青年发誓要逾越的高峰。在未曾将其击败之前，他会一直将其注视。
然而大妖怪与人类之间的恩怨情仇，稗田阿求却是一个字也不知道。虽然依然不明白勇次郎口中的性命攸关是什么意思，不过她还是本能的点了点头。
「原来是这样啊。可是等等。那么勇次郎先生您之前都是怎么过活的呢？」
当勇次郎来到稗田邸工作时曾被询问过家庭状况，青年说自己没有父母，也没有亲戚，正是在典型不过的孜然一身。可既然这样，那么问题也随之而来。
这个问题对于勇次郎来说倒是没什么不好回答的。
「我的师父一直有给我钱。虽然不觉得拿了这钱有多么羞愧，不过既然有了挣钱的手艺也没有不去运用的道理。」
勇次郎的师父是个大好人，就是太爱说教————这可不是违心之言。每当勇次郎需要钱的时候，只要跟她说一声，她就肯定会毫不吝啬的为青年掏钱。
不过说实话，青年其实也没拿过他师父太多钱。因为每当与他者战斗过一场后，勇次郎总是会毫不犹豫的拿走败者身上的财物。虽然这乍听上去像是抢劫的一种，不过其实是另外一回事。勇次郎不会对无辜者出手。而且在他的概念中……胜利者有权得到战利品那不是理所当然的事情吗？
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