顾子杰带着李莲儿跟掉了魂儿似的游走在大街上。
莲儿好着的时候，总是温驯的地站在他的背后，如同细柔的春雨般润物无声，渐渐的不但别人忽略了她的存在，连顾子杰都似乎习惯了她的默默奉献和支持，然而直到现在突然意识到她并不能象影子一样永远追随着他照顾着他陪伴着他，李莲儿也有离开他的一天时，顾子杰才惊觉到那种失去的恐惧。
顾子杰此时又急又怕，汗透重衣，被风一吹身上凉凉的，鲜血淋漓的屁股他根本就顾不上考虑了。张先生的话他听明白了个大概，一想来更是心痛如绞。自已只觉得李莲儿坚强能干，怎么就没想过她小小年纪，稚嫩的肩膀能承受多大的压力呢？
一个年方十五岁的小姑娘嫁到杨家，独自苦苦着支撑门户，没有帮助没有希望，沉重的心理压力和艰苦的生活，日以继夜的辛苦操持，使她的身体每况愈下，只是*精神硬撑着她不倒下去。
寒冷的冬天里，她每晚只盖着那么一点被子，不久搬到驿署去住，那里的火炕使骤寒变为骤热，她的身体寒气已深入肺腑，根本适应不了这种突然的变化，那时她便已经种下了病根，只是她底子好，直撑到现在才病发。
顾子杰现在真是欲哭无泪了，他方才凭着一股子急劲儿，拉着莲儿奔了这么久的路，现在又累又饿，真的再拿不出一丝力气走路了。
艰难地拐过一个路口，一辆疾驰而来的马车急急地停在面前，马车上一个人勒着马缰破口大骂：“***，你不想活了？怎么都不看路，要是惊了我家老爷，送你去衙门吃板子”。
顾子杰冷冷地看着他，一字字道：“我刚刚吃过了板子，还是当今皇帝赐的板子，你有本事，尽管也来试试！”
那人如何信他的话，他哧笑一声正要说话，顾子杰从怀中取出玉牌，向他面前一亮，沉声道：“叫你的老爷下车，我是千牛卫长使，现在要用你的车！”
那车夫吃了一惊，他看了看，并不认得千牛卫上的牌子，可是既然牵涉到了厂卫，那可是宁可信其有，不可信其无，他迟疑着回头冲车里说道：“老爷，你看”。
轿帘一掀，一个青袍微须的中年男子探出头来，借着路口客栈挂的灯笼瞧了瞧顾子杰的腰牌，不由暗暗吃惊，达官贵人他见过不少，自然认得千牛卫的腰牌，这帮祖宗他可惹不起，他暗叫晦气，乖乖地下了车，拱手道：“见过大人，不知大人怎么称呼？”
顾子杰抱起李莲儿轻盈的身子放上马车，喘息着道：“我没时间和你搭讪，现在我要用你的车，还要用你的马夫，回头自会放他回去”他说着自已也爬上车去，将莲儿小心地放在轿椅上，轻轻在莲儿滚烫的脸颊上吻了一下，噙着泪道：“莲儿，有相公在，你不会死的，你要是不在了，相公就陪你走，阴曹地府闹一遭，来世我们还做夫妻”。
他说完了，回头见车夫还在发怔，不由怒吼道：“你还不走？”
车夫吓了一跳，连忙道：“去去哪儿？大人您也没说呀”。
顾子杰无力地摆了摆手，半跪在莲儿身边，抱住她身子说道：“去找郎中，你是车夫，应该知道京师谁是名医，挨家的走，快！”
车夫犹犹豫豫地指着车下的中年人道：“我家老爷就是名医，而且还是御医呀”。
“甚么？”顾子杰又惊又喜，连忙跳下车，几乎一跤摔倒在那中年人面前，他拉住那人急道：“先生贵姓？先生请给我家娘子看看，她她”，顾子杰兴奋之下，又想哭又想笑，竟然说不出话来。
那人虽是御医，可也不敢得罪千牛卫，方才忍着气下车，现在见他变得前倨后恭，心中不觉有些快意，他自得地一笑道：“敝姓赵，是太医院的医士，不知尊夫人有何不适？不过此处不便诊脉，大人且随我回蜗居，待我再细加诊断”。
“好好”，顾子杰忙不迭地答应，想想刚刚把人家医生赶下车，正不知该怎么给人家腾位子，那位赵大夫笑道：“算了，尊夫人有恙在身，就不必下车了，寒舍就在前边，咱们步行前往吧”。
顾子杰也顾不得礼仪了，只好陪着小心，随同这位赵御医到了他的家。这位赵御医的家瞧来颇为豪华，门楣上高悬一块金匾“杏林居”，到了地方顾子杰抱起李莲儿，随他走进院子直入大堂，只见堂上高悬‘医道圣手’‘赛华陀’‘当世名医’等大大小小数不清的牌子，顾子杰更觉心中安定不少。
那位赵御医温吞吞地净了手，一边用雪白的丝巾擦拭着，一边走近来，端详着顾子杰怀中昏迷的李莲儿，蹙眉道：“尊夫人似有寒热在身，皮窍闭塞，高烧不退呀！”
顾子杰连忙点头，颤声道：“对对对，神医可有法子救她么？”
赵御医微微摇着头，替李莲儿号了一会儿脉，才面有难色道：“寒热之病，非我所长，太医院十三科，在下主修的小方脉，不精于此道，只是依我看来纵有专科神医，也难呐！”。
顾子杰不知这些太医院分为大方脉小方脉妇人伤寒疮疡针灸口齿咽喉按摩接骨金簇眼科祝由十三科，还以为这些太医都是包治百病呢，他虽不懂什么叫小方脉，却听得懂他的话，不禁失望地道：“张先生也说无药可治无人可治，难道难道莲儿真的要离我而去么？”。
赵御医本来面有难色，听了这话不由脱口道：“你去看过三大院张先生了？恩，他说治不得便治不得么？我虽不精于此道，但是满北京城最擅治寒热病症的除了已逝去的当世名医催元和催先生，便只有家兄一人了，若是家兄在，未必便治不得”。
顾子杰精神一振，忙追问道：“令兄在哪里？快快请令兄给拙荆看看，只要医得好，顾子杰愿倾全部身家相谢”。
赵御医在宫中任职，不得私自开馆坐堂，但他的哥哥因天生瘸了一条腿，五官不正未能入朝任医官，所以开了这家杏林居。这家医堂与三大院不远，两家一向是竞争的对手，听张先生断言这病人已不可治，赵御医自然不肯服气，他医不好，只要自家医好了，那这名声便打出去了，三大院张先生再也休想和赵家争一日之长短。
是以赵御医振作精神，对顾子杰道：“大人勿急，家兄去三河老家探亲去了，路并不远”，他转身对车夫道：“老三，你立即驾车回三河老家，把大老爷赶快接回来，就说京中有贵人请他诊治”。
“是，老爷”，那车夫答应一声，好在马还未下辕，连忙牵出大门，长鞭一挥，哗啦啦地去了。
……
翌日早朝，皇帝大殿之上，皇帝精神饱满，十分快意。昨日借着整治顾子杰崔公公等人，成功地压住了金夫人的气焰，也不知她是怎么对皇后说的，回到宫里皇后虽仍悲悲切切的，却也不敢哭闹不休了。
推行限制皇亲贵戚权利的新政筹谋已久，但是最大的阻力便来自皇后一家，而且利益可能受损的诸皇帝贵族，必定也盯着张家，张家如不遵守律令，旁人自然也会有样学样。如今成国公受到惩治，再发布新政必定阻力大减。
不出皇帝所料，原来还想再等上一段时间，时机更加成熟再推行的新政在早朝上，让已释放出狱的王铮和刘勇几个人一唱一和地，顺利颁布下去了，满朝文武都知情识趣地没人敢出言反对。
皇帝心中大乐，看看今日没有什么其他要紧的政务需要处理，正要宣布罢朝，礼部尚书云贤出班奏道：“臣启万岁，臣闻东宫侍奉太子的几个内官专以犬马嬉戏之术进奉太子，阻挠詹士府辅佐太子读书，近又听闻太子侍读顾子杰也与他们沆瀣一气狼狈为奸。
皇上，太子是国之储君，一身系于天下，顾子杰本是举人出身，蒙陛下恩宠，破格赐予为同进士出身侍读东宫，他不思馈报皇恩，反与佞人勾结，祸乱东宫，臣请陛下罢其东宫侍读之职，驱出朝廷”。
皇帝怔了一怔，不悦地道：“爱卿是因为听闻顾卿昨日午门廷杖的事么？他虽同受杖责，朕只是因为他未尽侍读之责，不能阻止内官以玩乐耽搁太子读书略加惩戒罢了，朕昨日往东宫考察太子学业，太子知识见闻皆有增益，此固三位太傅的功劳，未尝没有侍读辅佐之功”。
老云贤不依道：“陛下，侍读本来就有监督太子读书之责，未尽其责，便难称其职，臣以为应另选贤能侍读东宫，春闱张榜后，皇上自可再择贤能遣往东宫。臣执掌礼部，这是臣的职责范围，是以不敢不奏”。
皇帝心下为难，继而微笑道：“爱卿的忠直，朕是知道的，不过顾子杰在东宫一向还算尽心，昨日朕已对他进行惩戒，似不必再”。
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