建康，紫禁城尚书房内。
朱允炆皱着眉头向几日前派往北平的密使问话，齐泰黄子澄立在一旁。
“沙武，朕问你，你们调查得如何？三叔到底想干什么，真的有鲲鹏吗？”建文帝问道。
“禀皇上，那日兄长沙文乘风筝近前观看，小的在底下拉线……不想兄长意外坠亡，临死只说了‘不是’两个字。”
朱允炆略一思索道：“看来沙文是看出了什么端倪，必不是真的鲲鹏……沙武，你兄长的尸首可曾带回？”
沙武哭道：“蒙皇上关怀，小的怕带着兄长的尸首行船不便，不得已在北平火化，只带了骨灰回来。”
朱允炆闻言，可怜他兄弟二人忠心，赏了五百两银子，叫他把兄长厚葬了。
待沙武走后，黄子澄怒道：“皇上还当燕王是三叔，燕王的眼里可哪里还有皇上？世上哪里有什么鲲鹏，狼子野心，装神弄鬼！”
齐泰道：“听闻许多和尚道士在燕王的封地散布谣言，说什么鲲鹏再现是‘真龙在北’的征兆，燕王这是要大张旗鼓地谋反啊！”
朱允炆叹道：“燕王的母弟周王武逆，朕已将他贬为庶人，流放云南，就是要燕王好自为之，不想他竟如此嚣张，着实可恨！”
齐泰道：“倘若皇上当初听我之言，率先拿下燕王，其余诸位必不敢轻举妄动，也不会……”
齐泰尚未说完，黄子澄却怒了，先减除燕王羽翼，最后拿下的燕王是他提出的计策，齐泰的话分明是要他难堪，于是打断道：
“周王逆案，证据确凿，是皇上亲裁的案子，齐大人难道还有什么疑问？”
齐泰也不甘示弱，正待反击几句，建文帝摆一摆手，示意他二人不必再相争。
“小不忍则乱大谋，削藩之事势在必行，朕便忍了这一时之气，待明年皇爷爷忌日时，宣他进京奔丧，到时叫他认罪伏法！”
“皇上圣明！”齐泰与黄子澄齐声答道。
朱允炆想起几个月前，朱棣得知朱元璋的死，不顾他颁的那道藩王不得来京奔丧的圣旨，竟然想强行入京，直到他专门写下敕令，朱棣才不得不返回北平。
如果不是念及骨肉亲情，顾虑北平的兵多将广，早就该借此机会把这个无视君威的叔叔抓进大牢！
他想起多年前那个下午，皇爷爷对他说，你的叔叔们为你守卫边关国门，将来你继位就可以高枕无忧了。
可是皇爷爷，这些藩王如果想要谋逆，我到底该怎么做才好呢？
夜色下，府军前卫指挥使上官德明有些忧心忡忡。今夜监视户部侍郎卓敬家的一队府军前卫弟兄回报，说卓敬与监察御史曾凤韶今天在家中密谈，对皇上削藩的决定颇为担忧。
上官德明没有像往常告发其他大臣一样去向皇上告发卓敬和曾凤韶妄议朝政的罪名，原因是他们谈话的内容同样让他担忧。
在削藩一事上卓敬一向主张效仿汉朝的“推恩令”，所谓推恩令，就是让藩王的所有子孙继承瓜分藩王的财产和封地，如此一来藩王的封地和实力就会越来越小，几十年后便不足为患，这样做最大的好处就是兵不血刃。
卓敬和曾凤韶忧心如今的皇上年纪尚轻，不曾上过战场，又偏信黄子澄齐泰那些急功近利的书生，贸然削藩可能导致天下大乱民不聊生。
上官德明自然不会忧国忧民，但他也不希望天下大乱，他忧心的是自己的前程，作为一名两朝旧臣，他已经习惯了在太平世界里游刃有余地活着。
玩弄权术威胁杀戮，这就是他的生活，他不想改变，因为改变意味着未知，未知就是不保险。
上官明德非常清楚，他今天的锦衣玉食，完全是因为有皇上做自己的靠山，他和他的前任魏思文一样，是皇上用来咬人的狗，所以即便朝中不只一个官员希望他死，但他一点都用不着害怕，甚至可以想办法咬死他们。
他知道他的前任魏思文死得很意外，所以他的生活中绝不允许那样的意外发生，他的身边总是簇拥着许多武功高强的手下，那些偏狭的小道他绝不会走，他比魏思文更加小心谨慎，他活得很好，很安全。
可是如果有一天皇上倒了呢？游戏规则很可能会改变，如果天下诸侯争霸，又或者是某个恨他入骨的大臣摄政，再或者是燕王谋夺了皇位，他无论作为满朝文武的仇人还是前朝的旧臣都不会有好结果。
我该怎么做？遁入江湖么，江湖上又何尝不是有许多想要杀我的人，有些是为了报仇，有些是为了搏个好名声。
作为皇上的狗，他只希望这个家是一成不变的，这样他才可以在外人面前凶神恶煞，在主人面前摇尾乞怜。
如果家破人亡，他就会变成丧家犬，变成落水狗，很可能死在随便一个泼皮无赖的手里……
“大人，卓敬和曾凤韶这一状我们到底告是不告？”前来复命的千户看着一直不说话的指挥使，忍不住问道。
看着这个问话的千户，上官明德忽然想到就算做狗，也未必一定要做朱允炆的狗，便对那千户骂道：
“就知道告告告，告什么告，你交代下去，陛下宽仁，咱们府军前卫日后行事也得宽厚，能放人家一马都放人一马！”
“上官大人，这……”千户实在想不通这样的话竟然从上官德明嘴里说出来，一时不知道怎么应答。
“不明白？现下时局动荡，咱们办差的不能再得罪人了，满朝文武和各地的王爷，咱们可都得罪不起咯……你就照我的意思办，对咱们将来一定有好处。”
“是！我这就去办。”
千户走后，上官德明扶了扶自己的官帽，心中暗道：
做了一辈子坏人，如今却不得不去装好人，但愿多少攒几分人情，交几个朋友，但愿天下早日太平吧。
他不知道，就在建康城某个寻常的院落里，那个大闹紫禁城的李擎苍已经下定了杀他的决心，无论天下大乱还是天下太平。
虽然天下想杀他的人很多，但这个人的决心和当年严叙一样大，这或许才是他应该害怕的事情，但他却丝毫不知情。
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