天风帝国位于天元大陆的北部，下辖十八府，每府管辖着三十六郡城，而每个郡城又分管着七十二城镇。
一抹残阳渐渐落下，夜色悄然降临，帅天府治下天枢城——当世为数不多一个完全由家族掌控的城镇。
天枢城位于帅天府边缘地带依山而建，紧紧依托着帝都华邕城，处于一座名为‘黑风岭’的大山山坳中，是扼守天风帝国京都圣天城的最后一道关卡，更是贯穿帝国南北通道的唯一一条通道。天风帝国五千年前建国一直被皇家所掌控，直至三千年前，时任远征大将军的叶铭将一场叛乱止于天枢城，帝国皇室感念其功勋将之作为封地赏赐于他，升任为帝国兵马大元帅，允其开府建族。
现今过去了三千多年，天枢城还依旧被叶家所掌控。
天枢城南北两大城门紧邻周边山林，依旧有着未来得及进城的几个商人在被检查后急促的催赶着马车进入城中。
“戌时已到，关城门！”
“嘎吱……”
两扇高达三丈掺杂了一百多斤寒光铁纯铁筑的城门靠普通人力根本不可能开启关闭，唯有合力转动控制城门开关的九叶轮方能开关。
厚重的城门在二十四个城卫军合力转动九叶轮下缓缓关闭，轮值守将在看到城门关闭之后，对身旁的值守军官道：“张三，不日前二公子不幸遇难，今夜城主府祭奠，你们切不可懈怠，我去去就来。”
说完，轮值守将整了整衣着，朝着城主府策马而奔。
轮值守将口中的二公子不是其他人，而是当今城主叶威的二公子叶枫，官拜三品镇远将军，常年据守帝国边境斩仙谷，一身武技出神入化，业已晋入武道巅峰天武境，凭借着手中三尺青锋剑所向披靡。罗阳帝国数次进犯均被其打的败退而归，每次追杀至敌国境内，却都被帝国朝中数道金批令箭急招而归，被敌国将士称之为‘魔将’。
现如今，魔将叶枫却魂归天地，永久长眠于地下。
南城门外两个面部尽皆被黑巾遮挡身穿黑色夜行衣的人，二人夜行衣胸口皆刺绣着一头金色张着双翅嘴角滴落着几滴血渍的雄鹰，两双冰冷的目光看着正在关闭的城门，相互点了点头，其中一个人向后招了招手，迅速上前五人，吩咐道：“戌时一过，看信号，与北城门的人同时动手，必须以时间一举拿下城门，听明白了没有？”
“是，我等谨遵统领号令。”五人低声应道，旋即全部隐匿于黑暗山林之中。
“二哥，对付一个败落的叶家还需这样谨慎？”另一个黑衣蒙面人斜靠着一颗大树问道。
“老七，叶家不是江湖草莽起家，不同于江湖人，能够屹立江湖三千年不倒，现如今族人依旧执掌帝**权。经过千年的经营，天枢城已经不归王化治下，天枢城就是叶家的一言堂。”
黑衣蒙面二哥目光看着黑夜的星空，接着道：“记得一千多年前，叶家一代天之骄子叶南天易容携新婚夫人外出应天府游历，谁承想被应天府府主的儿子当街调戏，叶南天掌毙百十余人，闻讯而来的府军却越聚越多，叶南天身上伤势不断增加无力照看新婚夫人，府军趁势抓住新婚夫人，新婚夫人不堪受辱当街横刀自饮，叶南天寡不敌众最终重伤遁去，一战，叶南天毙敌三百八十六人。月余后，重伤后的叶南天折返天枢城，召集家族私军‘虎魔军’尽出天枢城。三千虎魔军在族叔叶龙的率领下横跨天蜀府，远征应天府，虎魔军一战定威严，十万应天府军一战而败，死五万多人尽皆被斩下头颅，其余全部退缩于老巢——羊角山脉，集二十多万大军却高挂免战牌被围困三月有余。天蜀府府主乃帝国皇室宗亲，无奈奏请皇帝下旨虎魔军退兵，天魔军抗旨始终不退一步。皇帝勒令叶家下令，叶家以“将在外有所不受”为由坚不退兵，惹恼皇帝派遣十万大军分五路围剿，不想被三千虎魔军各个击溃，最终逼迫天山府府主交出惹事的儿子，并赔偿百万两紫金，寒光铁三万斤等等。”
“名噪一时的吟游诗人易莫寒为其写下“妻泪洒，君血染；横刀饮颈离别君，掌断魂伤败遁，虎魔尽出血染天，逆旨败军血泪还。”的诗词，至今名传天下。”
“皇帝就能坐视不管，养虎为患视为大忌，何况这只虎还扼守着天下第一关。”黑衣蒙面老七惊诧的问道，对于老二说的这些他还真的不知道。
“一千多年前叶家老祖执掌武道巅峰，当世无人能敌其左右，麾下三千虎魔军隐有剑锋所指所向披靡之意，皇帝能怎么办？没办法，帝国大军败退的时候，朝中文武百官献言献策，为了安抚叶家，不致令叶家谋反，最终皇帝迫于形势将其掌上明珠‘永宁公主’许配给痛失夫人的叶南天，并以五十万两紫金的嫁妆带入叶家。”
“风靡一时的虎魔军也经受不住时间这把杀猪刀的摧残，随着叶南天那一辈人的逐渐消逝，叶家许多闻名江湖的绝世武技也成为了历史的代名词，虎魔军也逐步迈向历史的尘埃。世风日下，被上天眷顾的叶家再无妖孽般天才横空出世，再不复一千多年前的光景。可瘦死的骆驼比马大，这最浅显的道理你我都明白，所以叶家这块蛋糕我们单独吃不下。记住，必须以速度占领两大城门，主上可不希望有漏网之鱼，明白了吗？”
“是，二哥！”黑衣蒙面老七沉声答道。
天枢城一座占地三里地的城主府，就坐落于主干道天剑街中央，府邸前是一片开阔地，足以容纳一万人，天枢城的子民戏称“大校场”，平日里天枢城子民可从大校场看到城卫军和叶家军演练。
府邸门前两个守卫身穿白色孝服，头系白色条带分列两排，能够资格让家族护卫都身穿孝服的必然是家族嫡系逝去。
白色布条挂满整座府邸，府邸的客厅内不断传出妇人孩童撕心裂肺的哭嚎，客厅充作灵堂，一口口黑漆色棺钵摆在堂前，数十个牌位列于棺钵前侧，上书“亡子叶枫之灵位”“亡子妻顾婵之灵位”“亡孙叶无法之灵位”……
偏堂门大开，数十个身着孝服，腰系白色布条的大汉坐在客厅两侧扶椅上沉着脸，谁也不敢发言，寂静的落下一根针也听得到，可他们的眼睛都看着偏堂内左侧的那扇门。
“嘎吱……”
那扇门轻轻的打开，一身灰褐色长袍，满头黑白驳杂头发的老者步入偏堂客厅。
看到老者现身，所有人尽皆站起身，躬身道：“族长。”
来人，赫然是叶氏家族的族长，叶家的最强者——叶景天！传言叶景天的实力，深不可测，放眼天下，除超越虚神变的世外强者，毫无疑问就是这位‘阎罗’叶景天。
“事情我已经知道了，立威留下，其他人就都下去吧！”叶景天道，“事情就此打住，莫要多言。”
“是，族长。”下座的人站起身抱拳应声退出，叶家就是叶景天的一言堂，叶氏家族谁也不敢反驳他的命令。
叶景天轻抿了一口茶，弹指一道透明的光波笼罩住这间偏堂，这才问道：“坐下吧，说说事情办得怎么样了？”
“回禀族长，一千多年前老族长制定的‘薪火相传’计划按原计划启动……”叶立威脸色苍白无力，二儿子叶枫的遇难，对这位掌管天枢城数十万子民生死的城主犹如晴天霹雳，让原本看上去只有四十岁年纪的叶立威，转瞬之间变成了一位迟暮老人。
“那就好，千年繁华该是适当修剪一下多余的枝叶了。”叶景天冷冽的道。
叶立威紧皱眉头，道：“族长，这样是不是会寒了大多数人的心，毕竟还是有许多人还是忠心我们叶家的。”
“成大事者不拘小节，这点你不要在意，叶家自古树大招风，我不想九百年前的事情再度上演，记住‘无毒不丈夫’这五个字，听明白了没有？”叶景天说到此处，猛地一拍桌子，一张上等的桌子直接爆裂成碎粉。
九百年前，那件事情一直以来都是叶家的耻辱，不过，当年知道事情真相的不是隐匿江湖就是消失无踪了，现如今只有族长叶景天和城主叶立威二人知道事情真相罢了。
“是，族长。”
眼见叶景天动怒，叶立威不敢再多说，木讷的站在那里一动不动。
“小天儿安置的怎么样了？”提起小天儿，一张棺材脸的叶景天难得露出一丝笑容。
叶立威苦笑道：“这小子太倔强不肯走，到现在还住在他原来的院子。”
“这样也好，亲眼看着家族覆灭对他的成长有好处，家族知道他的人不多，对他没有威胁。”叶景天冷笑道：“好了，你退下吧，准备接受家族的消亡吧！”
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