“诸位贵客，枫林渡已到，可以下船了！”
‘祥和号’已是在不知不觉中停下。
侍童刘顺指引元玄景等人出了船舱，上得甲楼之时，一座庞然大物，出现在众人的眼帘之中：
运河中各形各色不知道有多少大小不一的船只，或载人，或运货，或停靠，或游弋。
正所谓‘千帆竞过，百舸争流’，莫过于此！
而庞大的码头上也是人声鼎沸，汹涌如织，好一派忙碌景象。
“哦？这里就是中州了？”
夏延连颇有兴趣放眼四望，然后随口问道：
“果然非同凡响，与那晋阳相比的确更有甚之！”
此感叹一出，只不过侍童刘顺并没有如往常那样顺口答腔帮和，反而是脸上说不出的尴尬。
正待他欲语还休之时，旁边一人已是轻笑道：
“这位大叔，你可是说错了，‘枫林渡’只是一座码头而已，真正的中州城，还在南方大约有七八里的路程呢！”
说话的，竟然是那‘大江盟’楚恬！
她称呼夏延连为大叔，毫不拘束，而习剑秋正站在旁边笑而不语。
楚恬素手遥指东南方向，众人顺眼望去，果然那边是黑压压的一片，隐约中已是能看见高耸的城池！
“呃...”
夏延连一愣，然后洒脱一笑：
“夏某从未到过中州，随口胡言却是贻笑大方了！”
“哈哈，并非只有夏老弟如此，就连我也以为这里是中州城了！”
那卓飞扬也哈哈大笑起来：
“当年我随着沈...老爷北上之时，晋中大运河尚未开通，光行路就花了半个月的时间...现在却是快捷多了。”
“还得多亏了晋阳柳侯爷！要不是他大力推进的话，眼下行程哪会如此方便。”
刘顺此时终于是开口承道。
但他的话只是引来那楚恬的淡然一笑：
“晋阳柳侯爷当然非常重要，但这‘晋中大运河’从前朝就已经开始修筑，数百上千年间却始终未能连通，如此浩大工程绝非一人之力所能强力推！要论其中功勋，前朝大夏可占六分，柳侯爷占一分，中州城占一分，苏杭商会占一分，至于剩下一分...”
说到此时，楚恬脸上露出傲然神色：
“那绝对非我大江盟莫属！”
“要不是我大江盟献出运河原图，再筹银数百万，发动民工数万，哪里会有现在的‘晋中大运河’？就算有，恐怕也要推后数年乃至十数年之久！要真是到了那时候，能否修成这大运河还两说呢！”
说到此时，她看了身旁的习剑秋一眼，习剑秋对她的目光只是笑笑而不说话。
不过那刘顺在听到此话之后，反是脸上敬意大升。
“原来姑娘竟是‘大江盟’中之人！失敬失敬！”
说完竟是朝她一恭身道：
“船行曾经告诫过我们，遇到大江盟中人，须以首礼相待，只是没想到现在才知道了姑娘的身份...不行，我得去通知船长！”
刚刚说完就被楚恬一手阻止道：
“不用，我们都要下船了，贵船行的礼遇我已经收到，就不必再去通知船长了...习少主，请吧！”
说完，已是一马当先的下船，码头之上已经有人遥望招呼，显然有人接应，习剑秋也是无奈一笑，然后对众人抱拳后随之而去。
“好吧，我们也下船了！”
此时已有船童将汗血宝马‘大红’从船舱底层的马槽牵来，见到沈萱正高兴的打着响鼻。
两天多的时间里，虽然受到精心照顾，但只能在马槽中的‘大红’也是闷坏了。
几人在那侍童刘顺最后的恭送下终是下得船来。
那青石所铸，宽广的码头之上，驻留着一长排的马车，众人还在疑问到底是干什么的时候，马上就有其中马夫打扮的人上前搭话问道：
“几位是要去中州城吗？我这里有全新的马车，可以送几位过去...走一趟只需要五两银子，或者每人一两，而且包送进城内客栈，直到诸位满意为止，都是市价，童叟无欺！”
此人旁边也确实是停着一辆看起来颇为崭新的马车。
很明显，这些人平常都是以在码头拉客为生，眼力极准。
元玄景一行人刚刚五人，正好可以跑一趟。
用目光询问了一下元玄景，见自家公子并没有反对，夏延连对那马夫道：
“再找一辆马车来。”
那马夫还没来得及高兴，沈萱已经是闹道：
“我不要坐马车，我要骑大红！”
说完一个轻巧的翻身，坐到了马背之上。
小小的娇~躯，配上神骏的高头大马，煞是引人注目！
“既然这样，那就元公子和小姐坐马车，小小姐骑马，夏老弟我们俩走路如何？”
卓飞扬拉着大红的缰绳道。
夏延连自然只有点头赞同，不过还是对那车夫道：
“这辆马车我给你出五两银子，马上就走，可不许再装人了，知道吗？”
“那是自然！”
马车夫收下钱，高兴的回答，对夏延连的要求也毫不在意。
毕竟在码头营生多年，什么样奇怪的客人没见过？
就算一个人包下整辆马车的也不少见。
于是在元玄景沈烟华两人进入马车之后，马夫一声：
“驾！！！”
马车缓缓驶动。
而‘大红’也像一支利箭一样冲了出去。
“小小姐，等等我啊！”
卓飞扬无奈挺身追出。
整个人竟是化成一道迅影，直追过去，一马一人的距离，一直保持在三丈左右。
即使见多识广的马夫，此刻也是大为惊叹：
“好马！好功夫！”
好马自然是夸大红，好功夫则明显是在说那卓飞扬。
夏延连不动声色，只是慢慢的跟随车后。
......
七八里路程，即使马车行进得并不快，两三炷香的功夫也已经到达了中州城外。
‘大红’矫健的身姿停留在城门之前，沈萱小小的身体还坐在马上，正不断的回头观望。
而卓飞扬，正紧紧的护在马前。
周围还有不少人围观！
见马车赶到，沈萱眼中现出一股喜色。
立即翻身下马，一边朝马车奔去，一面带着哭腔的声音：
“妈妈，大哥哥，你们来啦！”
马车停靠。
元玄景沈烟华听得沈萱的声音下得车来。
沈萱已经扑到了沈烟华的怀中，小小的脸蛋上尽是委屈。
“怎么回事？”
沈烟华冰冷的声音中，沈萱还没来得及解释，那马车夫满脸笑意的迎上前去问道;
“诸位军爷，到底发生什么事了？能否给在下一个面子...我叫何春，隶属马帮！”
“什么狗屁马帮，也配本将给你面子？我只想问一句话！”
一个满脸横肉，守城头目打扮的壮汉目光巡视众人，眼露不屑，厉声道：
“你们可是一伙的？！”;
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