只一会的功夫,大头领彭万年就领着军师等一大帮人又来到王定光待的小屋里了。这回来到人太多,屋里站不下,只有大头领彭万年军师周崇礼王精诚候国财和罗大胆儿进了屋子,其余人等都站在了外面。
小明和李猴儿吓得躲在角落里站着,罗大胆儿从未见过这么大的阵仗,玩游戏时欢叫声声震屋宇,这会儿呐呐不知所言。
“小兄弟,听说你可以从猪圈马厩厕所附近的土块里熬炼出硝来?”彭万年急切地问。
王定光回答:“是的!将这些土置于坑内,加水浸泡。经过滤后,将滤液熬煮或晒干,就可以得到硝石。不过产量不是太高。”
“哦,那一天可以熬炼多少硝?”彭万年又问。
“呃……这个,要看每天可以扫取多少地霜了!估计不会很多!”王定光见彭万年有些失望,又接着说:“不过,我们可以通过收集粪便,利用棉花瓦罐陶瓷等器材,创造适宜条件,加速地霜的形成。”
彭万年大手一挥:“好!事不宜迟!军师,明天你就安排一部分辎重营的人配合王定光试验熬炼土硝!”
“是,大首领!”一个留着八字胡,颌下一缕鼠须,一副读书人打扮的中年男子应声答道。
彭万年对王定光点点头说:“小兄弟,如果能够熬炼成功,便是帮了俺们榆园军一个大忙,到时自然会重重酬谢!”说着,他就准备出门。
“等一下!”王定光见彭万年又要走,急忙问:“印空法师的遗体找到了吗?”
“噢,俺倒是忘记告诉你了!今天下午,赵静虎已经将印空法师的遗体运回来了,准备择日安葬。”彭万年又说:“明日就叫赵静虎和罗大胆儿他们一起帮你熬炼土硝吧!”
王定光点点头说:“没问题。”
彭万年等人走了之后,小明和李猴儿丢掉唯唯诺诺的伪装,恢复了常态。罗大胆儿更是兴奋地在屋里来回走动,嘴里不停地说:“太好了,太好了!大头领间接同意俺加入队伍了!”他猛地抱住王定光:“你就是俺命中的贵人呐!大头领都已经发话了,以后俺就跟你混了!”
王定光厌恶地推开他:“正常点儿好不?再发神级,我立刻就去跟大头领说,让你滚蛋!”
罗大胆儿赔着小心,嬉皮笑脸地说:“别别!俺听你的!这还不行吗?”
第二天清早,还没到四更天,罗大胆儿就带着一个白脸高个儿的年轻人走了进来。
他见王定光还在吃饭,倒也不见外,一屁股做在旁边,伸手抓起一个鸡蛋煎饼就王嘴里塞。一边吃,一边含糊不清地说:“伙食还真不赖,以后俺就跟光哥你混了。”他又向王定光介绍说:“光哥,这位就是把你背回来的赵静虎。”他又回头对那个白脸高个儿的年轻人说:“赵哥,坐下来吃呀!就跟在自己家一样!别客气!”
这个被称作赵哥的人微微一笑道说:“谢了!俺早起吃过饭了!”
王定光见是自己的救命恩人来了,赶忙推开饭碗,站起身向赵静虎施了一礼:“多谢赵哥救命之恩!”
赵静虎急忙还礼说:“王小哥言重了!是小明先发现了你,俺不过是出了点力,把你背回来罢了!谈不上救命之恩!”
“还是要谢谢你的!”王定光顿了一下又说:“我昨天已经答应大头领熬炼土硝,不知道一共派了几个人协助我试验?”
赵静虎回答:“加上俺和罗大胆儿一共有二十二个人。大缸大桶大盆大锅也都准备好了,就等着你过去指挥了!”
王定光听说他们已经将准备工作做好,点点头说:“那我们现在就去现场吧!”说完,踢了一脚正在饕餮狂吃的罗大胆儿:“你个吃货!快走了,我们要去现场了!”
罗大胆儿嘴里嚷着:“来了,来了!这两个包子要给俺弟弟带着。”他双手极其快捷地将剩下的两个包子用汗巾包了,塞进怀中,又将王定光喝剩下的小半碗米粥一饮而尽,嘴中一边吃,一边口齿不清地咕哝说:“这熊孩子,怎么剩碗根儿呢!浪费了多可惜!”然后才着急忙慌地追着二人出来。
三个人来到制硝的场地,只见空旷场地上边摆着许多瓦缸木桶木盆和铁锅,一群人三三两两站在周围,或蹲或站,正在那里闲聊。罗大胆儿吆喝了一声,这些人就聚拢在一起,等着王定光发号施令。
王定光命人找来一些不足一尺长的长的小圆木棍,最前端锯开一个小豁口,装上一个小铁片刮子。领着人们在厕所猪圈马厩周围的墙根上刮碱土,将这些含有大量的盐分和硝的碱土收集起来,按一定比例掺入草木灰,一垛一垛地堆放起来。
罗大胆儿好奇地问:“为什么要掺入草木灰呢?”
王定光捏了一小撮碱土,戏谑地说:“你尝一下碱土的滋味,我就告诉你为什么!”
罗大胆儿愁眉苦脸道:“不是吧?俺不过吃了你一顿早饭,你就让俺吃猪圈马厩厕所刮下来的碱土!光哥您没这么小气吧?”
“切!你这是以小人之心度君子之腹!”王定光面孔一板:“我这可是在向你传授经验,你爱尝不尝!”
“好吧!俺尝!俺尝还不行吗?”罗大胆儿皱着一张苦瓜脸,捏了一点点碱土,小心翼翼地放入口,砸吧了一下嘴,立刻“啊呸呸”地吐了起来。
旁边一群人嘎嘎嘎地一阵坏笑。
罗大胆儿叫起撞天屈:“光哥你耍俺!这碱土又辣又咸又苦,哪里是人能尝的!”
王定光清了清嗓子,严肃地对众人说:“现在我来告诉你们如何鉴别碱土的好坏。发辣的碱土含硝较多,发咸的碱土含盐较多。刮硝熬硝的好把式,只要用手沾一点碱土,放到舌头上咂摸咂摸,就知道是出硝多还是出盐多。”他又对罗大胆儿说:“及时掺入草木灰主要是为了防止硝挥发掉。”
罗大胆儿不解地问:“啥叫挥发?”
“呃……”王定光想了一下:“就像是水,放在那里过一段时间就蒸发,而硝过一段时间就挥发了,道理差不多。”
赵静虎笑着说:“尝一口碱土就能传授这么重要的经验,罗大胆儿你这碱土尝的值!”
罗大胆苦恼地说:“还有没有别的鉴别办法?用嘴尝,太恶心了!”
王定光笑道:“还有一种方法,不过没有这个准。”
罗大胆儿喜笑颜开道:“快告诉俺别的方法吧!俺可不想再用嘴去尝碱土了!”
“把碱土放在的烧红的木炭上,能爆火的就是好硝土。”王定光话锋一转:“好了,现在我们将碱土和草木灰分别碾碎过筛,按三比一的体积或者七比一的重量,将它们混合在一起。
接着,王定光命人挖了一个淋硝池,四周用砖垒砌起来,淋硝池的底部用掺了麦秸的泥巴抹平砸实,防止漏水,再担上一层细细的木棍,再铺上一层麦秸秆,而后再铺一张草席。
池子的外面还挖了个一个小坑,埋上一个小坛子,池子的底部预留一个小孔,安上一个滴水的竹管与小摊子相通。然后往池子里倒入掺进草木灰的硝土,用木夯砸实,往尺子里面注满水,水透过硝土一点一点地渗透到池子的底部,把硝土里面的硝溶解出来,再经过竹管,流进池子外面的小坛子里,这深红色的液体,就是硝水了。
众人望着深红色的硝水,一个个兴奋地直吵吵。
王定光又命人继续往淋硝池里加水。
细心地赵静虎问:“怎样才能知道碱土里面的硝全都淋出来了呢?”
“冰果!你这个问题问的非常好!”王定光夸奖说:“我要给你一个奖励!奖励你一个鸡蛋!”他命人取来一枚新鲜的鸡蛋,放在硝水里,他向众人解释说:“如果硝的含量比较多,鸡蛋就会露出水面,如果硝的含量比较少,如果鸡蛋往下沉,那就说明硝的含量比较少,如果鸡蛋完全沉下去了,那就可以停止淋硝了。”
众人一副恍然大悟的神情,纷纷点头称是。
“好了,现在我们开始熬硝!”王定光命人把深红色的硝水倒进锅里,先用武火烧开后,再改为文火慢慢煎熬,煎熬成浓稠的液体之后,把锅里的液体晾凉,就会变成一块一块的固态形状,这个时候就可以停火了。锅底也会析出一些白色的盐晶,然后把上面的硝水舀到盆里,晾一段时间,盆子里就又会析出一些白色的晶体,这就是纯度较低的荒硝了。剩下来黑红色的谁,就是卤水。卤水可以当肥料用。可以有效增进地力。荒硝再经过大致相同的工序,就是成硝了。
天黑的时候,终于制作完毕。众人望着一个个晶莹透亮的硝坨,完全忘记了劳累,兴奋地欢呼起来。
罗大胆儿捧着一坨儿湿盐块,饱含怀疑的眼神向王定光询问:“这熬出来的盐能吃吗?”
王定光耐心地解答:“熬出来的盐里面含硝,还不能吃!不过只要进行再加工,隔着布反复冲洗,沥干水分,最后放到盛有草木灰的小池子里吸干水分,就可以食用了。”
“那就是说,咱们用碱土一共可以熬炼出三种东西来,硝盐和卤水!”罗大胆儿激动的说:“哎呀呀!这可算得上是点石成金了!”
次日上午,彭万年等人带了配制火药的几个老师傅,专门来查验昨日王定光等人熬炼出来的硝的品质。经过检验,老师傅们一致判定:品质纯净。而且副产品食盐的品质卖相也相当不错!本来打算自己食用,但在王定光的强烈建议下,最终还是决定外销。长期食用这种不加碘的食盐,对健康没好处。当然,众人主要还是觉得这食盐的出处有点儿太腌臜了,从心理上有点抵触。
彭万年拍着王定光的肩膀,呵呵笑道:“小兄弟是个能耐人啊!有没有考虑过加入俺们榆园军呀?
“呃,这个......”王定光沉吟道。
彭万年有意招揽他,开出不错的条件:“如果你加入俺们榆园军,俺就给你排一把交椅坐坐!”
王定光还有些迟疑。
哥从来就没听说过或在历史课本里看到过榆园军这个名号!那就意味着榆园军在历史的浪潮里并未掀起多大的浪花就消亡了!所以加入榆园军并不是一个好的选择。唉,女怕嫁错郎,男怕入错行!乱世中做如此重大的决定,哥不得不谨慎呐!
彭万年见王定光迟疑不决,心里有些不快,他有意无意地向候国财瞟了一眼。
候国财一双三角眼死死盯着王定光,阴郁的眼神像两把刀。
彭万年已经暗暗打定了主意:如果王定光答应加入榆园军,那就给他排一把交椅,一切都好说;如果王定光坚持去南方,无论如何也不能轻易放他走,这样的人才,如果不能为自己所用,那宁愿毁了他,也不能让别人得到。候国财一直看他不顺眼,想必不会介意在半路截杀他。
王精诚在一旁热情洋溢地劝道:“南方的抗清队伍远在千里之外,不但路途遥远,而且现在正在交战,道路阻绝,难以通行。我们这里同样也是抗清,你又何必舍近求远呢?我看,你不如就加入我们的队伍吧!”
王定光听了这话,心思有些活动。
这话说的有道理啊!南方离这儿有千里之遥,况且哥在南方也没熟人,还真不如在这里落脚,大小也有把交椅坐!如果形势不妙,哥跳槽就是了!在这乱世之中,像哥这样的人才,不管投靠那股势力,分分钟都是被明主三顾茅庐的存在!
王定光心中打定了主意之后,立刻爽快地答应了。
彭万年见自己收罗了一个人才,心中十分高兴,他拨给王定光两百个人,成立一个作坊,专门熬炼土硝。
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