管弦呕哑，丝竹切切。幕帘里抚琴之人的指力忽而苍劲，一曲《将红妆》，几分沙场荒凉之感和那自心间油然而生的壮志豪情揉碎在一起，在座的显赫少部分乃是军旅之人，蓦然间，竟皆都停杯投箸，附耳倾听。
一曲渐了，花舫的大门突然打开，走进来一群身穿蓝衣的人。为首一人蓄着络腮胡子，浓眉大眼。开门带起的劲风把靠近门口的好多支烛火吹灭，那琴声也随这突如其来的声响戛然而止，引得不少沉醉其中又被惊醒的人发出不满地哼声。
“夏帮主，这风雅之所，你为何带人兀自闯入？”短暂地安静过后，一道淡淡地声音从三层传出，听来应是淮安王殿下。
果然那夏帮主一抱拳，回道：“回亲王殿下，是夏某失礼，在此赔罪。只是夏某今日前来乃是事出有因，多日前，我帮精锐护送一珍宝自南诏返回，途中遇歹人劫夺，精锐近乎死伤殆尽，今日才逃回一名部下，指认正是贵舫背后的飞羽阁所为，在坐诸位贵人都应当知晓我们年春定下的约定，如今飞羽阁公然违背，夏某自然来讨个说法。”
“原来是如此，这江湖有江湖的规矩，既然夏帮主事出有因，我等也不便插手”
……
穆流云皱了皱眉，“这江湖的事闹来这里，这淮安王怎么这么轻描淡写的，范兄可知这夏帮主是何人，这所谓的约定又是什么”
范习想了想，“穆兄有所不知，去年年尾有两个帮派为争夺永坤渠的漕运，大相厮杀。后来一次交战中错杀了一个朝廷的四品侯爷，此事闹到都城。皇帝龙颜大怒，连发了十多道圣旨，命淮安王殿下奉旨查办，但是江南地带江湖势力众多，虽然淮安王殿下当时铲除了作乱的两个帮派，但是毕竟不可能对其他江湖势力也一一拔除，于是淮安王殿下召集了各大帮派的话事人，签订了一个约定，只说是各大帮派都须遵守，至于细则，我也不大清楚。如今淮安王殿下这般态度，虽是有些平淡，但也不能全说轻描淡写，这江湖的事情，哪怕是淮安王恐怕也不便插手。”
“只怕不是不便吧”言哲把玩着手中的茶杯，淡淡笑道。
“莫非言兄有何看法”穆流云和范习两人惊讶地看向言哲，却只见言哲微微摇头，缄口不言。
……
“夏帮主光凭借你属下的一面之辞就大闹我瑶琴舫，落了我飞羽阁的面子，可曾想过后果”一道有些苍老的声音从门外传来，是一个须发皆白的老人。后面跟着垂首的舫主和又几十号穿着白衣的弟兄。
下层那些人见情形不妙走了大半，剩下一些看戏的也隔着远远的，倒是中层的人一个没动。江湖的恩怨自然有江湖的解决方式，何况在坐大多自持身份，也不惧，反倒是兴致盎然。余下的也就是上层哪些走不得的大员们。
“如若不是珍宝被劫，飞羽阁又脱不开干系，我赤虎帮自然不会找上门来”
……
“我飞羽阁做事一向光明磊落，绝不会是帮主所说的那样做些杀人劫货的勾当”
……
夏帮主也不客气，“知人知面不知心，我数十号弟兄无辜惨死，幸存的弟兄拼死才赶回来报信，阁主是要认为是我的弟兄信口胡言不成”
……
楼下吵得不可开交，楼上也议论纷纷，倒是范习有些激动，“这样吵下去，何时才是个头，不如真刀真枪干一场，渐渐血，那才刺激”
“那范兄恐怕不能如愿了”言哲一笑，“夏帮主虽然粗狂有些鲁莽，但这一帮之主，不可能只是一介莽夫。如果两边真的打起来，恐怕这局面便会让有些人操控起来，变得一发不可收拾，到那时候，去年年尾那一场腥风血雨，恐怕要再次上演。”
“小哲，你这话有些严重了吧”穆流云道，范习也点了点头。
言哲微微一笑，“苏州城共三大帮派，分布于城西的赤虎帮，城北这里的飞羽阁和城东的万花楼，万花楼是江南明面上最大的药帮，素来不参与江湖恩怨，因此这苏州城里实际上便只是赤虎和飞羽的争斗罢了。你们瞧这下面两帮的架势，看似针锋相对，我看也不过是小小的试探罢了。”
“试探？”范习有些疑惑，倒是穆流云仿佛略有所思。
“两帮都是近千号人的大帮派，真若是要拼个你死我活，恐怕就不单单是这几十号人了”
……
“可若说只是试探，为何偏偏选个这么个江南上层官员最为云集的时候，况且扰乱了大家的兴致，就不怕得罪了别人么”穆流云挠了挠发梢，有些腼腆地问到。
言哲看了他一眼，有些感慨，“想不到这平时闷声不语的你，一问便问到点子上去了。我只是觉得，这次试探，不单单是两帮派间的，更是这两帮的背后甚至是江南政局间的”
穆流云和范习听不太懂，言哲也未再细说，又重新把目光投向下面。
……
“不知贵帮丢的是什么珍宝”淮安王冷不丁的插上一句，引得不少人都专注过来，言哲眼睛微微虚眯，看向赤虎帮又看向那上层靠左边淮安王的那一间雅间。
“回殿下，此宝物乃是我重金从南诏购得的武学剑法《竹傲》，更是蓬莱武榜上登记在列剑法秘籍。对我赤虎帮的重要性不言而喻，却不想竟然有人埋伏半道，杀人越货。”
……
“原来竟是南诏往日颇负盛名的傲竹剑法，难怪如此”
“言兄知道这剑法？”范习问到
“早年随父亲时有幸得书，上面便提及过，也只是略知一二罢了。”言哲回答到
“不过这见识也见识了，这些事情与我们无多大关系，不如离开吧”
“也对，本以为能有些刺激场面，不想只是些口水阵仗，实在没趣。”
三人步行出花舫，看着苏湖晚上反射出的点点灯火，驻足良久
“时候不早了，愚弟也该回府了，就与二位在此别过，还望二位别忘了记得拜访范府”
“一定。公子慢走”
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