祝诚不得已下，只得把曾经发生的事与萧涟说了。
原来数年前蜀英楼上，祝诚与焚花曾在此相识，缘故是谈论暮下的一叶沉舟与踏马过客。不过一个是去游山玩水，一个是去赴约前夕。不知怎的，二人一见如故，言谈甚欢，吹曲对酒望月，直到夜深人静。祝诚醉得头脑不清，舌头都大了，自称也就从“祝诚”变成了“穆良诚”。而焚花亦醉得不行，说出了自己心底掩埋的一个名字:禹令。因为醉酒，二人烂醉如泥地宿在了同一间。第二日，焚花酒醒，却猛然发现自己的童子功消散殆尽，便恨恨以为是祝诚假装醉酒，玩了个“酒后乱性”。可祝诚压根儿不知道这回事儿，他明明睡得跟死猪一样。结末那焚花甩了他几巴掌，兀自悔恨不已，却又不得不赴约跟人家斗几场。童子功既失，焚花必然是大败，险些丧命，最后落得个断了腿的结局。
“如此说来，也不一定是祝公子你的错。”萧涟又侧头看了看眼睛发直地盯着祝诚的焚花。焚花脸色因气愤而奇青，似在质问:“怎么不是他的错！不是他我怎么会功力尽失！腌臜泼才，直娘贼，呸！”“你且静想，童子功只有一个办法才能破么？”萧涟推测道。
焚花翻个白眼，依然愤怒地盯着祝诚。
“祝公子，你真的一点儿都不记得？”
祝诚涨红了脸:“什么都不记得。”
“好。焚花，这事儿我会给你个交待……”萧涟转首。
（交待？还有什么用！我已经是个不干不净的瘸子了！）“只是接下来一段时候，你不能再杀人，威胁南苑。”
（凭什么不能！老娘纵横江湖，杀人才是逍遥，潇洒，洒脱！你们说是作恶，我可觉得爽快！）“我得把你留在这里，直到真相挑明。”
焚花眯起眼。
（这就是真相！不辨是非颠倒黑白！死！你们都会死！）“好了，且先送她入‘冷宫’反省些时候。”萧涟叹道，“都是在世间迫不得已，总有得失，只看，如何待之了。祝公子，你可要好好待阮师琰阮姑娘，我怕她因为你这事儿……窝心。”
“是……”祝诚垂首。
————“真是可惜了这些铜钱，花也花不出去了。”周皖不过俯身拾了十来个碎铜钱，便有些腰酸背痛，“小病未愈，行动不便。话说回来，这些碎铜片倒可以收入囊中做暗器。”周皖扶墙稍歇了一会儿，低吟道:“可惜琼墨今朝污，后世难晰昔日粹。但凭灵慧江浪翻，青靛相调是最美。谁分得清究竟是好还是坏呢？”
周皖与前来帮忙的颜经韬等人费了九牛二虎之力，可算拾掇好了“季桐斋”。这般清理出许多破碎的珍品，也不免让人多留恋几眼，叹息几声。
收拾完毕，周皖神清气爽地走回“驻名厅”，却看葬花蜷在床脚，竟已安然睡下。周皖苦笑着摇摇头，把被子给葬花盖上，反关了门，径自去寻萧涟——不算是讨说法，只是想提前做些防范。
而后，他到“冷宫”去见焚花。
冷宫，不过是一间在地上有亮光的囚笼，这儿不小，足够一个人摆成“大”字躺下，也足够一个人“一蹦三尺高”。焚花没有了针线作武器，也就如一个废人。尤其在这坚固的监牢里，就算她指力强，臂力不弱，也难以脱逃。
“阁主为什么要杀葬花？”周皖开门见山。
“因为葬花背叛了寸步阁，背叛了十二花。”焚花冷冷道。
周皖默然，这点他不能反驳。
“你为什么要护葬花，挽花？”
“我还想护怜花，醉花。”
“你要么是情种，要么是有病。”
“因为她们有自知之明。”
“自知之明有什么用。哼，哼……等你们走了，自然会有人抓住葬花，说不定还是阁主亲自下手。”
“哦？”周皖眼睛一亮，“这样我就可以看看阁主的眼睛究竟是黑的还是红的。”
“你若看到是黑的，那你一定是被刺瞎了。你若看到是红的，就是你的脑袋已经被卸下来了。”
“要不要打个赌？”周皖不甘心。
“滚。”
周皖见讨个没趣，也不再多问，只是回身离开了“冷宫”。
“又该喝药了——这应当是三夜先生开的最后一副药了罢。”周皖端起碗，把药一饮而尽。
————过了两日，周皖与葬花便要回玄城了。萧涟特地为周皖赶制了一副人皮面具。周皖戴上这面具，呵！这人面瞬间就变得与在街上瞎晃悠的市井小人物无异了。葬花也得了一副面具，这面具倒是精致，一个水灵灵的漂亮女子转眼间就变成了散发着酸腐文人气息的白面书生。葬花还受了一柄柳叶刀，所谓是萧涟的补偿，她怎么推也推不掉。这刀名“勾月”，重量较轻，适宜女子使用，刀也很好看，柳叶一弯，线条柔而刃锋锐。
临行前，周皖不由得又叮嘱了萧涟等人几句:“焚花一定要看好了，她似有改过的迹象，只怕江山易改本性难移。还有一点，我，只怕也是个祸端。那日我初来此地，是在市镇药铺买的药，而我的画像只怕也已传到了市镇里，恐怕……”
“你放心。”萧涟自信地道，“我自有安排。”
“有劳了。”
“是朋友，就别与我太多客套。”萧涟似乎有点儿像迎枫，都不是温婉女子，做事说话都很爽快。
“好，二爷，那我们告辞了！”
“告辞！”
周皖与葬花一路北行，一路见“周以容”的画像，一路皆是苦笑不已。
要说这画像画得像也罢了，只是这“一城一种画”。且举几个例子罢。行至望县，那画像根本不是周皖模样:凶神恶煞，一张马脸，头发倒是打理得整齐，面色紫红，贼眉鼠眼，眉头拧在一起，鼻梁不高，脸上竟然还参差着不少胡茬。到了龙游，那画像只是稍可入目:不标准的瓜子脸，臊眉耷眼，大嘴咧着半张，似乎在在笑，露出半颗门牙，有点儿像名落孙山后又被人痛打了一顿仍犹然未觉笑容满面的奶油小生。到了徽州，这画像才像了周皖:头顶一个发髻，瓜子脸，两道不浓不淡的剑眉，一双颇为和善又不失英气的眼，薄唇微微上扬，看起来在温和中却又有些坚忍不屈的傲气。
如此看来，这画像大概是凭借一张画像初稿口述与“罪行”相结合而定论的，并不是很正式。
好在周皖与葬花都戴了面具，别人看过，无非是觉得二人表情生硬，并不容易接触而已。
中途二人绕了个大弯子，拖延了一些时候，幸好都安然到了玄城。当时虽不能说战火纷繁，却也有些强盗土匪拦截路人。周皖和葬花是不怕的，他们前些日子经过了一个山岗，曾叫贼子拦了下来。而后他二人轻而易举地就赶跑了贼子——不仅是赶跑了，还劝诫他们不要劫穷人，并给了他们一丁点儿银子。银子虽少，架不住周皖心诚，贼窝又着实急用银子，这群山贼们竟然答应了周皖不抢穷人不害人的请求。
葬花嗔怒他多管闲事，周皖只是笑了笑，也不辩白。
玄城，好久不见！
他们先去了城南碧塘。
水面平静，芦苇丛中却漂浮着奇怪的东西——鳄鱼，鳄鱼的尸体。
“它们是被饿死的。”葬花伸出刀柄去探近处漂浮鳄鱼的肚腹，着力处却空空的，“已经瘦的皮包骨头，肚子里早就没货，就剩下空气了。”
“也就是说赫连夫人她已很久都不在这儿了？”“那江城主……”“我去唤一声试试。”周皖运起内力，遥遥呼唤江城主之名。
可江少谦似也不在。
“这可怎么办？”
“我们去玄城，找大城主。只是……我那玄玉令给了挽花。”
“他们会认识我的。”葬花冲周皖一笑，“我带你进去。”
“站住！干什么的？”守门的人一瞪大眼，拦住二人。
周皖与葬花无意硬闯，故此答道:“我们要去见城主！”
“嗯？你们要见城主？可有信物？”那人一脸狐疑。
听闻此言，葬花揭下自己脸上的人皮面具:“我就是信物，葬花！”
“什么？你是……葬花？来啊！把他们抓起来！”
“你们要干什么！”葬花惊道。
“葬花姑娘，对不住！阁主的命令，我们小的不敢不从！”
“要硬闯么？”周皖低声问道。
“还有没有别的办法……”
“闯罢。当年我也闯过玄城，你又不是不知道。”
“那……都小心些。”葬花低声道，又看了看手中的柳叶刀。
“姑娘，你是服软呢，还是硬来呢？”守卫见二人面色不善，一面派人通知玄城三大高手和当时发令的三城主左步岩，一面试探着问。
“自然是不服，自然是硬来！”葬花拔出柳叶刀，怒喝道，“挡我者死。”
“葬花姑娘。”守卫慌张地拔出单刀，“对不住了！”他毕竟也听说过玄城十二花的武功，以“葬花”为六美最强。
“你若是让了，我也不伤你性命，也不让你受惩罚。”
“赵大哥，多废话什么！还不快上！”另一个年轻守卫单刀在手，直指葬花。
“小白！”这姓赵的有些江湖经验，知道硬来会吃亏。
姓白的守卫并不在乎，挥刀便斩。
“不知好歹！”葬花不屑道。
“气大伤身。”周皖笑道，从囊中掏出个碎铜片，使指力压成了不规整的球，顺手把这铜子发出，直打中了那姓白的守卫的穴道。
“妖……妖术！”姓白的守卫才呼出三个字，便昏厥倒地。
“你让不让？”葬花低下眼眉，轻轻掂量着刀。
“可是……”这姓赵的在磨磨叽叽地拖延时间。
“我劝您还是让开吧！”周皖假意拍他肩膀，却趁势将他点到在地。
“得罪！”周皖麻利地把在场的其他几个守卫都打倒了。不害他们性命，不过是让他们睡一觉。“快进去吧，你来带路。”
葬花带着周皖在玄城内探头探脑地绕了好几个弯，正自喜没人埋伏，周皖却突然捂住了葬花的嘴，往下一带，二人都隐身在一旁的灌木丛中。
“是谁？有人来了吗？”葬花忍不住想问，可她没等问出口，就被灌木丛外的人影惊得愣住了。
三大高手之一，突然出现在灌木丛外。对葬花来说，这真是毫无征兆。
可周皖敏锐地发觉了。
来的是谁？
平川。
平川道长，那个在平凡中见真章的厉害角色；那个当年用三招与周皖切磋就让周皖获益匪浅的高手；那个不讲交情只论道理的平川道长！
也许……真不应该这时候进来。
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