邱组长问道:“去年,劫官盐案发生后,皇上曾颁下密旨,着令鉴江县许知县严办此案,但两个月后,知县全家却被人灭门,连缉捕房捕头也被杀死,这是怎么的一回事?”
联络官忙说道:“这件事情小人知道,也是岭南王授意马志飞,派出秘密组织成员去干的!”
许知县是端州府最为清洁廉明的朝廷命官,他为人刚正不阿,两袖清风,从不宵与贪官污吏为伍,洁身自爱,端州府辖下八县的县官,唯独他和青山县瞿知县,青平县张知县,没有被岭南王的**威所吓倒,依然我行我素,按章办事,为老百姓谋福利。
瞿知县曾向方磊提过,岭南王勾结河匪,抢劫官盐后,以十倍的高价卖出去,害得穷苦百姓连盐也买不起,因缺盐而使很多人身体浮肿,不能下地干活。
方磊便从仙药谷西山开采出来的矿盐中,拔出一大部分给青山县,解决了全县老百姓的燃眉之急,岭南王勾结河匪抢劫官盐的秘密,也是许知县透露给瞿知县的。
许知县突然收到密旨,心急如焚,抢劫案就发生在自己管辖的地头上,还能推卸责任吗?
他马上把县缉捕房的朱捕头找来,说道:“朱捕头!官盐被劫,作为鉴江县的父母官,你应该知道本县此刻的心情,而且皇上也下了密旨,无论查到谁的头上,都应该一查到底,如实禀报,不得有所隐瞒,你也应该带着捕快们,偷偷地去侦查此案,尽量不要泄露消息,令贼人有所警觉!”
朱捕头也不是个泛泛之辈,不但武功高强,轻功也是一流,而且办事果断,心思缜密,深得许知县的器重,他知道官盐是在鉴江县被劫,风声较紧,倒卖官盐的奸商,警惕性也高,口风更密,难以查出内情。
他思虑良久,这才说道:“大人素与青平县张知县深交,不若写封密信给属下带给他,请他伸出援手,协助我们查案,明日在下便带领五个武功高强的手下,前去侦查此案!”
许知县笑道:“官盐被劫,这里是案发的第一现场,你不在本县境内查案,为什么舍近求远,要到两百里外的青平县去另起炉灶,是何道理?”
“大人有所不知,依属下估计,这单大案,定是离五里坡不远的河匪干的,但是,他们劫了五大船官盐,如何出手?卖给谁?一定是端州地区最有实力的人物给他们撑腰,互相勾结,相互得利,我们在这里查案,是在人家的秘密监视之下,困难重重,而且还有性命之忧,如果出了百里之外,无人知晓,盐商们的警惕性也放松了,就可以顺藤摸瓜,查出那个大人物,然后禀报皇上,将他绳之以法,连那班河匪也一锅端了,这才是个釜底抽薪的上上之策!”朱捕头分析道。
其实,聪明睿智的许知县也想到了这一层,只不过是为了考考朱捕头的智慧,于是赞道:“俗话说,偷吃不比老狗,破案不比老手,朱捕头毕是在本县缉捕房供职二十多年,也学会了逆向思维,有大进步啊!”
朱捕头谦虚地说道:“这都是大人教导有方,属下才学得其中一二啊!”
许知县笑道:“你不但长了见识,也学会拍马屁了!”
两人相视一笑,同意了这个方案,各自回去歇息。
第二天一早,朱捕头和五个捕快换上了商人的服饰,偷偷地溜出县城,雇了辆大马车,直向青平县城赶去。
由于使用了马车作为脚力,比两条腿走路快捷了许多,入黑时分,六个人便到了青平县城,朱捕头决定先不去打扰张知县,等案子有了一定的眉目,需要人手抓捕时,再去求助他人。
第二天早晨,朱捕头带着五个捕快,在县城的大街小巷中溜达,这里经营厨房食品的店铺不少,油盐酱醋,唯有盐巴贵得惊人,还要和油酱醋搭配出售,才可以买得一两盐,真是害死人啊!
朱捕头问道:“老板!有没有较大批量的盐巴出售?”
看见几个人都是商人打扮,而且说的是外地口音,有种猩猩惜猩猩的感觉,老板问道:“几位客官都是从外地来的吧?”
“是的!我们都是从中州地区过来的,那边的盐涨价了,想进些货回去出售赚钱,谁知比我们那边的还贵了几倍!”朱捕头说。
老板说道:“客官有所不知,半个月前,河匪们劫了朝廷拔给端州地区销售的五大船官盐,这里的盐巴突然紧俏,而且端州府还下发官文,到处设卡,不准外地私盐进入,老夫怀疑是贪官和盐商勾结,垄断盐业市场,趁机销售他们从外地运过来的私盐,从中牟取暴利,说不定这些盐巴,还是贼货呢?”
“那你店铺里销售的盐,是从那里进的货?”朱捕头问。
老板说道:“整个青平县城,都是在街北那间盐业批发部进的货,只是价钱比以前贵了许多,根本赚不了几个铜钱,只是没有盐巴搭配,那些油酱醋又没有人问津!”
“多谢老板!那我们去试探一下,大批量的货,价钱是否可以商量?”
朱捕头对几个捕快一挥手,直向街北走去,来到盐业批发部,朱捕头直接找到老板,小声说道:“我们是从中州地区来的盐商,需要大批货,但必须是价钱合适,象这样的贵货,我们也没钱赚,你们能不能搞到私货?”
老板看见几个人都是商贾打扮,知道有料到,忙说道:“做私货是一件十分危险的事情,我要和上线商量后,才能答应你,明天早上再来吧?”
朱捕头知道大鱼已经上钩,于是问道:“听说近来官府到处设卡,查缉私盐,能不能运出去?”
“他们没卡,是为了收税,私盐准出不准入,用我们的马车装运,绝对没有问题!”
老板看见朱捕头还问了运输的事情,更加证实了几个人是客商无疑,奸商们都是见利忘义的主,他能联系到大批的盐吗?
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