侯爷到不远处的岐王别府觐见岐王，一个劲鼓吹礼乐治国，又举荐钟洪为岐王铸造一套编钟。侯爷派王管家宣召钟洪为岐王铸钟，钟洪没办法拒绝，只好答应下来。
钟洪铸钟之前，侯爷派人带他进岐王别府觐见岐王。钟洪回来几天后，岐王别府中御赐的三宝就丢失了。三宝丢失与钟洪其实毫无瓜葛，那是侯爷派人盗走的，只有侯爷才可能知道三宝在岐王别府秘藏的地方，岐王别府有他的内应。
侯爷诬陷说钟洪盗走了三宝，岐王下令逮捕钟洪，钟洪被押入死囚牢。侯爷派王管家到钟家，强逼钟铃儿嫁他为妾，不然就判钟洪死罪。孝父的钟铃儿被迫接受了侯爷的聘礼，答应父亲回家后第三天就嫁到侯府。
吕岩游历归来，到钟家探看，发现门户紧闭，不闻人声，觉得很是奇怪。再三敲门，门才打开，钟铃儿却将吕岩挡在门外，不放他进来。吕岩只好离开。
吕岩不知道钟铃儿为什么不让自己进门，就四处打听，听人说了钟洪被判死罪，钟铃儿被迫嫁侯爷为妾的事。吕岩闻讯后，痛苦万分，四下托人解救钟洪，却毫无结果，也只好接受钟铃儿羊入虎口，换回父亲的最后的办法。
吕岩心灰意冷，却又割舍不下钟铃儿，就又来到钟家，要和钟铃儿做最后的诀别。钟铃儿听他敲了半夜的门，最后开门放入情郎。在烛火下，两人在后园默默伫立，并无一语，任泪水簌簌流下。
吕岩提出两个人再最后合奏一次，钟铃儿哽咽着答应了。两个人钟笛合奏《凤求凰》，只演奏成少一半，就曲不成声，难以为继了。吕岩和钟铃儿相抱大哭，就在后园相拥，一直坐到天亮。钟铃儿开门，让吕岩快走，以后再也不要来了。吕岩洒泪相别，步履踉跄，险些跌入河中。回到家中后，吕岩卧床不起，头热得发烫。吕家赶紧寻医问药，恐怕吕岩一病不起，撒手归西。吕岩的病就是不见起色，吕家的人急得团团转。
侯爷另找人顶缸，送回三宝，岐王赞扬侯爷有办法，对侯爷大加褒奖。侯爷是找自己的一个狗腿子顶罪，让他承认自己偷盗三宝，却又被四处缉拿的侯爷给抓住，扭送到岐王府。当夜，侯爷让岐王府的内应出面，将那个狗腿子灌下毒药毒死，这样就说他是畏罪自杀，任何人再不能说什么了。侯爷真可谓意狠心毒草菅人命，人的命到他这儿比起杨府一条狗都不如。
既然有人顶罪，钟洪就被遣回家中，岐王令他马上铸成编钟。三天后，侯府的迎娶队伍吹吹打打到了钟家门口，迎娶新娘的小轿披红挂彩，轿夫们腰上也系上了红绸。
钟铃儿穿上新娘盛装，一直坐在屋中。钟洪强忍悲痛，加劲鼓风吹火铸钟。岐王的命令可是不能违逆的。
钟铃儿紧咬牙关，圆睁双目，听到鼓乐吹打的声音到了家门口，她霍地站起来。钟铃儿早拿定主意，决心以死抗命，就在鼓乐喧天之时，愤然跳入熔铸编钟的熔炉中，身体立刻熔入铜汁之中。
迎娶新娘的王管家四处寻找新娘不见，只好相信钟洪的话，新娘子跳入熔炉自尽了。钟洪放声痛哭，强忍悲痛铸成编钟，然后就病倒了。
岐王听说此事就命人把铸好的编钟送给侯爷。自认晦气，侯爷只好收下，命人将编钟放在临江亭边。
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