莱昂的想法是很美好的，太阳队在拿下了山猫后也是取得了开季的不败，高居西部榜首。
不过，一天后，他们抵达了亚特兰大，面对亚特兰大老鹰的时候，情况就没有对阵山猫的时候那么妙了。
在老鹰队的阵中，有莱昂的老熟人乔约翰逊，今年的老鹰也是组建了一只以乔约翰逊为核心，配以阿西劳、艾尔霍福德、约什史密斯、马文威廉姆斯为首发的阵容。其中艾尔霍福德和阿西劳分别是今年的探花秀和11号秀，他们迅速占据了球队首发的位置。
现在，亚特兰大人对这两个新人抱有很大的期望，加上首发的其他几人，老鹰给人感觉将要逐步摆脱过去鱼腩的身份，成为东部一只强有力的季后赛球队。
当然，赛季刚刚开始，一切都还在调试当中，太阳这样的西部强队无疑是一块很好的试金石。
比赛开始前，莱昂和乔约翰逊来了一次拥抱，凯尔特人、太阳都是他的老东家，不过在冠军和金钱面前，他肯定还是选择了金钱，毕竟没有人会拒绝千万级别的大合同，对于约翰逊来说，他的冠军梦在波士顿已经圆了。
面对旧主和恩师，乔约翰逊没有手下留情，他们在第一节就打的非常强势，他们的主教练麦克伍德森不是泛泛之辈，这个看上去有点痴呆的黑人老头，在各只球队长期担任助理教练，所以他的赛前战术准备功夫相当到家，是个很细致的教练。
针对目前菲尼克斯太阳队内线空虚，福克斯莱昂还一门心思打小个阵容的策略，伍德森制定的应对策略很简单，就是让锋线去冲击太阳的内线。
老鹰的首发有约什史密斯和马文威廉姆斯两个身高6尺9的前锋，在板凳上则还有一个柴尔德里斯，三个6尺9左右的，能跑能跳的锋线球员，从第一节比赛开始就疯狂的冲击太阳内线，拼抢前场篮板。
本来，太阳就只有一个图里亚夫，到了第一节中段，莱昂还把图里亚夫给换了下去，换上了布伦特巴里继续试验他的五小阵容，结果就是太阳队不断丢失后场篮板球。马里昂和迪奥虽然奋力拼抢，可是面对三个禽兽型的锋线，没有高大的内线顶人的确很难顶住他们的冲击。
在第一节比赛结束的时候，太阳队就以27:31落后了老鹰4分，无疑这是一个不太好的开头，第一节对太阳这种进攻型球队来说很重要，是奠定球队进攻感觉，为整场比赛定调子的时段。第一节他们的调子无疑没有定好，前场篮板掉了好几个，导致他们没有能够打出连续不断的快速反击来，纳什不得不更多依靠自己的个人能力得分。
在没有斯塔德迈尔的情况下，球丢的阵地战攻坚能力差了很多，而没有快速反击带来的人员的轮转流动，马里昂和迪奥所能获得的进攻端机会就会大大减少。
第二节莱昂作出了调整，增加了图里亚夫的上场时间，同时在第二节后半段打五小阵容的时候，用杜德利替换下了贝尔，用巴里替换下图里亚夫，这样球队在场上就有四个前锋型球员，希望即便是小个阵容也能增加一下高度。
不过，莱昂的这一调整并没有起到效果，因为巴里实在是太老了，他在进攻端可以贡献传球和三分，但在防守端他完全跟不上了，被乔约翰逊玩弄于股掌之间。外线有一个纳什，本来防守就有漏洞，少了贝尔以后，的确不用担心人家抢前场篮板，因为人家直接把球投进去了。
这一错误的换人策略，导致在第二节太阳不仅没有追回分差，反而被进一步拉开了比分，莱昂意识到这个错误后，立刻换下了巴里，让贝尔重新登场。这个时候莱昂就特别希望板凳上能有个格兰特希尔，如果有他在，太阳的板凳就能更加充实了。
相对于太阳这边的混乱，老鹰队在主场是越打越顺，他们的飞天遁地锋线群，越打越来劲，因为太阳没有一个内线能顶他们。替补登场的柴尔德里斯连续抢下前场篮板，到了下半场他更是连连策动球队快攻，帮助老鹰一直维持优势。
太阳这边发挥最出色的还是纳什，菲尼克斯人不得不依赖这名已经33岁的白人老将，纳什今晚的效率非常高，得分、助攻一个都不少。太阳的进攻其实不错，但还是不够，他们的进攻完全不够。
首发只有肖恩马里昂打出了高水准，其他几人，包括替补球员都打的很一般，双方在进攻的比拼中，太阳队竟然落入了下风。在第四节的最后时段，纳什差点有机会依靠自己的三分球扭转乾坤，但在连续命中两个三分，把分差缩小到一分后，老鹰打出了一次漂亮的进攻配合，他们在篮下漏掉了霍福德，让霍福德上空蓝得手。
接着，老鹰提前包夹纳什，纳什分球给贝尔，贝尔三分出手不中，约什史密斯拿到后场篮板，太阳不得不犯规送史密斯上罚球线。史密斯两罚一中，莱昂叫暂停布置了一个两分战术，成功打成，可是已经没有时间了，乔约翰逊在罚球线上稳定发挥，两罚全中，最后纳什徒劳的三分出手不中，比分定格在了110:106，太阳在客场输掉了对阵老鹰的比赛。
这是本赛季，太阳输掉的第一场比赛，纳什拿到了全场最高分35分，送出了11次助攻，表现不可谓不优秀。但老鹰这边，有三名球员得分上20，柴尔德里斯拿到了5个前场篮板，约什史密斯抢到了4个。这给了老鹰大量的二次进攻机会，同时也导致太阳打不出反击来，进攻效率大大下滑。
效率，在比赛结束的那一刻，莱昂脑子里想的都是这个词，对于菲尼克斯太阳来说，他们的速度曾经到达过极限，7秒进攻已经不可能再快了。所以如果他们的进攻想要变得更加出色，就必须提升效率，让每个回合都变得更有价值，让每一次出手选择都是最优选择。
这也是他试验小个阵容的原因，看来还有不少路要走。回到更衣室，莱昂没有做太多的总结，简单接受了一下记者的采访，赛后发布会也只有他一个人参加，草草结束。之后，莱昂就打电话给了科尔：“最好明天，就把希尔的合同搞定。”
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