出师未捷身先死
研究“丝绸之路”的国内著名专家汤教授带领四名考古学者、四名助手，一名翻译沿新江边界寻找丝绸之路遗址，一直走到了瓦汗走廊。
丝绸之路是指起始于古代华夏，连接亚洲、非洲和欧洲的古代商业贸易路线，即古代连接中、西方的商道。狭义的丝绸之路指陆上丝绸之路，广义上包含了海上丝绸之路。
陆上丝绸之路是连接华夏腹地与欧非诸地的陆上商业贸易通道，形成于公元前一世纪与二世纪间，直至十六世纪仍保留使用，是一条东西方之间经济、政治、文化进行交流的主要道路，它的最初作用是运输华夏古代出产的丝绸，因此而得名。
寻常人眼里考古工作是枯燥、乏味、艰辛的，现场考证者经常要冒着风吹日晒用鹤嘴锄，十字镐，放大镜等工具寻找蛛丝马迹。意外发现如今鸟不拉屎的地方竟然有古栈道、驿站、锈迹斑斑的古钱币，骡马化石等，专家组成员个个兴奋不已，忙着拍照、取样，人员分散开来扩大搜索范围，不知不觉越过了界碑，踏入阿富汗境内，科学工作者有了新的发现很容易忘乎所以。
傍晚光线暗下来，汤教授召集队伍集合时发现手机没了信号，急忙又是大呼小叫又是按汽车喇叭，结果六人聚集到他身边，三人失去了联系。
四周是荒漠，给养在车上，失联者既无交通工具又没带饮水食品，难以在野外生存，这里气候恶劣，早穿棉衣午穿纱，晚上吐口唾沫成冰渣，几天不与队伍汇合失联者绝对凶多吉少，不被渴死饿死也会冻死，何况失联的三人是一名中年女专家和两名没有野外生存经验的年轻助手。
汤教授赶紧指挥启动两辆四驱越野吉普一辆皮卡沿脚印疾速寻找，汽车跌跌撞撞开了几十公里，天色完全变黑，车灯下模糊的足迹已经消失，卫星电话却有了微弱的信号。汤教授打开定位软件，发现遭了，已误入阿富汗境内。
更糟糕的事情还在后面，车队正准备打倒按原路返回，一支数十人组成的马队从沙丘后面冲了出来，马背上人个个身着长袍围着头巾满脸胡须手里端着AK-47步枪背着马刀，为首者朝天开了一枪，叽呢哇啦一顿大吼。
专家学者们几时见过这样的阵势，在几十个黑洞洞的枪口下瑟瑟发抖。
随队翻译夏荷说：“那人自称是努里斯坦族的一个部落首领，叫穆罕默德，问我们是什么人，要我们将汽车熄火下车，接受检查。”
汤教授带队员下车后大喊：“我们是华夏考古队的，迷路走到了这里，请不要伤人，提供方便让我们照原路返回。”
穆罕默德听了夏荷翻译的话大手一挥，十几名武装分子跃马冲向汽车，下马后在车内一顿乱翻，一戴眼镜的武装分子头目回到穆罕默德身边汇报，两人叽呢哇啦一阵交谈。
夏荷小声对汤教授道：“戴眼镜的武装分子头目叫沙库尔，他说在汽车内只发现考古工具与设备及饮水食品和生活用品，他们商量的结果是把人带走再索要赎金，看来咱们被绑架了，怎么办？”
汤教授回答：“只是要钱若不狮子大开口问题不大，吩咐大家不要激怒他们，咱们边走边看。”
考古队在武装分子的监视下把车开到山脚，这片山是不毛之地，山体是石头和少量沙土，几乎没有植被。
绑匪索要五十万美金，汤教授讨价还价时挨了一枪托，只好老老实实用卫星电话与最近的新江军区司令部联系，告知目前状况。军区请示京城领导后答复同意用钱赎人，前提是确保人质安全。
接下来是度日如年的等待。
七名人质关押在只有一个出口的山洞内，绑匪每天仅提供一顿食物和少量饮水，沙库尔对穆罕默德说一是为了节约粮食，二是不让人质有力气逃跑。
山洞出口只有两名武装分子看守，考古小组的给养羽绒服汽车钥匙等均被搜走，绑匪不担心手无缚鸡之力的人质逃跑，四周近百公里荒无人烟，跑到山外不被渴死饿死也会冻死，何况山上有三百多兵力驻扎，随时可下山抓人。两名年轻助手抗议每天只有一顿食品防寒衣被搜走，遭到一顿毒打。
武钢小队长带着十五名战士一名向导日夜兼程赶到目的地，将十名战士埋伏在沙丘后面，自己带上五名战士与向导上山与绑匪交涉，向导兼任翻译。
沙库尔与二十多名手下将武队长的人团团围住，提出要先验资。武钢打开手提箱展示现钞后说，要先看到人质再交赎金。
见专家小组的人从山洞内押送出来，个个蓬头垢面饿得奄奄一息，两个男青年助手鼻青脸肿，武钢强忍怒火对沙库尔说：“让我们的人下山，我留在这里交赎金。”
沙库尔回答：“不行，一手交钱一手放人。”
武钢怒喝：“我怎么知道你拿钱了会不会放人！”
沙库尔冷笑：“你没有选择的余地，我们现在改变主意了，需要再有五十万美金才释放人质！”一手用枪口抵着他胸口，一手抢夺手提箱。
特种兵小队长岂会轻易就范，被匪徒激怒的武钢手腕一抖迅速用箱子磕开枪口，飞起一脚将沙库尔踹翻，拔出手枪扣动扳机。
沙库尔拖过一名手下挡在身前当替死鬼，一个懒驴打滚躲在石头后高呼：“开火！”
五名战士和武钢护在专家小组前面开枪射击，撂翻了几名匪徒。
阿富汗战乱不断，有“帝国坟墓”之称，地形复杂民风彪悍，苏军、英军，美军都在此地有惨败经历，当地武装分子与政府军、外国军队有丰富的作战经验，各部落之间为争夺地盘也经常发生火拼，打仗对他们来说是家常便饭。
转眼间伤亡数人武装分子无人逃跑，发起疯狂冲锋。战士身后有专家小组不能后退，武钢身边队员一名身中数弹当场牺牲，三人重伤。
埋伏在沙丘后面的战士红着眼睛冲出来，个个枪法精准，把二十多个匪徒大部分歼灭。
埋伏在山上的武装分子前呼后拥冲出来将特战小队层层包围，开枪射杀。专家小组中受过匪徒毒打凌辱的两名年轻助手见战士为保护自己牺牲突然爆发，捡起牺牲战士的武器加入战斗，毫无作战经验的他们很快被匪徒枪杀。
特战队员们虽然身手不凡无奈敌人太多寡不敌众，又伤亡了四十多名匪徒后一个接一个倒在枪口下，几个重伤战士抱着敌人拉响了手榴弹，把自己和匪徒一起炸得血肉横飞。
半个小时后战斗结束，特战队员除武钢大腿左胸中弹重伤昏迷被俘，其余全部壮烈牺牲，向导趁乱仗着熟悉地形逃走，匪徒们掀开压在专家小组成员身上的特战队员尸体，将人质再次关回山洞。
走在专家小组最后的随队翻译夏荷听到了穆罕默德与沙库尔的激烈争吵声。
穆罕默德：“混蛋，说好了拿到赎金就放人的，你干嘛要自作主张节外生枝？因为你的错误，伤亡了我们五十多名兄弟！”
沙库尔：“对不起，我也是想为部落多搞点赎金，能轻易收到五十万美金何不趁机多要点？谁知道华夏军人这么厉害，我的确有点大意了。”
“对不起能挽回这么多兄弟们的性命吗？”
“首领，话不能这么说，如果能再弄来五十万美金能招来多少人马、买来多少马匹牛羊武器装备？这点损失可以忽略不计，兄弟们都是时刻准备着为圣战而献身的。”
“我们需要钱，但也不能因此而对抗一个国家。圣战是驱逐国外入侵者和清除异教徒，华夏没有入侵我们国家，为什么要与之为敌冒着部落承受灭顶之灾的风险？我是首领，首先要考虑部落的繁衍与生存，部落武装主要是保护我们的家人，再考虑其它，圣战不是我们一个部落玩得起的。”
“首领不必多虑，从许多涉外事件可看出华夏高层一向软弱，不敢采取强硬手段，得罪了也不用害怕。”
“胡说，一旦触及底线，华夏人的怒火是难以抵挡的，这次要不是我们有兵力和地形优势加上手里有人质，伤亡会更大。现在咱们要对付政府军、其他部落抢夺地盘，我不允许你到处树敌，要按你的做法，咱们部落早就玩完了！”
“好吧，就此一次，下不为例。”
“……”
穆罕默德拂袖而去，沙库尔小声嘀咕：“保守、胆小鬼，等我再次拿到赎金，看部落战士拥护谁！”
武钢小队长被冷水泼醒，看着出师未捷身先死的战友尸体，想着任务没有完成赎金还落到敌人手里，自责内疚悔恨感交织，心如刀绞。
沙库尔通过夏荷翻译，要武钢联系赎金事项。武钢正愁无法向上级汇报，接过卫星电话，拨通了首长林涛办公室座机。
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