——毕竟那个人是樱井爱莉。
她举手投足的优雅高贵令人艳羡。她天生便有的柔弱气质使人怜爱。她的笑容就如纤巧的染井吉野樱，沐浴于晨光之下，摇曳在人们心间。
在黑色谣言四起的现在，她也依然若无其事，以最为清新脱俗的形象出现在众人的视野之中。没有人胆敢在她面前议论什么，伤害她一分一毫。一方面畏惧于她背后的强大势力，另一方面，亲眼目睹她的纯洁面孔再继续窃窃私语，他们对谣言都开始有了动摇，对她则于心不忍。
与此同时，间桐逸树和四枫院临没有任何行动，中岛里佳在竭尽全力地在她的朋友圈中驱散谣言，松叶葵近来很少在众人面前出现，如若有，也是无精打采的样子。
*
体育课自由活动的时间，没有加入运动练习的学生大多三三两两结伴而行。以前里佳和爱莉两人经常一起打网球，但现在爱莉身体虚弱，里佳也放弃了体育课的运动，陪着她在偌大的贵族学院里散步。
走到几近无人的中庭，在千昼前的里佳停下了脚步。
——“爱莉，你变了。”
里佳转过身来，目光里带着几分悲伤，原先拉着千昼的手也轻轻地放开了。
千昼面露困惑之色：“里佳，你突然在说什么啊？”
“爱莉，你真的……已经，已经不是从前的那个你了啊……”
友人美丽的面孔浮现出难以言喻的悲伤，“从前的你，从来不会说出那种话，露出那样的表情……虽然我也在努力为你澄清事实，但是……心里还是会产生难以抑制的疑惑，甚至害怕。”
沉默半晌，千昼淡淡地说：“你是说矢野千代的那件事？”
“你……心知肚明。”
——呵。
真是奇怪呢。
明明在那之前，是你鼓励我不要心慈手软了吧？
而我也不过是说了一通话，你就摆出一副失望又悲哀的姿态了？真当自己是纯洁而高尚的挚友吗？
再说，你跟我讲这些的主要原因不止是矢野千代的事吧？
以为我不知道你对前两天有关四枫院临的那件事耿耿于怀、事后心里依然备受折磨吗？
你在——开什么玩笑？
千昼的温婉笑容倏地消失，取而代之的，是比面前的里佳更加哀伤的，近乎悲天悯人的神情。
“那你呢？里佳。”千昼紧盯着里佳，“在我住院的这一年里，你的心情又是如何呢？”
*
一秒。
两秒。
三秒。
里佳脸上的悲伤逐渐被一种惊诧代替，进而转变为——恐惧。
“爱……爱莉……？”里佳的声音轻微发颤。
“嗯。”千昼以温柔得宛如叹息的目光凝视着她，“你喜欢四枫院临，对吧？”她的声音轻柔，语速缓慢，带着试探的意味。
——她在赌。
“对于这一点，我，完全可以理解的呀。所以，不管里佳你做了什么，我都能明白你的出发点，你的感受。”
——紧盯着里佳渐渐失色的面孔，千昼用泫然欲泣的表情对着友人说。
“……无论是什么。”
“不！不是的——爱莉！爱莉！”
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