话说宋末元初，天下纷争，战乱不断，国家更姓易主，天下百姓流离失所，生灵涂炭。这种局势很快蔓延至全国上下。自然也附带影响着鄂西山区。
鄂西，连接着大巴山与神龙架，山岭巍峨，森林覆盖，加上长江、清江的天然隔阻，更显得鄂西是世外桃源，所以，不少的难民涌至此地。
在鄂西的一个偏远地方，有座山叫腾龙山，腾龙山下，散落住着三十余户人家，由于山高皇帝远，这一带还勉强算得上安宁。
有一位道人云游至此，整日就是爬爬腾龙山无所事事，然后下山来化斋。所有人都不知道他的来历。也不知道他在干些什么，但看他好像道行蛮深，所以大都还是比较尊敬他，看他来了，便施舍些饭菜。一日两日也还罢了，他在腾龙山一呆就是数月。这样，到了以后再到百姓家中化斋，老百姓自己都无法过日子，自然也没有斋饭施舍与他，有些嫌弃他了，他便也经常因为化不到斋饭而使自己饿肚子。
在这个村子里有一位田姓的壮士，家境很是贫寒，整日以打猎卖柴为生，经常在山上看到道士一个人上山下山，也不知何故，给他打招呼道士也不理会。有时候看道士没化得斋饭，便将家里的玉米饼拿出几个放在道士看得见的地方，然后走开，就这样道士又呆了很长一段时间，后来几天却不见了道士踪影。
这一日姓田的壮士上山打猎，守了一天，没打着个啥，只好悻悻而回，刚到家，却发现家门外倒着一人，扶起一看，正是那位道士。看道士奄奄一息，便将道士扶至家中，吩咐妻子熬了些稀饭给他喂了，终于，道士慢慢睁开眼，看是这位壮士救了自己的命，赶紧拜谢，接着便要告辞而去。
壮士看道士要走，道：“不知真人往何处而去？”
道士道：“现在各家都困难，我不能在此处给壮士添麻烦，这段时间多谢壮士了，我还是告辞，去别处云游吧，走至哪里算哪里吧。”道士有些无奈。
“这又何必，现在国家战乱频繁，没有哪里是安身立命之所，再说我刚才看了，真人身体如此单弱，也不适合远行。我现在虽说贫寒，但我打打猎，妻子种种地，日子也还马马虎虎能过，家里粗茶淡饭还不是很缺乏，真人如果不嫌弃，可以暂且在我家居住，等到略微太平些了再走也不为迟。”壮士劝道。田氏也附和着劝着道士。
道士看这二人是好心人，便也不再推辞。
一晃过去一个来月，田姓壮士和妻子整日将道士待为上宾，道士也不再爬腾龙山，只是每日吃了便睡，睡了又起来吃，首先还有些拘束，到后来却慢慢习惯了这种日子，壮士夫妇俩看他可怜，也不去计较，只能将自己的口粮省些下来招呼道士。
这一晚，雷霆交加，大雨倾盆而下，壮士迟迟不能入睡，老觉得心神不宁。刚刚睡着，忽然见道士进屋来至床前，壮士问道：“这么晚了，真人怎么还不安歇？”
道士道：“我来壮士家里已有七七四十九天了，你夫妇二人一直将我待为上宾，我受之有愧，今日便是来辞行的。”
“这又何苦，人之初性本善，我相信真人随便到哪里都会有人如此招待的，我也只做到了做人的根本，那里能够言谢。只是我家境贫寒，平时照顾不周，还望见谅，再住上些时日吧，现在外面也还是不太平，等到略微太平些再走也不迟。现在外面这么乱，真人在这时候走了我会很不放心的。”壮士诚意挽留着。
道士轻轻拂了下拂尘，笑道：“壮士是好人，我已经看出来了，没必要再留，临行时，没有别的相赠，给你三颗种子吧，算是还了你们夫妇俩一饭之恩，记住，你从房子到你家菜地量四十九步，然后再走四十九步，分上下将这种子分别种在那三个地方，记住以后不可对树不敬，要多行善事，你一定要切记切记。”
道士说完，递过来三颗种子，壮士伸手接住了。
道士道：“切切记住我说的话。”说完化为一阵青烟飘窗而去。壮士大惊，连道：“真人，真人，你是谁？”
田氏看丈夫在床上乱动，慌忙叫醒，原来是一场梦，壮士虚惊一场，惊出一身汗来，可在擦汗的时候发现手里还真攥着三颗种子，大为诧异，于是将梦中的事讲与妻子听，妻子大惊，道：“快，我们去看看真人还在不在？”
说罢两人起身，到真人房间一看，真人房间干干净净，丝毫看不出这一个多月住了人的，他二人知道遇见了神仙，大喜，忙跪在地上，朝真人去的方向连磕了三个头。第二日，什么事都没做，按照仙人的方法量了四十九步，说来也巧，四周全是石板，就此处有个土窝，于是又按照梦中所言，分别将另外两颗也埋在了相应的位置。
壮士记住仙人的话，一直多行善事，第二年，种子发芽，原来是三颗白果树种，树逐渐长高，田家也逐渐家业昌盛，人丁兴旺，慢慢成了远近闻名的大善人。田大善人就在三棵树后建了个庙，由于不知道真人是哪路神仙，不敢妄自取名，只好因树取名，曰“白果庙。”自封那个道人为“白果真人。”将白果真人供奉于其中，逢年过节均来拜祭。
一晃，已过千余年，田家兴盛，每朝每代均有状元、举人产生，秀才更是不计其数，这段佳话成了远近闻名的一个传说。那三棵白果树已经合三十人之围，说来也巧，这三棵白果树所结的种子再也无法生长，方圆百里再无同样树类，家乡皆称之为神树。
这时已到了清朝末期，宣统皇帝下台。各地战事频繁，长达几千年的封建资本主义的余留，各地自我封侯拜相，都有霸主在主持着一方水土，鄂西更甚，由于山高皇帝远，皇帝鞭长莫及，政府也无力去管，都由各地土司自行管辖，当然，也有很多土司管不了的人，管不了的地，那便是匪寇与地主恶霸，土司有权，匪寇有势，地主有钱。土司、匪寇、地主这三样大都是搅合在一起，互相依靠，互相帮衬着。
这只苦了老百姓，老百姓要交税给政府资军，又要忍受各地地主恶霸的剥削，还时不时的遭受一下匪寇的掠夺，日子一天不如一天，苦不堪言。
“田老爷过世了？”
“啊？什么时候的事。”
“就昨天晚上，昨天晚上还什么事都没有，谁知今天早上一起床就发现他已经去世了。”
“难怪昨晚炸雷打了一晚上，下了一整夜的雨，不过说实话，田老爷虽说收我们点租，整个算起来也还算个好人，谁知他这么年轻就去世了，也还好，他走没受折磨，也算得了善终，只是他走了过后我们的日子就难过了。你没看他的儿子整日狐假虎威的样，这下他掌权了我们还有好日子过吗？”
田家昨晚上发生大事，田家老爷早上发现已去世，顿时，一传十、十传百，转眼间，村里人都已知道田老爷去世的消息。
田家到田老爷的这一代人，已是累计了万贯家私。腾龙村也发展成了近两三百户的村落，田老爷也将田地租出去收点租，但他从不敢违背祖训，一直都是仗义疏财，和佃户们关系处的很好。所以，不仅家境殷实，而且势力浩大，在腾龙村这一带说一不二，这群老百姓也靠在田家租点地种，所以对田家一直都是尊敬有余。
田老爷有二子，长子田啸，次子田宣。
田啸年长，身材魁梧，留着两撇八字须，笑里藏刀，最是阴险歹毒。
田宣年幼，瘦弱无比，好读书，出口成章，自小体弱多病。
田老爷最是疼爱田宣，一者，由于他体弱多病，深受怜惜；二者，熟读古书，深明大义，万事以理服人。要不是因为田老爷猝死，或许会让田宣继承家业，既然走的突然，没有口信，没有遗嘱，自然是长子田啸继承。对这一点恐怕田老爷在九泉之下也不敢安宁。但这都是空谈了。
现在由田啸继承了田家，刚刚办完田老爷的丧事，田啸想想应该新官上任三把火，这三把火要烧旺一点，也仿照古代君王首先大赦天下，然后严刑酷吏，整治天下。想了想，便马上吩咐管家召集全村所有的佃户开会。乡民们知道这次开会没有什么好消息，但迫于田啸的威风，却也不得不来。
却不知田啸开会到底讲了什么？开完会又会引出什么事端？且听下回分解。
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