小胖子和嘉王世子李崇明那假惺惺的寒暄并没有持续太久，因为他很快就注意到了陈五两。对于父皇身边这位身手超凡的内侍头头，他已经不像小时候那样不当一回事了，当陈五两笑眯眯上来拜见的时候，他一把就将人拽了起来，还满脸埋怨地嗔了一句。
“往常都是抬头不见低头见，你还和我来这一套？”
“太子殿下这次不畏艰险，劳苦功高，要不是您来得实在太快，随行文武官员和大名府那些人，都应该去城门口迎一迎的，更何况我这老货？”陈五两深谙奉承的要旨，两句话就把小胖子说得眉开眼笑，随即又冲着越千秋打了个招呼。
“九公子这次出生入死，也实在是不容易。”
“是啊，能在几个疯子手底下捡回一条命，我自己都觉得运气不错。”越千秋就不像小胖子那样正经了，他捶了捶自己的胳膊腿，随即唉声叹气地说，“但下场就是，我现如今成了半个废人。路上紧赶慢赶一场，就要劳烦别人搀扶着走，想想也不知道以后怎么办。”
越千秋自己打趣自己，这并不罕见，然而，陈五两何等眼力，只从越千秋那虚浮的脚步，他就能看出人确实身体状况堪忧。想到之前送来的越老太爷密信上也说越千秋被北燕皇帝下药，而后又从萧敬先那里要了三颗实质上是虎狼之药的解药，他哪里不明白越千秋的担忧。
当下他就开口宽慰道：“再好的名将都有失手的时候，更何况九公子你不过是受了点小挫折？宫里有的是最好的御医，回春观更有众多的国手，你这点小状况算什么！”
他一面说，一面瞥了一眼李崇明：“你看嘉王世子，本来还不是伤情颇重，可这次已经能跟着皇上微服北巡，还帮了不少忙，足可见宫中御医的手段。今天他本来是要到留守府门口迎接的，是皇上嘱咐不用招摇，这才专门等在了这里。”
说到这里，他突然拍了拍额头，恍然大悟似的说：“看我这记性，皇上正等着太子殿下和九公子进去说话呢！”
听到陈五两只用三言两语就安慰了自己，顺便解释清楚了李崇明跟出来以及在此迎候的原因，越千秋心想这家伙到底老奸巨猾。见小胖子正趁自己和陈五两说话，和李崇明叔友侄恭，他就咳嗽了一声示意小胖子适可而止。总算这暗示很有效用，小胖子立刻就转身过来。
“那就走吧。”小胖子正了正衣冠，随即仿佛突然想起似的，满脸关切地开口问道，“父皇叫了崇明一块进去吗？”
此言一出，越千秋清清楚楚地看到，低着头的李崇明脸上闪过了一丝阴霾。尽管那情绪很快就被遮掩得严严实实，但随着陈五两的回答，他甚至不用看李崇明这会儿是什么表情就能明白，这位嘉王世子为何有这般情绪变化。
“嘉王世子之前虽说身体大有好转，可听到皇上北巡，他一片孝心，顾不得自己尚未痊愈就随侍皇上出发，皇上怕累着他，嘱咐了他多休息，少操劳，少见人。”陈五两说得轻描淡写，但只要稍微有点脑子的人，都知道他的重点在于最后三个字，更何况越千秋和小胖子。
尤其是刚刚心里还颇多猜疑和提防的小胖子，此时此刻领悟到父皇只是把李崇明拎出来当个摆设，又或者说谨防金陵出事，他更是面色大悦，对李崇明的态度都自然了许多。
只不过，他总算还记得自己的随员当中还有十二公主，还有萧敬先和越小四，可当着李崇明的面又不太好提，少不得就对陈五两使了个眼色。
好在让他非常满意的是，陈五两还没开口提，李崇明就主动以身体有些不适告退了。人这一走，他更觉得神清气爽，立时看向陈五两，果然就只听人笑容可掬地说：“皇上说，诸位一路辛劳，今天先接见太子殿下和九公子，余下的人先歇一晚上，他再一一接见。”
对于这样的安排，小胖子非常满意，越千秋当然就更不会说什么。等到陈五两在前头带路，小胖子紧紧跟了上去，越千秋就对周霁月低声嘱咐道：“全都交给你了，记得不论是萧敬先还是萧长珙，又或者十二公主，不能交给别人去安排，全都由你亲自来。”
“知道了，放心去吧！”周霁月没好气地在越千秋背上推了一巴掌，等到人慢慢吞吞跟着前头那两人去了，她不禁又有些担心他的身体是否能撑住。可紧跟着，她那一丝担忧就被宋蒹葭几句话冲得一干二净！
“周姐姐，你还真当那家伙是弱不禁风啊！他身体底子打得好，我用针下药又都加大了分量为他排毒，不出一两个月，他准就能生龙活虎，不然我以后就再不给人治病了！他现在这样是装的，他只不过是不能随便乱逞强动武，走路之类的事情全都无碍的！”
越千秋并不知道，后头周霁月已经发觉被他占了便宜，正暗自懊恼发誓一会儿要好好教训他一顿，而如今身手未复的他绝对不是对手。这会儿他慢腾腾地跟在小胖子和陈五两身后往里走，虽说没有左顾右盼，但须臾还是习惯性地把路途完完整整记在了脑海之中。
当来到一座种植着一丛翠竹的院子时，他忍不住朝竹林多瞥了好几眼，结果就引来了小胖子不耐烦的催促：“千秋，你又不是第一次看到竹子，用得着这么死死盯着看吗？”
“我就是在想，宫中除却花园，别说竹子，其他的草木也都没有。”越千秋随口搪塞了一句，见小胖子竟然真的皱眉沉思了起来，他就乐呵呵地说，“不过这也不奇怪，草木花树这种东西，最容易藏人，皇宫大内最怕的就是刺客。”
见小胖子恍然大悟，他就坏笑道：“就算不是刺客，草木中间藏着一个漂亮宫女，窥探哪位贵人出现的时候就冲出来冒充偶遇，这种美妙的邂逅只有御花园一个地方就够了，要是皇宫里各个角落都来一出，皇上也好，你也好，恐怕谁都受不了！”
听到这里，就连陈五两也无法坐视越千秋继续胡说八道了，尤其是发现小胖子眼神闪烁，竟然真的在评估这种可能性，他唯有重重咳嗽一声道：“九公子，不过是一丛竹林，你就不能想点好的吗？”
“好的？当然可以啊……宁可食无肉，不可居无竹……但那是风雅人才有的念头，我这个俗人却得先吃肉，有没有竹子才无所谓。陈公公，我刚刚真的在想，皇上临时驻跸的这院子里放着一丛宫里没有的竹子，真的合适吗？”
陈五两终于决定不再和越千秋纠缠下去了，再这么着，话题就在竹子上兜兜转转没个完了！于是，他果断不再接这个话茬，自顾自地大步走到了居中的正房门前，轻轻叩了叩门。还不等他开口说话，里头就传来了一个声音：“都来了？让他们两个进来吧。”
陈五两立刻转身让到了一边，就只见小胖子连忙快走几步到了门前，随即开始再一次审视衣冠仪表，而越千秋则是不慌不忙地跟了过来，别说检视仪容，就连脸上表情都没什么变化。于是，当他推开门让两人进去的时候，心里非常担心接下来到底会有什么样的进展。
然而，下一刻，屋子里就传来了皇帝的声音：“你到院门外看着，除非是北燕大军打过来了，金陵那边有人谋反，又或者是朕叫你，否则不要让闲杂人等靠近。”
皇帝都已经把话说到这份上了，陈五两自然立刻答应一声，随即掩门后退，疾步就走出了院门之外。以他的耳力，即便是隔着这老远的距离，其实也能听到屋子里的谈话，但他却在传令一众侍卫之后，刻意把注意力集中在四周围的其他方向，避免听到不该听的。
而屋子里，一前一后进去的小胖子和越千秋同样表现截然不同。一个是小心翼翼，凛然如对大宾，另一个是漫不经心，就仿佛是随便去见一个不那么不那么很重要的亲戚。因此行礼时，瞧见久别重逢的小胖子直接满脸激动地下拜，越千秋在腹诽的同时不得已屈下了腿。
好在动作不止慢一拍的他膝盖还没碰到地面呢，就听到了皇帝那略有些疲惫的声音：“都起来吧！四郎你学学千秋，天塌下来他都没事人似的！”
小胖子斜睨了一眼越千秋，哪怕他现在已经不像从前，老觉得父皇对越千秋比对自己这个亲生儿子还好，却还是不禁有些羡慕嫉妒恨，站起身的同时便瓮声瓮气地说：“我可学不来他的没心没肺！这次我出去，好几回都快吓死了，可就算这样，也比不上千秋的惊险！”
他一面说一面偷看了一眼皇帝，见其没有因为自己的话而生气，他就更加大胆地说：“父皇，这次霸州一战能够打成最后那样的结果，您和越相他们的运筹帷幄固然很重要，但千秋的深入虎穴也功不可没，还请父皇一定要重重赏他！”
越千秋没想到小胖子一开口就是给自己戴高帽子加请功，不禁大为意外。他当然能明白小胖子的一片好意，可他心里却实在觉得憋屈，有些话更是不吐不快。而既然爷爷没有跟着他回大名府，那么他就不得不从皇帝这儿找出一个答案来了。
哪怕他真的不那么在乎自己的身世，可是，当初从火场中把自己救出来的妇人是救命恩人，这一点他却还是承认的。那么，他必须要一个明确的答案，必须知道对方是谁！
皇帝还没开口，就只见越千秋已经抬起了头来，那眼神明亮得惊人。面对那依稀有些熟悉的眼神，他不知不觉有些怔忡，但瞬息之间就回过神来，却是笑了一声。
“朕当初虽说那么提过，但没想到，千秋你和四郎真的会成为朋友。要知道，从前他性子暴躁，你分明是很嫌弃他的，可你这些年却帮了他不少，而在眼下这种时候，四郎更是不惜冒着触怒朕的危险，也要给你争取一个封赏。不得不说，时间真的能够改变一个人。”
小胖子没想到父皇会突然提这个，不禁呆了一呆，随即就意识到了什么，立刻扭头怒视越千秋。见他果然正直勾勾地看着皇帝，他心中大急，连忙冲着人连使了几个眼色。发现越千秋完全无视了自己的暗示，他越发焦急了起来，竟是忘了接皇帝的话茬。
而这一次开口的，正是越千秋：“皇上说得对，岁月如飞刀，刀工还挺狠，不知不觉就削平了一个人的棱角，把一个锋锐十足的人削成了一个八面玲珑的人。但我不一样，我当年就没什么棱角，只不过是仗着有爷爷撑腰，欺软怕硬的怂货一个而已。”
“但我说，我并不在乎身世，这句话是真的。生了我没养我的人，没有权力凭着血缘来要求我做什么。而养了我十几年，给了我远胜过这年头平民百姓的富贵生活，更给了我亲情的人，自然才是我真正的亲人。”
说到这里，他突然词锋一转道：“但是，救命之恩，形同再造。我必须要知道，当初从火场中把我救出来的那个女人，到底是丁安，还是萧乐乐，又或者是其他人！”
皇帝没有理会已经满脸焦急的小胖子，淡淡地反问道：“知道了又怎么样？”
“迁坟，祭扫，立神主，这是最起码的。”越千秋没有在乎皇帝冷淡的语气，认认真真地说，“然后，找寻她的亲人，至少在力所能及的范围之内帮他们一把。俗话说，滴水之恩当涌泉相报，更何况救命之恩？”
“如果朕不告诉你呢？”
“那就去查。”越千秋毫不退让地说，“一年两年，十年八年，我就不相信真相会一直石沉大海。”
皇帝眼睛一眨不眨地看着越千秋，突然直截了当地说：“如果你查出，当年确实是萧乐乐救的你，但放了那一把火的不是别人，而是你爷爷派去的人呢？”
就在小胖子头皮发麻，几乎惊呼出声的时候，他就听到了斩钉截铁的三个字。
“不可能！”
那一瞬间，小胖子简直五味杂陈。他在心里问自己，如果越千秋问是不是父皇主导的当年那件事，他会这么坚定地反驳吗？毫无疑问，他就算说这三个字，也不会这么快，这么坚决！因为早在战场上当年真相被撕开了一大半开始，他的心就乱了！
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