半夜起了个大早。
要上朝。
虽然佳人在畔，李汝鱼还是按捺住了内心的骚动，在阿牧的侍候下穿衣洗漱，吃了些清淡早食，然后出门去上朝。
也无风雨也无晴。
本以为大凉赵室会和李汝鱼快速撕破脸皮，然而朝野之间出乎意料的安静。
李汝鱼不争权。
赵室不进逼，双方似乎打算就这么和平共处下去。
其实这在情理之中。
赵室被女帝打得没有一点脾气，这些年哪还有实力可言，需要趁这段日子恢复，而李汝鱼表面上不动声色，实际上也有许多动作。
不过不为人知罢了。
双方都知道短期内打不起来，彼此都需要时间消化，赵室需要拉拢朝堂和地方势力，而李汝鱼需要彻底将大凉铁脊军上下掌控。
而一旦开打，那就是你死我活不死不休的局面。
很快，大定元年的年关逼近。
这期间，坤王赵飒越发有兼国风姿，连左相宁缺都被压迫得有些喘不过气，右相周妙书更是在朝中大肆拉拢群臣。
赵室的势力，以野火燎原之势蓬勃发展。
年关时，天下皆休。
临安城里，大小官吏皆休假，好在临安为官的官员，家眷双亲大多早就搬迁了来，不需要长途跋涉回家省亲。
毕竟当一个京官，只要脑子不笨，几年之间还是能在临安买一座院子。
当然不是靠薪俸。
实际上这种事历朝历代皆如是，只不过君王睁眼闭眼不愿意管而已，当官的都不能吃饱喝足，谁还给你卖命工作？
不怕你贪，就怕你不做事。
比如，你要贪墨，那总得有项目吧，比如南北大战结束之后女帝还没走之前，工部那边说便于运送两朝掌控广西一带，提议扩修官道。
女帝准了。
其后户部拨款，工部执行。
花费的银子倒是不少，有些钱不明不白的不见了，上下皆明白怎么回事，但女帝在看过官道后，便决意不追究。
官道还不错！
既然能修一条好官道出来，那喂一些官吏也无可厚非，况且这件事动用了不少民夫，为大战之后的民生恢复做出了一些促进。
也算好事。
当然，那种大贪、巨贪例外，或者说敢于贪墨赈灾、抚恤款项的官吏，大凉历朝君王，对此都是严惩不贷。
轻者流放，重者杀头。
不过纵然如此，顺宗朝时，也有不少巨贪，女帝登基后，手段雷厉，倒是罕见巨贪。
也不是所有京官都贪。
有不少两袖清风的官员，只能在临安租房，春节大假之前，便有不少边缘部门的官吏请假，回老家探亲，长的两月，短的也有十七八日。
是以年关一来，临安城便安静了许多。
谢府却很热闹。
今日是谢府小姐谢晚溪和李汝鱼的订婚之日，整个陈郡谢氏在临安的家族人员，尽数到齐，连远在陈郡的谢家老一辈中，那位算起来还是谢琅叔父的老爷子，也在一月之前出发，三天前赶到临安。
这位老爷子如今已不执掌陈郡谢氏。
陈郡谢氏真正的话语人，是以右相之位致仕归家养老的谢韵，他当然也来了临安。
蜀中的谢长衿也回了临安。
徐秋歌没来。
她怕来了临安就回不去蜀中。
这是一桩美谈。
如今天下无人不知，李汝鱼便是剑道高高在上的英雄。
而陈郡谢晚溪，早几年被女帝誉为大凉雏凤，又是那位谪仙人的关门弟子，民间更有传言，陈郡晚溪，准定是要文道成圣的人。
远在当初的才女江照月、柳隐之上。
英雄配美人。
自然轮不上一些妖魔鬼怪来反对。
更何况这桩婚事的冰人，来头之大也是让人咋舌。
冰人，即媒婆。
只不过这桩婚事的媒婆不是油嘴滑舌的媒婆，而是一位从尸山血海里杀出来的儒将——大凉枢相公！
枢相公为媒，这是何等荣耀。
只不过略微遗憾的是，李汝鱼没有亲人，所有事宜大多是谢府操办，夕照山府邸那边，阿牧和苏苏操持的都是些小事。
是日，谢府大宴。
高朋满座。
虽然是李汝鱼和谢晚溪的订婚宴，实际上李汝鱼根本没见着小小。
中午和谢琅、枢相公等人喝酒，哪喝得赢这些官场老油条。
大醉。
晚上酒还没醒，又被拉起来喝酒。
晚上的酒人比较少。
仅有五人。
谢长衿，谢琅，谢韵，以及陈郡谢氏那位年过八旬的老爷子谢青山，加上李汝鱼，共五个男人——女眷不能上桌。
况且谢琅的夫人和小小没有血缘关系。
李汝鱼被劝着和几位长辈依次喝了一杯，虽然是米酒，但也有些小醉，进入微醺状态，谢长衿等人倒也不为难他。
于是浅斟漫饮。
男人嘛，都是在朝堂混过的，而且除了李汝鱼，其余四人都是正儿八经的读书人。
自然说雅事。
但最终还是要说过国事和国势。
谢长衿如今虽然不在仕途，但其实他在蜀中并不差，徐秋歌表面是西境女王，实际上徐秋歌一切都听谢长衿的。
至于西军高丽仙和霍姓武将，对谢长衿也多有尊敬。
这位和苏寒楼齐名的大才子吃了颗花生米，惬意的抿了口酒，慢条斯理的说：“到了如今这个局势，你知道苏寒楼是谁了么，知道张正梁是谁了吗，我呢？”
李汝鱼笑了笑，放下筷子，“如果我得到的信息没有出错，苏寒楼很可能是异人世界里的词中仙人，张正梁则是异人世界时尚最强硬的宰相之一，正粮者，一朝之居正也。而你么……”
李汝鱼看了一眼谢琅和谢韵。
发现这两位长辈淡定的很，似乎早就知道了谢长衿的身份，辈分更老的谢青山，更是嗫嚅了一句说都得是柳正清才好。
想来也是，其实大凉天下，世家对异人还是比较宽容。
李汝鱼笑道：“徐晓岚会很高兴，有你这个亦敌亦友的人，不过……在蜀中那边，可别再太贪了啊，大凉盛世，养不起你这样的蛀虫。”
谢长衿哈哈大笑，乐了，“女帝告诉你的？”
李汝鱼摇头，“另有其人。”
这段日子，自己没很少和异人浮生交流，从他口中，或多或少知道了不少出现在大凉天下的那些人杰可能存在的身份。
比如那位死的有些憋屈的周江东，极有可能是东吴大都督。
谢长衿倒没深究，只道是李汝鱼通过屏蔽天机，从某位在自己时代之后的异人口中得知的，于是夹了颗花生米，放在嘴里，边嚼边说：“如今局势，你怎么办？”
李汝鱼沉默了一阵，“可以说？”
谢长衿看了一眼陈郡双璧，谢琅和谢韵笑了，“你说呢？”
小小都和你订婚了。
陈郡谢氏，已经没有退路。
李汝鱼便轻声道：“在之前的战事中，我虽然杀了不少人，但并无多少军功，我如今虽然是大凉朝堂官位最重者之一，但并无多少民望。而有人告诉我，得民心者得天下。”
一句话，很简单。
但谢家几人反应不一。
谢长衿快意轻笑。
谢琅和谢韵对视一眼，暗暗点头，这少年……终于野望尽展。
陈郡谢氏，没看错人！
老爷子谢青山咳嗽着起身，“老了老了，熬不得夜了，老朽先去歇着，你们年轻人慢慢聊，可别聊出个民不聊生，别聊出个天下大乱，能把大凉朝堂聊出一个柳正清，十个魏禧，百个周怀素，千万个范文正，才是尔等该有的野望。”
众人动容。
柳正清老相公，以异人之姿，辅助女帝打造出大凉盛世。
魏禧，虽然名声不显，但朝堂直臣之名，如今谁不暗赞一声，说魏禧是大凉臣子的脊梁。
范文正，先天下之忧而忧后天下之乐而乐的圣人。
但狂儒周怀素，竟然也能被老爷子谢长青如此看重，直到这一刻，李汝鱼才知道，陈郡谢氏为何能屹立这么多年。
四个字：心系家国。
待恭送老爷子谢青山在侍女搀扶下离去后，谢长衿微笑着坐下，问李汝鱼，“所以呢？”
李汝鱼看向三人，“所以，我的民心在何处？”
谢琅愣住。
谢韵若有所思。
谢长衿却明白了所有，笑道：“没有！”
又道：“这大概是女帝对赵室的一点仁慈，她没有彻底压垮赵室，故意让你远离官场甚至远离沙场，只是在江湖之中，以杀戮立功官至今日。”
李汝鱼点头，“不错，那位高人指点下，我明白了女帝的意思。”
谢琅不解，“女帝什么意思？”
李汝鱼反问：“为何在女帝离开大凉前，我能够在仕途中不断连升，短短时日内，就是枢密院副相公，左散骑常侍，还权兼着兵部尚书以及北镇抚司的镇抚使？”
谢琅沉默着，缓缓的道：“不是欲让你兼国，自然需让你有兼国之基。”
没有足够分量的官职，何谈兼国？
李汝鱼摇头，“不是。”
谢韵在一旁轻声道：“以女帝的能力，不可能不知道赵晋的存在，也不可能不知道赵飒回了临安，她之所以不管不顾，一者是给赵室留一份仁慈，毕竟她也是赵室的人，其二么，很可能是给李汝鱼留下的余地，让李汝鱼不至于一败涂地。”
李汝鱼点头，“确实如此。”
“所以女帝不断拔高我的官职，看似是要兼国，实则是将自己推到赵室的面前，成为一个醒目的活靶子，如果我执意要和赵室硬撼，很可能得不偿失，最终成为那个失败者。”
“反之，女帝给我留下的余地，让我有了更多得到民心的机会。”
“女帝，正是看透了得民心者得天下的这一点，才会如此行事，她在通过这件事选择，是赵室得到民心章国，还是我李汝鱼得到民心，改变国祚！”
“如果是前者，女帝将来归来，既然是能到民心的赵室，自然也会善待女帝。”
“而如果是后者，对她自然更好。”
“女帝留下的这个局，其实无关乎她的个人感情，而只在意一件事——”
“天下黎民。”
“得民心者，自然能延盛世，天下黎民才能得以继续享受盛世之辉。”
“从这一点来说，她不愧为千古女帝！”
这番话已经是大逆之言。
然而谢琅、谢韵和谢长衿眉头都不眨一下。
既然李汝鱼有野望，这就是迟早的事情——改换国祚有什么？
又不影响陈郡谢氏。
实际上改朝换代，对世家而言，影响很大，但不致命。
李汝鱼继续道：“所以，女帝走后，我在朝堂之中，一直处于被动地位，不争，不抢，不辨，坐看赵室各种运作。”
谢长衿恍然大悟。
谢琅也隐然明白，谢韵则颔首：“这貌似确实是最好的选择。”
李汝鱼长呼吸了一口气：“如今的民心，大部分还在赵室那边，只要赵晋不出昏手，就这么僵持下去，我必然有失败的一日。”
谢长衿摇头：“赵晋如果是那位，他不可能坐视局势僵持，必然是要尽快出手解决你，其后，他才能挟天子以令诸侯，将大凉掌控在他手上。”
谢韵点头：“所以赵晋如果真的强势出手，只要你运作得当，赵室必然会失去民心？”
李汝鱼点头，“正是如此。”
这也是体内那位千古一帝给自己分析的最佳后续。
谢韵有些不解，“可就算如此，你的民心又在何处，赵晋若是出昏手，你和他必然一战，很可能导致沙场烽烟，如此哪还有民心可言？”
李汝鱼笑了笑，“是啊，我的民心在哪里？”
忽然起身，对谢长衿，对谢琅和谢韵轻声道：“今后这段日子，陈郡谢氏会备受打击，甚至也可能出现举步维艰的局面，皆是受我之累，请海涵。”
谢琅哈哈大笑，“就一句，小小能幸福吗？”
谢韵欲言又止。
谢琅的心中，可以抛弃整个陈郡谢氏，只顾谢晚溪一人，但他谢韵做不到。
李汝鱼看在眼里，道：“我在，无人可欺负小小。”
谢琅笑了。
李汝鱼又道：“我在，陈郡谢氏依然是陈郡谢氏，哪怕有乌云罩顶渐无声之时，然乌云过后，便是漫天云彩霞盖楼之日。”
谢韵笑了。
谢长衿却有些担忧：“所以，你的民心究竟在何处？”
李汝鱼不打算藏私，道：“女帝临走之前，留给赵室一分仁慈，给了我兼国的官场分量，并非全无半点私心——”本想说，女帝心中并非全无自己。
但今日是自己和小小订婚日。
眼前这几位不可能看不出来，女帝对自己的隐晦的特殊情感。
所以只好用私心来替代。
继续说道：“她留给我的余地，就是让我有获得民心的空间。”
四个字。
一字一句的道：“以退为进。”
哪怕因此，自己要不断被贬官，甚至被外放到地方，也在所不惜，一切，皆为了那两个字。
民心！
而且——
自己退得起！
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