三天后。
镇墓兽秦北洋一路默念着“摩诃萨”，自白鹿原出发，绕过西安城墙，斜穿过关中大地，疾行数百里，来到唐高宗李治与女皇武则天的乾陵。
一对奶头山间，笔直的司马道通往巍峨的陵山，前方耸立“六十一蕃臣像”的无头骑士。秦北洋全身包裹装扮成乡村工匠，掩饰钢铁身躯与四肢，炎炎烈日下，显得不伦不类。他的身后，欧阳安娜、秦九色、叶克难、小木坐在一辆马车上，一同仰望这座至高无上的陵墓。
东南方向扬起一片黄土，数百匹骏马飞驰而来——大多穿着塞外边民的袍子，背后还有马枪与弓箭，难道又有贼人来盗墓？名侦探叶克难掏出手枪，吩咐安娜与九色母女躲藏起来，秦北洋也将十字弓搭上钢箭横在胸前。
对方领头的有三人三马，骑到秦北洋跟前，紧急勒住缰绳，高高扬起马蹄。
第一骑，全身宝蓝色绸缎的蒙古袍子，北人南相，赫然是成吉思汗黄金家族后裔，鄂尔多斯多罗小郡王，孛儿只斤·帖木儿。
第二骑，工装服，背带裤，鼻梁架一副眼镜，胸前印着“笕桥中央航校”，曾经的墨者天工工厂总经理，湖州钱氏传人——钱科。
第三骑，西洋骑士服的奇男子，风姿绰绰，明目朗星，剑桥大学理论物理学博士，也是大唐李淳风的后代，清朝皇家御用风水师之子李隆盛。
他们身后是一支全副武装的蒙古马队，经过长途跋涉，战马纷纷喷着鼻子，笼罩在一团征程中。
“秦北洋！”
小郡王第一个翻身下马，刚跑出两步便摔了个趔趄，又爬起来跳到秦北洋怀中，却仿佛硬生生撞到个铁疙瘩，竟把脑门子撞出个大包来。
小郡王抱着秦北洋大笑道：“哎呦妈呀，多年不见，你身上的腱子肉老结实了啊！还是练成了金钟罩铁布衫？”
李隆盛与钱科也下马来与秦北洋拥抱，就像时隔数十年的小学同学聚会。叶克难、欧阳安娜、九色也跳下马车，不是狭路相逢，便是英雄聚头。唯有小木所在马车背后，想要找机会开溜呢。
安娜问小郡王和李隆盛怎会想到来乾陵？
小郡王疑惑地看向叶克难：“不是叶探长给我发的电报吗？乾陵发生了什么大事儿？”
数日前，叶克难与少女九色和镇墓兽九色路过洛阳，发现北邙山盗墓学堂被屠杀与焚烧，盗墓贼之王小木无影无踪。叶克难猜到乾陵或白鹿原将有大劫难。何况又有消息——齐远山已做了关中的诸侯。二十年前，叶克难便看出齐远山其心必异。到底是京城名侦探，他没有惊动本地官员与警局，而是给上海与鄂尔多斯各打一份电报。
先说上海，听闻北平爆发“七七事变”，李隆盛紧急从英国回到上海。他向国民政府献上剑桥实验室的研究成果。国民政府的那帮蠢货，有眼不识金镶玉，未能将李隆盛奉献的大杀器当一回事，还以为他在开国际玩笑，这么小小的东西，哪能横扫千军甚至一战定乾坤？
李隆盛接到叶克难发来的电报，想要坐火车前往洛阳，再转道骑马去西安，但华北战事吃紧，陇海线的铁路已经中断。
于是，李隆盛想起了钱科——五年前，墨者天工毁于日本轰炸后，钱科加入中国空军，在杭州笕桥中央航校设计和改进战斗机。李隆盛从上海赶往杭州，向钱科说明来意——乾陵或白鹿原有难，老兄弟们责无旁贷。
犹豫一番后，钱科驾驶自己改造的轻型飞机，载上李隆盛飞往西安。他说此行来回最多七日，因为上海风声很紧，日本人恐怕有要生出事端，常凯申已有淞沪会战的计划。钱科必须尽早赶回笕桥航校参战。
两人从空中飞行千里，中间停下补给过三次，降落在西安机场。李隆盛与钱科出城去了白鹿原，唐朝小皇子大墓周围，出现成百上千座新坟。塬上老百姓说最近发生了一场大战，天亮时遗留无数士兵尸体，为免疫病蔓延，就地掩埋了事。李隆盛仔细观察大墓，看不出有被盗掘过的痕迹。他并不知晓歪脖子大树下的墓道口。他们判断白鹿原已逃过一劫，接着会不会是乾陵？李隆盛与钱科便换了快马，迅速赶往乾陵。
再说蒙古草原上的鄂尔多斯。帖木儿原已整编一支精锐的蒙古骑兵队，准备去长城抵御日寇。接到叶克难的电报，他先行南下陕西，穿过黄土高原与陕甘宁边区，拜访了宝塔山下的窑洞，路过华夏始祖黄帝陵，来到唐朝最伟大的帝陵。
刚刚来到乾县城外，小郡王便撞到了李隆盛与钱科。三兄弟汇合，不胜唏嘘，径直赶往乾陵，准备一场大战，不曾想撞上秦北洋。
更不曾想，秦北洋已变成了镇墓兽。
镇墓兽秦北洋，面对着巍峨的乾陵。
这个男人昂着头颅，在李隆盛、小郡王、钱科的簇拥下，穿过乾陵正中的司马道，来到唐高宗的“述圣记碑”与武则天的无字碑间。
烈日照射着无字碑，刹那间，所有人都看到了——碑面上布满密密麻麻的文字，每个字都金光闪闪，武则天最爱的王羲之体。但这灿烂仅是一瞬，顷刻化为无形。十七岁的九色揉了揉眼睛，大胆地伸手抚摸碑面，却连半个字都没摸出来。
无字碑上写了什么字？只有秦北洋看清楚了，但他永远不会说出口。
“这是个梦吗？”李隆盛围绕着无字碑一圈，“还是个故事？”
“这是个故事，但不是梦。”
镇墓兽秦北洋回望乾陵神道前的翁仲，石人石马，文臣武将，威严地守护着中国的秘密。
欧阳安娜把小木揪出来，拧着他的耳朵说：“不上台面的家伙，你又想要逃跑了啊？”
“哎呀呀……我的安娜小姐……”小木容颜不老，似乎看每个人都停留在少男少女时代，“我想急着回洛阳，寻找樯橹和连帆两兄弟呢。”
秦北洋朗声道：“小木，我问你几句话！”
“哎呦……请问吧。”
看到镇墓兽秦北洋，小木打了个哆嗦，盘腿坐在无字碑下。
秦北洋走到高大壮阔的土阕前：“你可知道——乾陵为何一千多年从未被盗？”
“因为乾陵根本没有墓道口。”小木的双眼变得冷峻，更像他的真实年龄，“或者说，乾陵的墓道口距离陵墓本身极为遥远——白鹿原才是乾陵的墓道口。想当年，武则天的棺椁从白鹿原魔方大墓下葬，地道穿过封印之门，穿过长安城的地下，穿过关中平原的核心地带与渭水，最终抵达乾陵地宫。”
历史考古的结论，除了明摆着的文字或实物，很多时候需要根据已知条件而推理。身为盗墓之王的小木，也已具备了此种能力。
秦北洋默默点头。他想起在地下世界的唐朝幻景，自己附身在小皇子李隆麒身上所见所闻，做出了自己的推理——根据武则天的遗愿，秦氏墓匠族少年秦牧野，将女皇本人做成了镇墓兽。八旬老妇的肉身死了，少女心却留下来，变成镇墓天子。
她还记得自己的孙儿，终南郡王李隆麒的棺椁，那是她漫长一生中最深的痛点。
镇墓天子完工后，秦牧野与李淳风退出地宫。李淳风留下五芒星封印，锁住了通往乾陵地下的道路。
镇墓兽秦北洋盯着小木的双眼——为何这个长生不老的盗墓贼，可以揭开李淳风的封印？就像他能安然通过白鹿原魔方大墓的墓道？那也许是另一个漫长的故事。
“隆盛，我又要问你了？”秦北洋转头看着李隆盛，“你说中国人的祖先为何要修建巨大的坟墓？”
“事死如事生？”
“坟墓是连接人类生命与死亡的中转站，古人相信深入地下的坟墓，能通往文明的源头。”
“就像古埃及人营造起大金字塔？”
“也许文明并不来源于地面，更不来源于星空，而是来源于地球本身。”
秦北洋闭上双眼，念起隐藏在数千米深处的地下世界，神兽们最后的乐园，秦北洋与九色经历过的壮丽旅程，这是人类最宝贵的避难所与归宿。
剑桥博士李隆盛意识到了什么：“难道是地球中空学说？”
“我们从地下而来，也必将回到地下而去。”
镇墓兽秦北洋直视灼人的太阳，心中默念——当你仰望星空之时，能否低头注视脚下？
众人在乾陵无字碑下露宿一夜，次日清晨，分道扬镳。
钱科独自驾驶飞机返航，他将回到杭州笕桥中央航校，保卫上海的天空。
小郡王率领蒙古骑兵东征，渡过黄河，逆汾水而上，到太原拜谒阎锡山，协助防守娘子关要塞。
李隆盛给秦北洋的临别赠言是“岂曰无衣，与子同袍”。他将回到剑桥的实验室，他的发现必将改变人类历史。
小木终于得以回洛阳，寻找两个失踪的孩子。这位盗墓贼之王的秘密尚未解开，他的故事将要延续整个世纪，甚至到下一个世纪。
欧阳安娜决定远渡重洋去美国，她要变卖“大萧条”时期在纽约与旧金山等地抄底购买的资产，为中国军队购买武器装备。
她要带着女儿同行，秦九色却拒绝了。这姑娘吵吵嚷嚷要跟随叶克难去上海，投身即将爆发的淞沪会战。叶克难也劝她一个小丫头，不如跟着妈妈去美国，逃离兵荒马乱的中国。但九色说自己是墓匠族传人，身怀三千年的古老技艺，怎能离开山河破碎的祖国？
母女俩僵持不下之际，秦北洋突然发声：“九色，我同意你跟着叶探长去上海。就像二十八年前，叶探长带我离开天津去清西陵的地宫，从那天起我开始长大。从这一天起，你也将成为一个顶天立地之人。”
秦北洋的话让安娜无从拒绝。这些天来，九色总是缠在叶克难左右，不是开玩笑打闹，就是要他说侦探故事。欧阳安娜是过来人，早已看穿了女儿的小心思，叹息又是一场孽缘呢！安娜只得同意，但她要跟九色与叶克难同去上海才放心。
临行前，欧阳安娜将左手中指的玉指环，放到自己的唇边，痴痴回望了秦北洋一眼，仿佛他还是二十年前的少年工匠，而自己还是海上达摩山里的千金小姐。她很想再次拥抱这个男人。可惜他已不再是那个“人”了。
太阳再次升起。所有人告别远去，只剩下镇墓兽秦北洋，孤零零站在无字碑前，武则天的坟冢下。
剩余的这辈子，他将度过无比漫长的轮回，独自走向烽烟炮火中的中国历史，走向波云诡谲的二十世纪。
秦北洋开始无穷无尽的行走，一个声音在耳边问：“你可知，你是谁？”
“镇墓兽秦北洋。”
“你可知，你从哪里来？”
“我从地宫来。”
“你可知，你要往哪里去？”
“我要到明天去。”
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