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可惜出了一次远门，苏锦瘦得男人两手都能掐住腰了, 大病两场的阿彻更是成了皮包骨头。
因此，苏锦自掏腰包, 一口气买了二十斤猪肉、十斤排骨、十只猪蹄、十只鸡，再加上米面白菜以及摆摊卖包子要用的各种器物，将二两银子花的一分不剩。
这么多东西，苏锦、刘婶肯定拎不动, 托各家铺子伙计陆续给送到了千户府。守门侍卫看到猪肉排骨, 激动地喉头滚动眼冒狼光。千户大人过得太艰苦了，除非打猎猎到野味儿，否则整个府邸唯一的肉, 就是他们这些大活人。
货比人先回，苏锦、刘婶回来时，一个比较油嘴滑舌的侍卫笑着问刘婶：“大人有喜事了？”
刘婶就朝苏锦努努嘴，笑吟吟道：“那都是阿彻他娘买的。”
侍卫既惊讶苏锦的大手笔，又失望他们没肉吃了, 千户大人豪爽, 有肉大家一起吃，冯实两口子肯定不会分他们。
苏锦却笑道：“我们远道而来, 以后还要靠军爷们多多帮衬, 今儿晌午咱们都加菜！”
两个侍卫立即咧嘴乐了, 纷纷管苏锦叫小嫂子。
苏锦十分舒坦, 用点肉换个好人缘，值。
晌午苏锦亲自下厨，弄了三道菜，一道大白菜炒五花肉，一道肉丝跑蛋，还熬了一锅香喷喷的排骨汤，料放的都特别足，娘俩与刘婶母女一起吃的，再给前院刘叔、阿贵与两个侍卫送一份，萧震、冯实要等傍晚才回来呢。
“阿彻多吃点。”饭桌上，苏锦连连给儿子加菜。
阿彻端着碗避开：“娘吃吧，我这儿还有。”
苏锦见儿子碗里确实还有块儿大排骨，这才作罢。
“阿彻也吃点鸡蛋。”漂亮秀气的男孩子，春桃忍不住想与阿彻更熟些，夹了一块儿炒得鲜黄的鸡蛋递过来。
阿彻抬眼。
春桃有些腼腆的笑，目光清澈淳朴。
阿彻抿下嘴，伸出碗去接。
春桃高兴极了，苏锦瞅瞅儿子，心里也很是欣慰。她希望儿子明白，世上有以嘲笑别人为乐的小人，也有心地纯良的好人。
饭后，春桃邀请阿彻去看她养的两只兔子，阿彻看眼母亲，才点点头。
苏锦很清楚，儿子并不是喜欢看兔子，而是出于礼貌，没有拒绝热情的春桃，不管怎么样，儿子肯与人接触，苏锦就满足了。
小孩子们去玩，苏锦喊来阿贵，趁着晌午日头暖和点，开始准备明早的包子。阿贵也是扬州人，今年十六，比苏锦小三岁，原本是个孤苦伶仃的小乞丐，苏锦还没出嫁前就认识他了，经常背着大伯父大伯母偷包子送给阿贵。后来苏锦自立门户，缺个帮手，就把阿贵叫来，问阿贵愿不愿意跟她干。
阿贵当然愿意，瘦猴似的少年郎，洗洗脸换身衣服，养了一个月，脸上有点肉了，模样居然还挺清秀。图吉利，苏锦为他改名叫阿贵，阿贵没有辜负恩人的期待，踏踏实实地跟着苏锦学做包子，如今手艺与苏锦不相上下，如果不是阿贵能干，苏锦一天也做不出那么多包子，除非不要命地忙。
苏锦新买了一张案板，她切白菜，阿贵剁肉，到底是男人，十六岁的阿贵比苏锦有劲儿。
刘婶洗完全府的衣服过来，就见盆里馅儿都要堆满了，苏锦阿贵面对面坐着，低头捏包子呢，速度奇快，一会儿就一个，捏的还特别好看。灶膛两个大锅都烧着水，一边蒸肉馅儿包子，一边蒸菜馅儿包子。
“锦娘，你这架势，准备捏多少个啊？”刘婶目瞪口呆地问。
苏锦笑：“先做五百个吧。”
这几日苏锦有个惊喜的发现，北地天冷也有好处，她可以白天做包子，蒸熟了连着蒸屉往外一端，没多久包子就冻成冰块了，第二天蒸一会儿马上能卖。扬州冬天暖和，这个办法就行不通，必须一大早摸黑起来捏包子，馅儿才新鲜。
今天做五百个包子，明天卖不完，冻包子也不会坏。
单凭这点，苏锦就决定不嫌弃北地冷了。
灶膛里柴火熊熊烧着，厨房暖呼呼的，一屉包子出锅了，放一会儿再端到空着的西厢房。西厢房没烧炕，门窗一开跟外边一样冷，眨眼功夫包子就冻住了，抓起一个能砸死人。
这都是钱啊，苏锦忙得干劲儿十足。
五百个包子捏完了，日头也快下山了。
苏锦让刘婶擀面做面条，她收拾了一只老母鸡，斩成大块儿丢进锅里，熬汤。
傍晚风大，千户府的香气随风飘远，前面大门口都能闻到。
冯实吸吸鼻子，一边下马一边对萧震道：“准是锦娘在熬鸡汤呢！”
萧震面无表情将缰绳交给侍卫。既然冯实不介意阿彻的身世，也不嫌弃苏锦与另一个男人未婚先孕，那萧震就不会再因此多说什么，可他对苏锦仍有诸多不满，譬如苏锦不伺候冯实反而把冯实当奴仆使唤，譬如冯实省吃俭用攒了点银子，苏锦一来就买鸡炖汤，不知节俭。
苏锦的所有表现，都有悖于萧震眼中的好女人好妻子。
“大人回来了，您先休息，再有一刻钟就能摆饭了。”刘婶负责烧火，苏锦听到冯实的大嗓门，笑着走到厨房门口，招呼道。
萧震面朝前方点点头，一眼都没往那边看。
刘婶突然跑过来，问萧震：“大人，要不您跟冯实他们一块儿用饭吧，人多热闹，吃得也香。”
萧震是个不重规矩的，苏锦娘俩来之前，他都与冯实一同用饭，二人真如兄弟，在下人面前也毫无架子，否则刘婶哪敢劝说？当然，刘婶这么张罗，主要是为了自己省点事，免得收拾完萧震的桌子，还得再去东厢房收拾冯家的，或是累苏锦帮忙。
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