仁显三十四年, 二皇子谋逆逼宫，明甲军及其将领鲁冀反叛，皇帝大怒, 遣锦衣卫、府前卫与千机营三军平定叛乱，却因气急攻心于当日驾崩。
三天后，太子唐宣德继位, 改号康宁。
随后，在群臣义愤填膺的抗议中, 本打算网开一面将弟弟关进牢狱度过余生的新帝不得不遵从国法，大义灭亲, 含泪赐白绫给景泰王阖府上下数百人，无论男女老幼全部处死。
“按我大梁律法, 叛者诛九族，念在二弟是皇室子弟的份上，朕不会追究旁系氏族。”
“然明甲军飞骑将军鲁冀, 屡次受父皇封赏，不但没有感念龙恩浩荡，反倒做出如此大逆不道之事, 罪无可赦, 依律处决全族。”
这个全族, 可不是鲁冀一家这么简单, 而是包括父族母族妻族……约有八个大家族被连根拔起, 死亡人数多达一百五十多人, 刑场几乎是被血洗了一遍。
行刑那天, 一长排囚车从市集经过，中心最受欢迎的大酒楼里也挤满了看热闹的人。
在二楼安静的隔间里，一位绿裳女子静静地注视着街道上即将执行死刑的囚犯们，嘴唇微微抿着，黛眉轻蹙，表情似乎在惋惜，又好像是讽刺。
“阿姐，你原来在这里！”女子身后推门而入的少年，穿着素色的衣袍，长带当风，衬着秀气的脸庞，完全就是话本里描写的那些风流雅致的贵族公子。
绿裙女子回眸看了弟弟一眼，美丽的脸庞一半映照在窗外的阳光下，另一半则隐没在黑暗里，清幽姣好仿佛半开的白海棠。
“恒儿，你说因果轮回……是真实存在的吗？”她的神情恍惚，像是在问他，又好像在自语。
少年愣了一下，没对上他姐的脑回路：“什么因果？”
纪蓉沉默片刻，最后无奈地叹了口气，转身继续看那些囚车里原本是天之骄子、现在却卑贱如泥的鲁家人。
“阿姐是在同情他们吗？”纪恒跟过去窗边看，仿佛明白了纪蓉纠结的原因，“唉……谁叫鲁家硬是要上伪君子的贼船呢？不过今上还真是一点都不留情啊……”
“呵，岂止如此？”纪大小姐忍不住勾起一个冷笑，“受控于鲁冀的数万明甲军，现在全都被流放到荒凉的北地自生自灭，还有原来的二皇子党……他们一个都逃不了。”
被亲姐夹杂着快意的表情吓了一跳的纪恒只能讷讷附和：“是、是啊 ！”
真奇怪，为什么他姐每次一提起二皇子的事，就会变得很吓人？
少年偷偷咽了口口水，试探着说：“多亏阿姐识人有道，老早就让我注意避开钱侍郎，我们家才没有被那二皇子牵连。”
“不是这样的。”纪蓉的脑海里回放着前世那人登基时意气风发的模样，语气冷得可以结冰，“就算他真的利用恒儿搭上了我们家，我也有办法让他痛不欲生。”
“嗯……啊？”纪恒虽然已经完全接受了亲姐的强势，但依然被她话语里的意味震惊，“你这也太夸张了吧，姐？”
“以恒儿为线，供其钱粮，取其信任，搜其情报……然后，找其敌人，断其耳目，先捧后杀之——”纪蓉的眼神仿佛穿透了楼下的人群，望见了更遥远的东西，“恒儿，如果你想真正伤害你的敌人，就靠近他，亲近他，了解他，然后……找准时机，踩死他。”
“就是的意思吗？”纪恒怔怔地呢喃道。
“没错。”
“可是阿姐，既然如此你为何不让我直接去接触钱越，而是去找……”
“你是说顾首辅吗？”纪蓉侧头看着弟弟轻巧一笑，“其实很简单——因为他是二皇子最大的敌人哦。”前世她为了渣男苦心经营商铺，网罗情报，其中令她吃瘪多次的就是这个首辅大人了。
而且最可怕的是，到后来二皇子登基时，也情愿摈弃前嫌，以国士之礼待他。
“可是我还是不明白，好端端地，我们家为何要掺和一脚皇子之争？”纪恒是个读书人，向来秉持传统的士大夫思想，就是中庸之道，“朝中那么多大臣都装聋作哑，阿姐你偏要反其道而行之，叫我送什么情报给顾大人——”
这件事发生在数月前，先帝寿宴中毒昏迷的那段时间，一度困扰了纪恒很久。
“恒儿，既然现在尘埃落定，我可以稍微给你透露一下，”纪蓉朝着弟弟眨了眨眼，“我叫你递给顾大人的密函，是关于鲁家的情报哦。”
正巧这时楼下经过的那辆囚车，就关押着鲁府的女眷。
“看到这个女人没？”她伸出手指示意纪恒往下看，“她叫鲁嫦曦，还邀请过我去参加她的赏花会，恒儿应该有印象吧？”
纪恒盯着囚车里，戴着手铐脚铐，发丝凌乱脸色惨白的女子，慢慢地点了点头：“真想不到她会变成这样……”他记得很清楚，当初这个女人还跟自家姐姐并称‘京城双姝’，现在已经狼狈得连街边的野妓都不如。
只能说，世事还真是无常啊。
“她跟二皇子来往密切，还特地在宴会上跟我示威……”纪蓉想起当时的情形，不禁失笑，“这不正好告诉我鲁家与二皇子的结盟之事嘛。”
纪恒的额头沁出几滴冷汗，他觉得这不是鲁家小姐不小心的问题，一个赏花斗诗的宴会而已，谁家女眷会思路跑偏到前朝的皇子争端上？
也就他姐独一份了。
“情报就是通过细枝末节，想别人所不能想，然后卖给需要它的人。”纪蓉拍了拍她弟的肩膀，“恒儿，你今年在翰林院只能混个不入流的编书职位，但只要搭上了顾首辅这条线，表现好一点，三年内至少能混进五品，甚至跟父亲平起平坐呢。”
“姐——这、这不可能吧？”少年脸上露出羞赧的神色，拼命摆手，“大家的资历都是要慢慢熬的……”
“那顾首辅以平民之身，十六入仕，不过十年便官居一品，又算什么？”
“顾大人那是管仲转世，这样比有失公正……”纪恒低声嗫嚅道。
“算了，不说这个了，” 纪蓉勾唇，眉眼间含着无奈，“总之现在太子登基，首辅那边记着我们，在新帝面前美言几句就是莫大的好处了。”
“上次见到顾大人，他与我闲话了几句，似乎发现了情报不是我跟父亲撰写的，”纪恒有点迟疑地看着亲姐，“我实在隐瞒不过，便稍微透了点你的事。”
“无妨，反正功劳横竖都会记到汝阳侯府上。”
纪恒回忆起当时身着官袍、温润如玉的顾青，心中忽然一动：“姐，顾大人今年二十有六，听闻尚未娶妻，且一向洁身自好，是京中难得的青年才俊——”
绿裙女郎挑了挑眉，似乎理解了弟弟的意思：“恒儿，你这是想给姐姐做媒？”
“阿姐……”少年见她脸上并无任何闺中女子应有的羞涩，不由得急了，“你已经拒了父亲说给你的好几门亲事，我知道像阿姐这般容貌与智慧兼具的奇女子必定不甘嫁给普通人家，也只有顾大人这种万里挑一的天纵之才，才能与您琴瑟和鸣吧……”
“等等……”纪蓉想说点什么，却又被对方打断。
“阿姐先听我说，此次谋逆案若是没有你的情报在前，就算是顾大人也会感到棘手吧？更何况他还特地找我确认情报的出处，若是知道这全盘都是阿姐在操控的话，或多或少也会产生几分欣赏之意吧？”纪恒为了亲姐的婚事可谓是操碎了心，也由衷觉得只有顾青这样的存在才配得上他的姐姐，“姐，机不可失时不再来，只要你答应，小弟会想尽办法助成这段良缘。”
看到弟弟都掏心掏肺到这种程度了，纪蓉唇边弯起一个柔软的弧度，态度也很坦诚：“恒儿，此事无需再谈，绝无可能。”
“为什么？”纪恒不解地皱眉，“小弟可以断言，京中没有任何未婚儿郎比得过他。”
“你的消息也太滞后了，罢罢罢，我说给你听，这还是京城最新的八卦呢。”女郎抬手拍了拍他的肩，自嘲般轻笑道，“首辅大人现在可不是我们这些未嫁女子可以觊觎的，因为已经名草有主啦。”
虽然不太懂“名草有主”是什么意思，他姐嘴里总会时不时蹦出几个叫人一头雾水的新词，但纪恒隐约理解了她拒绝的原因：“莫非是因为救驾有功，圣上为他赐婚了？”
“没错，”纪蓉定定地看着他，似乎在顾忌着什么，“不过……你想知道是谁吗？”
“虽然与我毫无干系，不过你想说就说呗，”纪恒奇怪地瞥了她一眼，“为何摆出这副表情？”
纪蓉抿了抿唇，她很清楚寿宴那晚弟弟就被永乐迷了眼，近来赋诗作画全都以“花”为主题，简直快要走火入魔了。
本来她不想用这个消息刺激他的，可是理性告诉她必须快刀斩乱麻，让纪恒继续陷进“驸马梦”里，实在是遗祸无穷。
“那么，恒儿你听好了——”纪蓉的声音很平静，“首辅大人临危救驾，帝心大悦，将于三月后让永乐长公主与他定婚。”
空气顿时安静。
少年的心好像被什么挖空了一样，凉飕飕地灌进风来。
他甚至不知道要摆什么表情，只好维持着先前的神色，就如同带上了一张被时间凝固的面具。
不知道过了多久，寂静的氛围才被打破。
他仿佛梦游一般呢喃着：“哦……是这样吗……”
原来，那位公主殿下，也要嫁人了啊。
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宫中也同样为了这个消息热闹非凡。
永乐公主，不，现在应该称作“长公主”，一旦开始议婚，就意味着要出宫辟府了。
不少宫人都表示了深深的惋惜，因为永乐长公主一走，深宫中就少了一大美景。
比春日繁花盛开更美妙的风景。
当然，私心之余，大家还是对这件事喜闻乐见的。
毕竟皇宫刚被鲜血浸染，需要这种好事来冲冲煞气。
不过，也有臣子上奏疏指责公主应当遵从礼制守孝三年，但无论是新帝和顾相都不是好相与的人物，唐宣德拿出了盖有老皇帝印信的遗嘱，宣布“公主的终身大事乃父皇遗愿”，按祖制守孝期最低为三月，公主满期后必须尽快成婚，以敬老皇帝在天之灵。
而那些喋喋不休着“父死三年不得议婚”的老古董们，很快就被调岗到了各种杂角旮旯的职位上，仕途无望，连苦都叫不出来。
只是下黑手的并非顾青，作为大梁文官集团的领导，底下能人辈出，一堆胡须飘飘的老头为了权势甘愿自称“首辅门生”，老脸都不要了，更何况为顾青解决那些嗡嗡乱叫的小虫子？
顾青甚至都没有示意，底下的人就已经为他办得妥妥帖帖，不出两日，朝堂上反驳的声音都没了。
总而言之，永乐长公主的婚事顺顺利利地运作起来，主要负责部门的管事人，也就是礼部侍郎，正好是顾首辅最忠实的“门生”，为“老师”的婚事可谓大开绿灯，极其高效地完成了准备工作。
然而，无论周围的人给予了怎样的祝福，作为当事人的花绵却无法对此欣喜。
她从消息宣布的当天，就去勤政殿质问长兄为何要擅自决定她的婚事，然后被一句“父母之命，媒妁之言”堵了回来。
在新帝眼里，妹妹的婚姻在自己的安排下已经完美无缺，所嫁之人是大梁最杰出的俊才，也是自己最尊敬的老师，家中没有双亲，也没有姬妾，等妹妹的公主府建好后正好可以让他住进去，也不会有什么多余的牵挂。
花绵脾气一向软和，从不与人争吵，可是这一次却难得闹起了性子，怎么都不肯接受长兄的安排。
新帝刚刚登基，事务堆积如山而且无法逃避，哪里有时间应付她？
但是小姑娘是他看着长大的，对她稍微凶一点都不行，他会不忍心，所以只能把这个烂摊子丢给了顾青。
“绵儿这几日总是闹个不停，还望老师多多进宫开导一下她。”唐宣德真的扛不住了，他亲妹那副长相本来就容易让人心软，特别是泪凝于睫、含怒带怨的时候，他觉得心脏都被融化了，只想立刻反悔这门婚事，让她展颜。
为了维持最后的理智，唐宣德只好选择避而不见。
他首先是一个皇帝，然后才是一位兄长。
而早朝后被留下来，去“开导”花绵的顾青——
“臣遵旨。”男人脸上总是运筹帷幄的神色，这一刻终于露出了一点破绽。
或许这点破绽……应该被称为“苦恼”更合适一些。
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