憔悴的空空儿一直守在学馆门前，神情木然。
也不知过了多久，渐渐地有三两学子走向大门。
又不知过了多久，人多起来。小贩、马车、学子，熙熙攘攘、比肩继踵。空空儿既兴奋又害怕，怕他不来，更怕他来……
远远的，苏百川来了。
他脚步迟疑，神情凝重。三分喜悦七分担忧的样子。空空儿心里咯噔一下，下意识地躲了起来。
苏百川走的很慢，似乎在找人。有个身材修长身着白袍的女子从他身后走过去，苏百川立刻眼睛一亮，怯怯地绕前几步，用自己的余光去看她，又失望的呆住。空空儿在暗中嗤笑一声，把他的心思拿住了**分，终于鼓起勇气与他相会，刚迈出两步，后面有人一把拽住了她。空空儿大惊。
“师妹你果然在这儿，真让我好找。”
空空儿厌恶地瞪了揭心一眼。真想一拳把他的鼻子打掉。
“你干什么？”
揭心很严肃地：“有要紧事说。”
空空儿：“你走开啊。我有事”
揭心笑道：“你能有多大事？”
空空儿：“去去去，别捣乱”
揭心得意一笑：“师妹，你的仇人找到了。”
空空儿大惊：“什么？”
“这里不是说话的地方，快跟哥走。”
空空儿看他表情不像是撒谎的样子，略一踌躇，被揭心拉走了。苏百川远远见到她，这背影真让自己魂牵梦绕，正欲上前追她。一辆黄包车在他身前停住了。
“苏百川”
车上坐着一位高鼻金发的洋教师，正微笑着看他。
苏百川愣住了：“老师。”
此人正是译学馆的洋教习包士腾。包士腾付了车钱，拍拍他的肩膀。
“你来，我有好消息告诉你。”
苏百川哦了一声，原地没动。空儿被人拉走了，他心里胀胀的。
包士腾走到校门口，见他没跟上来，回头道：“来啊”
苏百川只得答应了一声，跟着包士腾进去了。
王府，大格格书房。
大格格在一张洒金笺纸上，提笔写了一行瘦金小字：“东篱把酒黄昏后，有暗香盈袖。”
写罢，压上自己一枚闲章。轻轻将墨迹吹干了，仔细折好。在对角处用蜡烛封了。正好紫云走进来。
“格格”
“你走一趟菩提巷，拿给苏大哥。”
紫云嬉笑着接过来：“您总是这样，苏大哥他，也没回过一封”
大格格淡淡道：“他的心我猜不到，我的心，就是这样……”
紫云心疼地看她一眼，万福道：“是。”
“一定要亲手交给他”
“苏大哥如果去了学馆呢？”
“那就交给吴妈。给了就回来，不许停留。”
紫云：“知道了。”
主仆二人相视一笑，紫云走了出去。大格格望着窗外，轻轻叹了一口气……
同文馆，包士腾办公室。苏百川在他办公桌的对面安静坐着，轻轻地转动着桌上的地球仪。包士腾低头打开了桌柜锁，在里面翻找着东西。此时，他的仆人进来，手端一个托盘，上面有半瓶洋酒和两个酒杯。
包士腾头也没抬：“刘，是酒吗？”
仆人说：“是的，先生。”
包士腾直起腰，手里拿着三份包装不同的文件，对仆人挥手，他退了出去。包士腾为苏百川和自己倒了两杯酒。
苏百川：“先生，我不喝洋酒。”
包士腾神秘一笑：“你会喝的。苏，给你看些东西。”
他先拿出一纸官文，递到苏百川面前。
包士腾：“这是译学馆受大清国礼部的委托，推荐四名学生的文书。”
苏百川拿在手中看了看：“译官？”
包士腾点点头：“我打听过了，现在去礼部做译官的学生，薪资是每月六两银子。虽然钱不算多，但是前途无量”
苏百川若有所思。
包士腾又拿出第二份，在手里晃了晃：“这是给馆里选拔的副教习。有两个名额。是我和同僚们的意思。”
苏百川点了点头。
包士腾取出最精致的第三份文件：“这是给法兰西巴黎大学的举荐信。京师大学堂的官印、译学馆馆印还有我个人的签章，都已经盖好。还缺一个学生的名字。”
苏百川拿起来端详。
包士腾：“苏。你明白了吗？以你的品格和才学。你的名字可以填在这三份中任何一个。决定权，完全在你。”
苏百川感激地：“老师。”
包士腾笑道：“这是你应得的。但记住，只能选一个。”
苏百川点点头，迟疑不决。
“多么幸福的烦恼啊！不是吗？不要说寻常人得不到，就是你馆里的同学，人人都对这些梦寐以求。苏百川，你在等什么？”
“老师，我，还没想好”
包士腾笑道“你一定想好了！下决心吧孩子。我相信你能做出属于自己的最神圣的，那一个。”
苏百川看着他半晌，万千思绪飞过，终把心一横，拿过了第三份文件，“巴黎大学的举荐信”抬头看了一眼包士腾，而后，郑重地推给了他：谢谢老师。我选这个。
包士腾大喜，摘了毛笔在手，添好了墨，在推荐信中写上了“苏百川”三个字。而后递给了他。
苏百川接过推荐信，起身鞠躬：谢谢老师。
包士腾哈哈大笑，将酒杯递给了：“苏，我很开心。你知道吗？我之前准备的一些严肃而重要的谈话，不会发生了。我殷切地希望，你的法兰西生活，愉快，顺心。”
苏百川眼含热泪：“谢谢，谢谢先生。”二人干杯。一饮而尽。
包士腾：“孩子，你的选择非常正确，非常完美。你的人生道路会因为你今天的选择而熠熠生辉。真为你高兴啊。哦对了，远渡而去，你可以不忙去学校报到的，可以先在我表哥家住上一小阵，就在西郊。他是个话痨，但人不错。他年轻的时候曾是凡尔赛宫的花匠。他有三个女儿，个个美若天仙，你会爱上那里的。相信我。”
包士腾从抽屉里取出了自己的私人相册，翻开后一个一个指给苏百川看，他的热情让苏百川觉得非常温暖，可就是高兴不起来。
路边的馄饨摊。
揭心要了两碗馄饨，自己吃着挺香。空空儿表情木然，眼神幽怨。周癫立于身后。
揭心：“师妹，我昨天想了一晚上，本来决定先不告诉你，怕你一时冲动，坏了我们的计划。”
空空儿不说话，也没动。
揭心：“可后来我又一想，这件事太大，你应该知道。”
空空儿：“三哥，谢谢你。”
周癫：“难怪江湖上一点消息也透不出来。福郡王居然住在了哥哥岳王的府上。真是狡猾。”
空空儿冷笑：“这证明他心里有事，他怕死。怕死的人，一定有见不得光的东西。”
揭心：“师妹，三哥要提醒你，事情对我们非常有利。毕竟是敌明我暗。越是这时候越不能莽撞。”
周癫：“说得对。姑娘，既然是通天拳的人在给福郡王坐池子，这件事，就非同小可了。我们要想出一个万全的法子来，才能下手。”
空空儿一笑：“你们不用劝，我心里有数。”
二个男人点点头，心下稍安。
正在此时，一个戴着斗笠的人气喘吁吁地跑过来。正是庞知。
庞知：“可算找着你们了。我们老爷说了，千万别乱来啊！”
空空儿厌恶的看他一眼：“这人是谁？”
揭心:“自己人自己人。”
庞知：“你是谁？揭心的师妹吧？我家老爷交代再三，此事必须周密安排，统一行动，才有胜算。”
空空儿不悦：“什么老爷？管到我的头上？”
庞知：“姑娘，别那么大火气。大家的心是一样的，请多理解。我们老爷说了，顾全大局最重要”
下意识看向周癫，眼神凝固了，周癫看着他，眼睛也直了。此时空空儿猛得站起来。
空空儿：“回去告诉你家老爷，让他对别人发号施令吧。”
说罢转身就走，周癫跟上。
揭心赶紧追了上去：“师妹，别意气用事啊。”他努力压低声音又说“要办大事，我们必须联手。”
空空儿冷笑：“谁稀罕？”
说罢愤然而去，周癫低头跟上。
庞知叹气道：“哎，还是来晚了。”
揭心怒目而视：“什么晚了？你就不该来！多余。我都说好的事，你，你来搅个什么？你说你怎么这么多余啊你！”
庞知木在当场。
揭心：“我告诉你，我这个师妹，什么事都干得出来。出了乱子，我可不兜着。”
说罢撵空空儿去了。
揭心忿忿然走远了，那庞知如同钉在地上一般一动未动。他两眼无光，半晌过后，嘴里喃喃道：周癫？
(本章完)
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