王一临去天津之前，让赵华设法营救二十三位革命党同志。所谓营救，就是把名单找到然后销毁。赵华已知这名单没有送到刑部“督捕司”，而是落到了喜大人手中。虽然这里的道道儿他看不懂，可鸟枪营毕竟也是官府，名单里的同志仍有危险。哥哥赵素响绝指望不上，只能自己暗中跟踪喜大人，观其动向，最怕他往刑部跑。所幸这几日，喜大人白天巡逻，晚上喝酒。看起来没有要去告发邀功的意思，心下稍安。
唯独今天不同，赵华一早赶到“护军营”，就发现喜大人没穿平日的奇怪铠甲，而是一身武官常服，出门也是骑马，且只带了一个随从，这显然不是去巡逻，更不是喝酒。赵华顿觉事大，悄悄雇了黄包车一路跟随他到了西城的“泰山楼”。
进来大堂，赵华没见到喜大人的踪迹，只得硬着头皮径直朝楼上的雅间去，正巧被下楼的伙计拦住。
伙计：“哎，哎，干嘛？”
赵华：“我找人。”
伙计看他一身穷学生打扮，心里狐疑。
“找谁啊？”
赵华也不客气：“管我找谁？”
说罢还要往上走。伙计挡住他的去路。
伙计：“今天二楼被包了。任何人不许上去。”
赵华不甘心，抻着脖子张望着。正这时，两个佩刀的校尉从回廊走到楼梯口：“吵吵什么？”
伙计赶紧上前耳语了几句，校尉上下打量赵华一番，语气和缓地：“小兄弟，这里面有刑部的大人，鸟枪营的参领，还有几位城门领。你要找谁啊？”
赵华一听“刑部”二字，脑袋顿时大了，一时语塞。
校尉：“你现在下楼走人，我就当你走错地方了，再向上一步，就把你当乱党抓了。”
伙计忙道：“他走错了，走错了。”拉住赵华小声说：“赶紧走，冲撞了里面的大人，不但你倒霉，小店也一起吃瓜落儿。”
赵华无奈，只得悻然下楼。与叶广昌撞个照面，二人彼此不认识。
校尉：“叶大人，诸位大人都在了。”
叶广昌嗯了一声，随校尉上楼进到雅间之中。喜大人和魏大人、钱大人以及阜成门城门领在座。魏大人叫魏闻道，五十岁，刑部候补侍郎，与喜大人最为交好。钱大人年岁最小，四十岁开外，是翰林院侍讲学士。阜成门的城门领姓黄，与叶广昌平级都是从四品，岁数上也是仿上仿下。
阜成门黄大人道：“广昌，就缺你了。”
叶广昌连忙作揖：“晚了一步，今儿怎么约这么远？”
喜大人：“这里清净无碍，正好说事。”
叶广昌一笑，落了座，校尉亲自把茶给他奉上，退出后把门关了，里面一色的官员。彼此寒暄几句，又一道喝了几口茶，吃了小点。喜大人咳嗽了一声，众人静下来，等他的下文。
喜大人：“两桩事。头一件，是魏大人从上面，又弄出几个缺来，是江苏的一个道台，三个藩台还有一些知府。”
钱大人轻车熟路直奔主题：“叫价呢？”
魏大人微微一笑：“道台二十万，藩台十万，知府三万。”
众人都面有难色。
喜大人：“怎么样？有要入手的吗？”
阜成门黄大人道：“怎么又涨了？现如今这买卖不好做。去年经我手的几个缺，到任之后连连喊屈，说是地方名目极多，每年单给制台的孝敬，就要几万银子。他花了钱做官，还没学会怎么捞，就把老本儿，吐得干干净净。”
众人都是一笑。叶广昌轻叹一口气，眼睛看着脚面。
钱大人：“还是京官稳当，我听说在山东，道台以上的，须贡银十万两。名目呢，是给太后的脂粉费。哈哈哈。”
叶广昌附和着别人笑着，面中些许不屑。
喜大人：“如何？魏大人的盘子有人愿接吗？”众人都摇摇头，口里说再看看，再看看。
魏大人冷笑道：“我可指天指地，这是给我们大人办事，这其中我是一两银子也不要的。”
众人依旧不接话。魏大人叹了口气，不再说什么。
喜大人取出一个信封来：“好，那我说我这一项。山西巡抚掌握的二十三个革命党名单。我费了大力气才弄过来的，诸位，谁要是报上去，起码是官升三级啊！”
魏大人连对众人说：“好东西，好东西。”
众人连连点头，口中称是。
魏大人：“什么价？”
喜大人拿眼睛扫了众人一圈：“白银，十五万。”
众人纷纷咋舌，都喊贵了。
喜大人：“你们也太不识货了，也不懂太后心思。这东西在朝廷里，可是少有的鲜货。如果我报，起码能捞个制台当当。可惜我们旗人恋家，我呀，一天都离不开北京城。这才拿出来，给诸位一个方便。发财的机会来啦。”
钱大人笑道：“喜大人这话不假。可是话呢，得两说着。这虽然是个捞钱的机会，却也是烫手山芋啊。”
喜大人面有不快。
钱大人一本正经地说道：“谁不知道这革命党人个个都是亡命徒，远的恩铭不说，就连出洋五大臣，都让一个姓吴的小子给炸了，多大的胆子啊？国之栋梁也敢撼动？虽说没有伤到根本，到底是受了惊。诸位想一想，谁拿这个去邀官，即使朝廷给了你位子，你坐得安稳吗？”
众人都笑说一针见血。
喜大人冷笑：“钱老弟，你什么意思吧？”
钱大人：“压价压价。十五万太贵了。”
喜大人不服：“货真价实，童叟无欺。十五万还贵？二十三个逆党名单，摊在每人头上，不过几千而已”
魏大人在桌下用脚尖踩了踩他：“挑毛病的是买主，钱大人，那您开个价。”
喜大人：“对，你说多少？”
钱大人：“一万，多一两也没有。”
喜大人变色道：“老钱，你也太黑了。我进价是十二万，你想让我赔死还是怎么着？”
魏大人打圆场：“哎呀老喜，他虽然刻薄，却也不无道理嘛。要不，你们各让一步？”
钱大人：“三万，三万我要了。够朋友吧？”
喜大人咬咬牙：“十万，再不能少。”
众人还是面面相觑。
魏大人：“我说二位门神大人，你们也不要吗？”
叶广昌与阜成门黄大人对视一眼，都摇了摇头。
喜大人气愤一拍桌子：“真是好心当成了驴肝肺。算啦，算啦。就当我今儿没来。”
说罢收了信封，起身要走。众人赶紧拉劝。
阜成门黄大人：“广昌，老喜是够朋友的，同朝为官，咱们也不能总是驳人家面子。这么着，要不咱俩凑点钱，买了吧？”
叶广昌面有为难之色。一来他实在不愿沆瀣一气，再者，他心里清楚，十万的水分实在太大。
魏大人道：“我做主了，喜大人，你也不别说十万，钱大人也别说一万。今天这么办，二位凑出五万银子来，名单拿走。行不行？”
喜大人心里乐开了花，嘴上说：“不行，不行，我赔大了”
黄大人：“广昌，你看五万可好？”
叶广昌看着众人，挤出一个干笑：“也好！”
魏大人与喜大人演着双簧，把名单假意争夺一番，最终落在了叶广昌的桌前。
魏大人：“广昌，快把宝贝收起来。这东西，一天一个价”
叶广昌与黄大人私下勾兑着凑钱，说好了明天晚饭前把数凑够了给喜大人送到府上。
喜大人心里吃了蜜蜂屎一样甜，却还叹气道：“我这把真是赔大了，要不是为了这么好的两位朋友，说什么我是不卖的。哈哈哈”
众人连连称是，皆大欢喜。
(本章完)
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