那西厂官校天不亮就出动,按图索骥根据杨晔的招供把那些收受杨家贿赂的官员一并拿到了西厂严刑拷问,内中却走脱了一人——正是杨晔的叔父杨士伟。
原来昨天晚上杨晔与董玙一被西厂带走,杨夫人先惊后怕,哭了一阵定下神来,急忙忙的去到杨士伟的下处把消息通报给杨士伟知道,捎带着埋怨了几句不该去求那韦英。那杨士伟也没料到会突生变故,一时措手不及也有些乱了方寸,毕竟他多长了几岁年纪且历宦多年,慌乱只是一时,片刻功夫便又冷静下来,当下交代杨夫人且不要管杨晔与董玙的生死,立即回去收拾细软次日城门一开即刻回南。京城一切皆有他来安排。又叫来自己的儿子吩咐明日一早乔装改扮护送杨夫人出京,并叮嘱莫走旱路,径奔通州雇船回南。
杨夫人不放心的问:“叔父,你怎么办?西厂那里未必不来找你的麻烦。”
杨士伟叹道:“你只管上路莫管我,我明日就去求部堂项忠大人,看看有什么办法把他弟兄打救出来。”
杨夫人那里千恩万谢离开不提。却说杨士伟一见杨夫人一走,立即回到后堂见到夫人把前后事情约略说了,要他即刻收拾只带金银细软之物,待到明天天亮即刻离开京城。夫人一听大祸降临只得依了杨世伟连夜收拾,杨士伟就在灯下休书一封叫来一个贴身家奴吩咐等天亮以后把书信急送兵部尚书项忠那里,又故意叫来管家吩咐道:“部文下来大老爷问了斩罪,他和夫人要立刻回南料理后事,要他好好看家。那管家一一应了。天还不亮,杨士伟便和夫人两骑快马悄悄的出了后门,快马加鞭的扬长而去。
那西厂官校扑了个空,走脱了人犯怕回去不好交代便把杨府的管家带回了西厂交差。
一听杨士伟不见了,韦英两只鹰眼便露出了凶光,恶狠狠地问那管家:“说,那杨主事哪里去了?!”
那管家早被西厂的气势吓怕,忙说:“我家大老爷部文批了斩罪,老爷已向部堂大人请假连夜动身回南去了。”
韦英一听冷冷一笑,暗道这杨士伟动作好快,又问那管家杨士伟回南是走水路还是旱路?那管家道杨士伟一早是骑马走的,自然走的是旱路。看看时候还早,料杨士伟也走不了多远,便吩咐一队官校即刻出宣武门追赶杨士伟。
却说那西厂官校直追了一天并没见到杨士伟的影子,各个都道奇了,那杨士伟莫非是大罗金仙会腾云驾雾不成?当下差派一人回去禀报韦英知道。韦英一听当时便把杨府管家叫来当时便吩咐人大刑伺候。那管家吓破了胆,当时声音都变了叫道:“我说的全都是实话,你为什么还要动刑?”
韦英逼问道:“我再问你一遍,那杨士伟哪里去了?”
那管家道“我早说了,我家老爷起旱回南了。”
韦英恶狠狠地骂道“放屁!时到今日你还跟我巧言如簧!你老爷难道会飞不成?我一路追赶会连个踪影也见不着?
那管家当时吓得真魂出窍连说:“昨夜我家老爷就是如此吩咐我的,我并没有说半句谎话。”
韦英盯着那管家看了半晌,心想这奴才吓成这个样子八成不会说谎,想是杨士伟事先虚晃一枪另寻他路逃走。又寻思也怪自己不假思索上了杨士伟的当,想那杨士伟即已料到西厂必会找他为难,既想逃跑又怎能回转家乡呢?只是一时也难猜度杨士伟究竟从哪条路上逃跑,便吩咐人把那管家带下去,又找来几个心腹问:“你们谁知道这杨士伟的底细?”
其中一人道:“小人之道。”
韦英忙道:“你仔细说说看。”
“这杨士伟早年成进士在大同府做了九年的知县,后来因为治行第一上司交举被行取进京做了御史。后来因为得罪石亨丢官罢职,却又被项忠请去坐了延绥巡抚衙门的幕宾。后来项忠升任兵部尚书这杨士伟才因项忠的保举起复坐了兵部主事。”
“等一等!”韦英挥手拦住那人的话头,寻思问道:“你说那杨士伟在大同做过九年的知县?”
“是。”
“他的官声怎么样?”
“治下的百姓视他如青天。当年他行取进京的时候当地百姓还送他万民伞呢。”
韦英听得一声冷笑道:“这杨士伟并没有回南,我看他十有**是去了大同!来人!”众人一起答应,韦英道:“你们就去点齐一百人马,德胜门内等我,待我禀明了督公,就去追赶那杨士伟归案。”
众人齐齐答应,心想那杨士伟就算逃向大同,只怕耽误着一天的光景,那杨士伟此时早出了居庸关了。就算连夜追赶那里就容易赶的上了?
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