徐茂公留贾润甫柳周臣和一千士兵镇守金堤关，其余人等开进瓦岗山。小霸王翟让列队欢迎，大摆筵席与山东义军众英雄开怀畅饮以示庆祝。席间徐茂公说：“今日咱们两方合兵一处，实力更是壮大，真是可喜可贺。依贫道之见，咱瓦岗山要想成大事不能再叫山寨了，咱得改成一国日后才能名正言顺的号召天下群雄一块推翻暴隋。”大伙全都点头称是。徐茂公接着说：“所谓蛇无头不行，咱们得推选一位皇帝统领众兄弟。”众英雄请翟让座第一把交椅，翟让死活不干，称自己无才无德，瓦岗山在他手里不会成大气候。所以要求另请高明。贾柳楼的众兄弟这个赞成秦琼，那个推举单雄信。还有请徐茂公做寨主的。莫衷一致。你看看我，我看看你谁也不好意思当这个皇上。正在这僵持呢。忽听聚义厅后面发出一声震天的巨响。大伙都吃了一惊，程咬金直接吓到桌子底下去了，爬起来问道：“什么玩意这么响？”卫兵来报，说后山地陷露出一个地穴。众英雄趁着酒兴一块来到后山观看，只见这个大坑方圆两丈，往下一看黑洞洞的深不见底。
徐茂公灵机一动想出个主意，对大伙说：“各位兄弟，这正是上天给咱们的暗示啊，要当皇上肯定就是真命天子，要福大命大才行。依贫道之见，咱们兄弟谁有胆量下去探地穴，并且平安上来咱们就公推他做皇上，各位看怎么样？”众英雄一致同意，徐茂公问：“我与大哥一介文人，手无缚鸡之力，也自认没有这个当帝王的才能。就算了。各位兄弟谁有胆量下去啊？”大伙看这地穴黑洞洞的，不知下面有什么东西。都有点慎得慌。你推推我，我碰碰你，没一个搭茬的。
秦琼虽有胆量，可是他无意当这个皇上。所以也没说话。过了一会见大伙都他有所退却，于是过来对徐茂公说：“三弟，要探地穴很是危险。我看就算了吧。”徐茂公摇了摇头说：“二哥，现在推选皇上只是迫在眉睫，就是咱们非要指定一人，众兄弟中恐也不能服众。弟这个主意虽然危险，也是最好的办法。一切都有老天做主，也不怕人不服。”秦琼点头称是，接着问道：“可是无人有此胆量，如何是好？”徐绩笑道：“二哥放心，山人自有妙计。”于是命人抓一只鸡，并且取来绳索和一个大筐。把鸡用绳子捆好了放在筐里，拉着绳索放到地穴中。程咬金问：“二哥，你这啥意思？”徐茂公笑道：“咱们不能那兄弟的性命开玩笑啊，先放只鸡下去试试。要是鸡没有了，那说明下面可能有野兽或者妖怪作祟。咱们就此作罢。如果鸡还在，说明下面没有危险。兄弟们就可以安心下去了。老程恍然大悟，一竖大拇指：“你这牛鼻子道士，肚里的墨水可真不是白喝的，有点馊主意。”约莫放了十几丈的绳索，感觉到底了。过了一刻钟的时间，徐茂公叫士兵拉上来一看，鸡倒是在，只不过给冻坏了。说明下面很是寒冷。徐茂公环顾四周，还是没人站出来。于是正色朗声说道：“既然没人主动探地穴，咱们就来抓阄，谁抓到就下去。违者军法处置。”众人都说：“说得有理，这是个好办法。”于是命人取来纸笔，写了三十几张不去，写了一张去。然后捏成纸团教大家抓阄。
众人都暗暗祷告，千万别抓到去。结果伸开纸一看都是不去，这才放下心来。只有程咬金东张西望的看看这看看那。徐茂公去过他手中的纸条一看，正是那个“去”字。于是笑道：“四弟，看来该你下去了。”程咬金一惊，连忙狡辩：“你们看俺老程不识字，合伙骗我吧？”徐茂公摇摇头，让大家把手里的字条都拿过来给他看，说道：“你看人家都是两个字，只有你是一个字。怎么是我骗你呢？”程咬金一时语塞。随即坐在地上耍起赖来。抬这头嚷道：“小时候听我娘说地底下有十八层地狱，里面全是恶鬼，有一层叫寒冰地狱。这下面肯定就是。我可不下去送死。”徐茂公见程咬金是个滚刀肉，仗着脸皮厚竟然众目睽睽之下还耍混。于是脸一沉喝道：“程咬金你犯什么混，方才抓阄前你可是口口声声赞同的，如今你不下去视我瓦岗军威于何地。既然你不愿探穴，来呀，给我重打五十大板，“程咬金见说要打他，心说；要是让他打五十板子不死也残废了。于是一骨碌站起来连连摇手；得了得了，我下去就是了。
老程看了看下面，回过头对尤俊达哽咽道；兄弟，要不是你拉我截皇杠，哥哥也落不到这个地步啊。得啦，现在说啥也没用。哥哥要有个三长两短，以后每年的今天记得多给哥烧点纸，别让哥在下面挨饿。尤俊达连忙说；四哥你放心吧，你富大命大肯定没事。程咬金转过头又拉住秦琼的手带着哭呛说：秦哥啊，念在咱哥俩光着屁股长大的份上，以后多多照顾我娘吧。秦琼见他说的可怜，心里也不大好受。有心求情，可是徐茂公光冲他使眼色，于是只好说道：“阿丑你放心下去，万一有危险就使劲摇绳子，二哥立刻下去救你就是。”程咬金说：二哥啊，你这才是我亲哥。不像有些妖僧贼道，单着结拜兄弟的名，竟做些坑害兄弟的事。简直就是畜生所为。说着一瞪徐茂公。徐绩摇着羽扇看天，假装没听见。程咬金抬头看看日头，一咬牙一跺脚大声说道：“得了，脑袋掉了碗大个疤，二十年后俺老程还是条好汉。各位兄弟，我下去了。”大伙纷纷过来嘱咐他小心。
老程找了个又结实又够大的筐，和更粗的几根麻绳。徐茂公有嘱咐：”四弟啊，我在绳子上挂个铃铛，等你探明白了，就轻轻摇三下绳子。我们就把你拉上来。”程咬金也不理他，一步卖进筐里蹲下。旁边军士见老程钻到筐里刚想放绳子。程咬金赶紧叫道：“先别放绳子，把我斧子拿来，再多拿几身棉袄来。”众兄弟赶紧置办齐全了，程咬金套上三四层棉袄，手里端着宣花大斧。这才嘱咐军士慢慢放绳子。越往下越黑，而且越来越冷。老程心里也越紧张。也不知过了多久，听见啪地一声知道到底了。于是咽了口唾沫，裹了裹棉袄，从筐里慢慢爬出来，右手端着大斧子。左手左右瞎摸索。忽然摸到个毛茸茸的东西，吓得程咬金一扔，听见吱的一声叫。原来是只大老鼠。老程下出一身冷汗。壮着胆子慢慢站起身来。双手攥紧宣花斧。顺着旁边的洞壁往前走。这才发现地穴里居然有一条一人高的暗道。走了能有一百多米，忽然看到前面有一对滚圆的亮光，程咬金以为是妖怪的眼睛，于是举起斧子。大叫一声往上就劈。就听当啷一声，火花直冒。震得老程两手发麻。退了好几步一屁股坐在地上。再抬头一看。一道强光直刺双眼。仔细一看原来是两道石门被他劈开了。那发亮的圆球原来是石门的环手。
程咬金擦了擦汗，摸起斧子走上前去推门往里一看。顿时豁然开朗。只见门内是别有洞天，抬头有天低头有河，石桥石凳什么都有，桥对面还有三座十分豪华的三座宫殿。程咬金觉得有意思，于是跑过去近到宫殿内，只见静悄悄的一个人也没有。程咬金刚要出去，猛然见宫殿之上的龙椅上坐着一个人。老程吓了一跳，大声喝道：“什么人！”再仔细上前一看原来是一副穿着华丽的枯骨。这才松了口气，又看见枯骨前面的桌案上放着些东西。程咬金好奇之下拿起来一看，是一顶冲天翅的金幞头，一件杏黄龙袍，一条碧玉带和一双无忧靴。旁边还有一个雕工精美的木匣，打开一看里面是一块玄圭，一方玉玺和一张字纸。拿起来一看上面的字也不认识。程咬金好奇之下，就把自己的衣服都脱了，换上这身行头。端着斧子把木匣往腋下一夹就往外走。刚走到石桥就听石门外哄哄直响。心说不好，于是赶紧拖着龙袍宽长的前襟，三步并作两步冲出石门，只见隧道里左右摇晃直往下掉尘土。知道这要塌了。于是连滚带爬的跑到来时的筐里使劲摇绳子。
地穴外众兄弟等候了多时见还没动静正自担心。秦琼刚要下去接应一下。忽见铃铛响了。于是赶紧命人拉绳子。不一会就把程咬金拉了上来。老程刚出大筐，就听哗啦一声，地穴里面就塌方了。老程长叹一口气说道：”哎呦，按老程真是福大命大造化大啊。差点就被活埋了。“回过头来只见众兄弟都用奇怪的眼光看着自己。程咬金问道：“你们这么看我干嘛？我头上长花啦？”齐国远上前拉拉他的衣服好奇地问道：“四哥，你怎么下去一趟变这身打扮了？你这穿的啥衣服啊，还怪好看的。”王伯当惊道：“这不是皇上的穿戴吗？四哥，你是怎么得来的？”于是程咬金把经过一说。把木匣往出一拿。徐茂公眉头一仰，接过来一看纸条，哈哈大笑起来，说道：“天意啊，天意。四弟，看来这皇上还非你不可了。”原来上面写着“大德天子，混世魔王”八个大字。
徐茂公对众兄弟说：“听闻早年五胡乱华之时，中原有几位举义集兵自立为帝的英雄。后来兵败后就失踪了。看来这咬金兄弟看到的就是其中一人秘密修建的地下宫殿。方才因为地陷所以显了出来。这套东西就是当年打算登基用的。看来是上天注定被四弟拿到。既如此我们就推举四弟为瓦岗山的皇上。”于是第一个跪倒在地高声贺道：“吾皇万岁万岁万万岁。”贾柳楼的众英雄和小霸王翟让一看既然天意如此，于是也随着跪倒在地参见新皇上。
程咬金没想到死里逃生，因祸得福居然还当上了皇上，高兴的他手舞足蹈。连连摆手说：“各位兄弟平身。你们跪我多不合适啊。”徐茂公接着问道：“请皇上赐国号和年号。”老程想了想，笑道：“俺当这个皇上就是混来的，干脆就按他这纸条上写的称混世魔王，年号就叫大德元年，咱建的这国就叫大魔国！”大伙一听心说：“这叫的什么名啊。还大蘑菇呢。”没办法，谁让人家现在是皇上呢，说出来就叫金口玉言。于是众人改口道：“参见混世魔王陛下。”
徐茂公按风水在山上找了块宽敞的平地，下令修建宫殿。暂时把聚义厅改作临时宫殿。第二天一早就请程咬金登基为帝，众英雄参拜完毕。程咬金问道：“三哥，如今俺当了皇上，该怎么称呼你们啊？”徐茂公就奏道：“启禀陛下，对我等结拜的众兄弟，您长者称为王兄，幼者称为御弟就是。请主公封官赏爵。”程咬金笑道：“三王兄，你明知道俺老程不懂那东西还问，不是笑话我吗？你就替我封了吧。”徐茂公微微一笑说声：“谨遵圣旨。”于是从袖里拿出早已准备好的圣旨念道：“奉天承运，皇帝诏曰，魏征封左丞相兼兵部尚书，徐茂公封右丞相兼镇**师，秦琼封总督兵马大元帅，单雄信为兵马副元帅，翟让封一字并肩王，可上殿不参君。王伯当，王君廓，谢应登，侯君集，尤俊达，齐国远，李如圭，李成龙为八彪大将军。其余皆封将军。钦赐。”众将纷纷下拜谢恩。忽然殿外冲进来一条大汉，喊道：“蓝脑袋皇上，我也要当官！”原来是傻小子罗士信来了。秦琼喝道：“士信，不许胡闹。快出去。”罗士信一撅嘴，不敢说话了。程咬金哈哈一笑说：“不打紧，兄弟们都有官当，士信也应该封个官。凭士信兄弟这杆大铁枪，明道明枪的干，咱们谁也不是个，这样吧，听说那杨广昏君手底下有个什么天宝无敌大将军叫什么宇文成都，朕看你也不在他之下。就封你当瓦岗山大魔国上山下无敌大将军吧！”罗士信说：“什么大蘑菇，得，是个官就行，俺也不挑。俺罗士信给皇上磕头啦！”说着跪下梆梆绑磕了三个响头。程咬金宣道：“备酒席，俺啊不，朕要与众位王兄御弟开怀畅饮。”
程咬金称帝一个月后，这天正上早朝呢，就听殿外探马来报：“启禀皇上，大事不好。隋朝靠山王杨林率领大军十万奔瓦岗而来，现在离金堤关只有三十里啦。请皇上定夺。”程咬金曾在杨林手下吃过大亏，听罢吓得连忙起身嚷道：“完了完了，我这龙椅还没坐热乎呢，看来就要驾崩了！杨林那老儿可厉害啊。咱趁早散伙跑了吧！”
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