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做统帅的诱惑自然很大，但诸侯都知去战万幻王，无疑是以卵击石，自取灭亡，盟主做不成，反会丢了性命。所以大家都有留得青山在不愁没柴烧的心态，皆礼让三先地让别人去争这统帅之位。故无人愿出兵。诸侯把目光投向既无城府也无心机更不圆滑，耿直义气，刚正不阿的忠义侯。纷纷说道：“忠义侯忠肝义胆，这统帅之位非你莫属！”忠义侯也无将可派，明知他们是落井下石，刻意为难自己。可他偏要不可为而为之，赌气地说：“承蒙诸侯爷厚爱，本侯亲自上阵，必当全力以赴，尽力而为，不成功则成仁。”
此举正中诸侯的下怀，有忠义侯上阵杀敌，成则扫清障碍，心服口服。即便不成，让他去做炮灰，也能杀死不少敌军，既消灭了不少敌人，保存自己实力。忠义侯岂能不知他们心中的算盘。但为了天下，他不得不背水一战。
当下两军对阵，忠义侯披挂上马，威风凛凛，挺枪去战那万幻王。但见对方乃是一个道士，骑着一头毛驴。手中提了一根竹竿，见忠义侯雄赳赳气昂昂地冲来，不紧不慢地说：“贫道斩尔等上将不计其数，今日你又前来送死。且先报上名来，贫道不杀无名之辈！”忠义侯并不答话，催马上前，一枪刺向万幻王。道士将竹竿来挡，两个人便战在一起，你来我往，枪走竿舞，杀得风风火火。果然是；
忠肝义胆忠义侯，勇冠三军鬼见愁。
神枪舞出精奇妙，人神具惧禽兽走。
艺高功深老道士，神通万幻展风流。
毛驴背上常取首，竹竿之下把魂收。
这两人一个是斩敌无数的常胜将军万幻王，一个是战无不胜的赫赫名将忠义侯。这种高手对决，自然是精彩纷呈。万幻王技艺精湛，忠义侯枪法娴熟。两个都是久经沙场，经验丰富的高手，要想取胜，除了功夫技艺，法术神通，靠的是智慧和灵动性。因为破绽只在一瞬间，机会只能稍纵即逝，要想出奇制胜，必须紧紧抓住这瞬间的空档。你看忠义侯瞅准时机，离马飞身，直取万幻王天灵盖。好险，老道要被刺中之际。用最快的速度将头缩在了驴肚子下，恰到好处地逃过了一劫。且顺势将竹竿挡住长枪。
忠义侯一个空翻，双脚连环来踢驴肚子，老道双掌齐发，掌浪将忠义侯的腿推了回去，忠义侯在双腿弹回之际，把枪甩了过来。道士将头一侧，躲过了这一枪，却因慢了一拍，头巾被挑落下来。义军将士齐声呐喊叫好。
道士恼羞成怒，怒发冲冠。腾地从驴背上跃起，飞上前去战忠义侯。好家伙，这万幻王的竹竿似利剑，如刀枪。快如闪电，迅如疾风。竿成剑状，竿似枪挑，竿竿劲道，又一竿不同于一竿，将竿舞成十八般武艺，十八种兵器！忠义侯也毫不示弱，兵来将挡，水来土掩。见招拆招，以守为攻。两厢里打得愈加热闹。如此胶着战了百余十回合，忠义侯一飞冲天，象是不敌，逃也似地象子弹射向天空，消失得无影无踪。
万幻王正四下找寻，遍寻不见。正纳闷时，忠义侯忽然从天而降，手掌变得硕大，神速地一掌将万幻王拍在土里。拍了一个深有七八尺，宽有丈许，长约两丈余的大坑，万幻王被嵌在坑中如同工艺品。忠义侯知道士难以制服，及时地用枪去刺坑中的万幻王。不想枪刚一及其身，便断为两截。与此同时，掌坑中一团熊熊的火焰冲向云霄，天女散花般地四散开来。忠义侯知道这不是喜庆的祝福烟花，并非什么好兆头。用断枪接连向嵌在掌坑中的道士戳去，情况果然不妙；万幻王明明还嵌在掌坑中，却幽灵般地出现在忠义侯背后，眨眼功夫，接连给了忠义侯几十竹竿，且这竹竿中连珠似炮地射出火球。忠义侯弹跳之间掌风成浪，硬将火球推了回去。
万幻王将竹竿掉了个头，口中念念有词，竹竿中射出不计其数的飞镖，箭雨般飞向忠义侯。侯爷慌把断枪握紧，口中也念念有词，断枪便化作盾牌抵挡飞镖，岂知道士又从怀中摸出一道符。一放手，叫声：“着！”那符也化作一飞镖，且这飞镖还能转变方向，鬼魅般地前后左右晃动着，冷不防从背后给忠义侯射来个正着。与此同时，箭雨消失，万幻王的竹竿稳稳地抵住忠义侯的喉咙，他只要一动，便必死无疑。忠义侯见大势已去，只得闭目任其发落。道士即得意地命军士将忠义侯绑了。
义军果然是一群自私自利的乌合之众，竟无人来救忠义侯。道士正准备绑了忠义侯，大举进攻义军。不防来绑忠义侯的士兵忽然得了瘟症般地倒地不起。沙僧象从地里一下子长出来的一般，挡在忠义侯面前，并用迅雷不及掩耳的速度抢过万幻王的竹竿，打狗棒似地上下左右，头脚手腰，前腹后背，后臀前胸，指指点点，快若闪电般地打得道士腾挪避闪，跳跃躲让，蹦蹦跳跳地忙得不亦乐乎。
道士手忙脚乱，沙僧却不慌不忙，得心应手。此时道士倒好像猴子一般，沙僧却成了耍猴的。双方存在明显的差异。这让义军士气大振，都对沙僧这小小的侍卫刮目相看。忠义侯见状更是喜上眉梢，乘机脱身回营休息观战。
此时沙僧忽地用竹竿指点道士眼睛，口中念道：“敕敕如律令！”竹竿喷出熊熊火焰，万幻王眼被晃花，猝不及防，被熏得从炭火中爬出来一般，倒退了几步，反手来抢竹竿。沙僧见其来势汹汹，忙往后退。道士趁势双掌齐发，掌中推出猛虎，咆哮着扑向沙僧。紧接着回握拳头，双拳出击，拳中雄狮张开血盆大口袭来。又来连环飞腿，毒蛇、蝎子、蜈蚣等都来侵犯。这万幻王真是名不虚传，非一般的厉害。
沙僧侧头偏脑闪身挪脚，躲过了毒蛇猛兽。顺势就地一滚，弹跳起来，空翻十八转，飞到万幻王头顶，赐其脑门连环十八踢。万幻王躲避飞踢，头摇得跟泼浪鼓似的，节节后退。沙僧一个连环十八腿，又一个连环十八腿，再来一个连环十八腿，一腿一腿又一腿。竟没有命中万幻王。
万幻王无路可退，仰面倒地，身体滑板似地溜走。瞬间溜到沙僧背后，没有缓冲停留，直接倏地跃起。左右开弓，接二连三地掌劈沙僧。沙僧被掌浪推走四五丈远，紧扎马步，脚下划了一道长长的，深深的，急刹车般的痕迹。
沙僧不敢怠慢，扎稳马步，竹竿掉了个头，嘴里念道：“敕敕如律令！”竿中飞刀如蝗，直射万幻王。道士并不躲闪，张开左掌，叫声：“收！”手掌增大百倍。飞刀如蜂蚁回巢一般，进入掌心消失不见。沙僧不停地念念有词，飞刀越射越多，越射越疾。老道照单全收，既不伤手，又不费力。两厢里就这样僵持着斗法，不分伯仲。
臭道士，眼睛一眨。忽地伸出右手，见风长一般，长得伸到了沙僧跟前，快得眨眼功夫就从沙僧手里抢回了竹竿。令沙僧防不胜防。万幻王竹竿在手，得意而骄傲地大笑起来。笑得狂妄而自负。
“哈哈哈哈哈哈哈······”
“哈哈哈·····”
“哈！”
他的笑戛然而止，象疾奏的琴弦倏然崩断。笑容定格在这个瞬间，僵在了脸上，嘴角渗出血液，再看他的身上，降魔宝杖已穿胸而过。原来就在他得意忘形的这一瞬间，沙僧已将宝杖投掷向他。事实证明，他快，沙僧更快。随着他的倒地身亡，敌军大败而逃。诸侯趁胜追击，夺得此关，攻得此城。
大军进入城中，诸侯大力赞赏沙僧的英勇，皆推其为三军统帅。沙僧推辞道：“末将听命于忠义侯，在其麾下效力，只任侯爷调遣，当对侯爷唯命是从。此统帅之职，自当由我家侯爷担任，末将怎敢僭越，还望诸位侯爷明鉴！”忠义侯惜沙僧是将帅之才，当下说道：“这统帅之职，不分上下尊卑；只讲能力高下。沙将军有安邦定国之才，能力在本侯之上。作三军统帅，乃实至名归，万勿推辞！”沙僧道：“悟净乃一介武夫，徒有匹夫之勇罢了。侯爷有经天纬地之才，方是大元帅的不二人选。受之无愧。”忠义侯三番要沙僧出任统帅，沙僧再三不肯，忠义便理所当然地做了盟军的首领。
大元帅令窦侯守此城关，其余诸侯随大军向京城步步逼进。义军如今有了最高统帅，有组织有纪律有凝聚力有战斗力。再加上有沙僧的英武神勇，忠义侯的英明果敢。大军一鼓作气，又连克三关。忠义侯又留下三位侯爷守城，带领众侯爷和将领们，继续向京城逼进。
不日又来到一座城池之下，忠义侯在离城三十里外安营扎寨，命人打探消息，得知守关者乃是虬髯将军。忠义侯即命尤侯与吴侯两位侯爷前去攻打。没想到竟遇上了前所未有的劲敌；一连三天，两位侯爷屡败屡战，损失了近十员大将。元帅得报，即下令道：“无论如何，也要攻下此关，取下虬髯将军首级！否则，军法处置。”并又派了十二员猛将给他们。决心势在必得。二侯见识过虬髯将军的厉害，知将多无益。得了军令，闷闷不乐。
他们喝着闷酒，尤侯抱怨着说：“虬髯将军如此厉害，再多的军将都无法抵挡，如今死了这么多兄弟，还让我们去送死。当如何是好啊！”吴侯也说：“自古一将功成万骨枯，元帅明摆着让我们去拼个鱼死网破，他坐收渔利。只等我等拼个精光，他方将保存的实力搬出来，扫平障碍，一统天下。”尤侯怒拍桌子道：“凭什么我们去送死，他将来要做皇帝，岂不是踩着我们的尸骨往上爬！既如此，我们何不自己做统帅，让别人去拼命，坐享江山！”吴侯道：“话虽如此，可人家是元帅，我等只能听命，否则，还不被杀头啊！”尤侯道：“战也是死，不战也是死，看来我们不想做元帅都不行！”吴侯不解，尤侯附耳道：“如此这般·····”
第二日，两军交战。二位侯爷又折了几员大将，慌添油加醋地报与元帅，并言明非沙悟净不能与虬髯将军抗衡。忠义侯见虬髯将军的确非同凡响，只得派出沙僧与其交战，一边设宴为尤吴两位侯爷压惊。
忠义侯举杯对他们说：“二位侯爷为天下百姓冲锋陷阵，连日辛苦，今又损兵折将，本帅代天下百姓敬你们一杯！”二位侯爷不敢举杯，但听尤侯道：“承蒙大帅厚爱，我等受宠若惊，然败军之将，有何面目受大帅嘉奖。虽然我等尽心尽力，为国为民，屡败屡战，虽败犹荣。然为天下百姓而战，也并不止我们两位。万望大帅切勿对我等另眼相待，厚此薄彼，寒了其它将军们的心。让将军们对我等心生嫌隙，也对大师心怀不满。如此下来，我等岂不损了大帅威望，动摇大帅的军心。此罪我等担当不起。所以不敢独享这美酒佳肴！还望大帅与三军将领同饮！”
忠义侯听他说得不无道理，道是他深明大义，心中甚是欣慰，即命所有未参战的将军们都来帐中饮酒。众将齐聚帐中，忠义侯举杯道：“本帅请大家来饮酒，一则因连日来将军们辛苦，为天下百姓攻城掠地，立下汗马功劳，本帅代天下百姓感谢大家。二来预祝沙将军旗开得胜。三则我军势如破竹，攻破皇城，指日可待。也为我们即将到来的胜利提前庆祝！”说完，率先一饮而尽。众将也纷纷满饮。
酒过三巡，吴侯略带醉意地站了起来对忠义侯道：“大帅，在下有一事不明，不知当讲不当讲！”忠义侯道：“但说无妨！”吴侯道：“为何我军攻下了城池，大帅都留下一位侯爷守城，而把他们部下将军们带在你身边，往前线冲锋陷阵？”忠义侯道是他不明白军事部署，当下解释道：“将诸侯留下守城，是因为他们都有治理一方的能力。让他们治理当地，为百姓谋福祉，也是发挥他们的长处。至于他们手下的将军，因为后方无战事，将军们也英雄无用武之地。而前方战事吃紧，正是用人之际，当让他们为国效力。也发挥了他们的特长！”
他的解释诸将反应冷淡，似都不甚满意。忠义侯微醉，故并未曾注意此细节。此时尤侯又站了起来，毫不避讳，尖锐地问：“那么，元帅为何总让末将与吴侯出战挑战虬髯将军，让我们的部下去冲锋陷阵，以卵击石，白白牺牲呢？”忠义侯道是因为他连日来损兵折将，心中又气，借酒发泄。不以为然地解释道：“二位侯爷不必为此事耿耿于怀。现在大家都是为推翻暴君而战，都得出战，只是早晚的事，只不过你与吴侯此时正好遇上了虬髯将军这块难啃的骨头而已。本帅知二位侯爷折了大将，心中有气，不过既然大家都是为了天下百姓，又何必在乎一时的得失呢，本帅不也死光了部下，无将可用了吗？他们为国捐躯，我们为他们感到光荣的时候，自己也光荣啊！”
“大帅此言差唉！”吴侯冷笑道，笑中不无挑衅，不无记恨。火药味十足地说：“大帅嫡系虽无将可用，可还有沙将军，足以抵百万之师。况且，现在军中所有将领都是大帅部下，我等皆在为大帅打江山，为大帅做嫁衣裳，大帅可是踩着我等尸骨登上皇位！”忠义侯听吴侯说得如此露骨。但他还是胸襟宽广，表明心迹说：“本帅不曾想过要做皇帝，请吴侯莫以小人之心度君子之腹”
“废话，扯淡！”尤侯更是反心明显，火气十足，将酒杯一摔，喝道：“你明明在削弱诸侯的实力，把他们的将领都据为己有，又让我等为你冲锋陷阵，把我们当成你的棋子，你坐江山的垫脚石。倘我们那时还没死，你就可以借机除掉我们。因为我们无兵可用，还不任你宰割！”
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