2o2o年2月29日,凌晨两点三十分。
阿拉斯加湾惊奇海岸线上此时暴雨倾盆。
淅淅沥沥的雨幕沉甸甸压下来，噼里啪啦浇打着“危险流浪者”的驾驶舱,迸裂的水花在半透明可视玻璃上覆起一层薄膜,继而被迎面刮来的狂风撕裂。
稀薄月光切开暴风雨形成的阴翳,零零碎碎敲在机身,激起层层荡开浓淡不一的金属光泽。庞大而灵活的机甲横劈过波纹暗涌的稠密水面,一路披星戴月向隐匿在深海的怪兽和怪兽附近那艘岌岌可危的渔船大步行进。
海浪在四周滚涌，耳畔反复回响着来自海面和空中的激烈水声,扬希·贝克特昏昏欲睡地打了个呵欠,转脸一看身边的弟弟还是那副精神抖擞、活力十足的样子，似乎带着永远使不完的劲头。他微微一笑,心里盘算着怎样迅速解决完那头麻烦的怪物救回渔船,而后好赶快回到基地继续补上中途截止的珍贵睡眠。
旁侧的罗利随着他的频率稳扎稳打地迈动脚步，忽而闷笑了一下，戏谑地转脸看向他，“还在想着回去补觉吗？——你知道我们这是在违抗指令，对吧。”
“噢，臭小子，别在我的大脑里偷听。”扬希挥挥手做出类似于驱赶的动作，继而摆出一个无奈的神情，“我当然知道我们在干些什么——我敢打赌斯泰克将军肯定会气歪了鼻子。”
是的，没错——他们确实是在违抗指令。事实上，“危险流浪者”被委派的任务是牢牢守住海岸线，可现在他们正离海岸线越来越远。
毗邻怪兽所在的区域、处在危险边缘的那艘渔船就是他们这么做的唯一缘由。
根据斯泰克将军下达的命令，他们应该为了城市里数千万人的性命弃渔船于不顾，可这严重违背了兄弟俩的价值观——他们在通感的那一刹那就得知了对方抱有和自己一样的想法，于是十分默契地选择了进入深海给怪兽一记迎面痛击，然后趁机救回渔船。
鉴于怪兽那巨硕得不容忽视的体型和经久不衰的高分贝嘶吼，贝克特兄弟轻而易举地便发现了它。这只代号为“刀锋头”的怪物周身遍布亮黄色暗纹，巨嘴大张挥舞着两爪，锋利尖锐的臼齿下与咽喉深处闪着幽冷荧蓝的光。
扬希屏息凝神，抬臂啪地一声打开了流浪者顶部的高亮聚光灯，两人视线随着光柱往海面一扫，不约而同地在“刀锋头”的脚边发现了那艘摇摇欲坠像是下一秒就要倾轧侧翻的渔船。
扬希和罗利视线相对，相同的进攻策略在两人脑中逐一成形。
先将渔船固定在机甲掌心，再发射等离子榴弹炮将怪兽一击沉海——一切都似乎按照计划进展的如此顺利。
就连发现流浪者擅离岗位后斯泰克将军来自指挥中心的怒骂也没能影响到他们的好心情。
但紧接着，剧变骤生！
“‘刀锋头’的生命体征正在增强！”蔡天童的声音自驾驶舱顶部传来，带着几分显而易见的焦灼与惊慌，大声警告着，“那东西还活着！”
下一秒，斯泰克将军夺过了话音，“流浪者，带着渔船赶快离开那儿！……听到了吗？带着渔船赶快离开那儿，马上！”
扬希和罗利却没有动弹。将渔船下放到稍微安全的海域，目光紧迫地四下逡巡着，搜索怪兽的踪迹。
遽然间，看似风平浪静的水面上巨浪激掀！
听闻身后陡然加快的飒飒风响与惊天动地的低沉咆哮，两人心中顿觉不妙，然而时至此时他们已经失去了抵御的先机，怪兽的利爪自斜上方迅猛袭来，直直朝着机甲燃料核心击去！
“控制住它，罗利！”扬希低吼了一声，在罗利依言举臂堪堪卡住了怪兽攻势后翻转手腕让等离子炮填充装弹，“让我再给它一击——”
但当下早就为时已晚。怪兽轻而易举地摆脱了钳制，一举挥开急转上膛的榴弹炮，尖利的头部有如锋刃直刺进纯钢机身，在零星火花迸溅中撕掉了流浪者的一条手臂！
“该死！”
与机体联动的罗利感受到了神经脉络崩断般非同小可的剧痛，他暗中咒骂了一声捂住失去动能的左臂，扬希焦急地打开了通讯系统，嗓音发颤地高声道，“指挥中心，我们被击中了！”
“左臂失去动力，长官！”蔡天童急忙做出反馈，“流浪者陷入危机……”
斯泰克将军绝望低首，以掌心按住了额迹。
“等等……长官！”蔡天童指着声波监测仪上鲜艳而又显眼的红色圆点，“有一架不明机体进入了附近海域！”
“阿拉斯加指挥中心？”
他话音刚落，有个沉稳的女声介入了通讯波频，口齿清晰地冷静汇报，“我们是来自利马基地的粉碎者，奉命来参与怪兽‘刀锋头’的围剿，请告诉我们危险流浪者的确切方位。”
蔡天童一时有些发怔，“利马基地？我们并没有收到通知……”
“少废话了，你到底要不要救他们？”另一个年轻锐气的声音不客气地打断了他的话。
“凯瑟琳和爱丽丝·洛佩兹……”斯泰克将军马上反应了过来，眼下危急的情形容不得他多想，在他当机立断的点头授意下，蔡天童报出了流浪者的具体坐标。
“几个小时前你说流浪者有致命危险的时候我还不怎么相信。”
把接收到的坐标设置了终点航线，爱丽丝顺手关掉紧急联络频道，无视了闪动在眼前的来自利马基地的红色警报，斜眼看向身边专心致志操纵机甲快速前进的苏栗，“你又是怎么知道的，凯瑟琳？”
“女人的第六感。”苏栗用特别认真的态度敷衍了她。
……
整架机体被刺穿有如残破的布偶一般狼狈不堪，怪兽的巨齿做着啮咬的动作进一步刨开铁皮，暴风雨后澄澈如洗的灼亮星空在驾驶舱上方露出了灰白的一角。
“外壳、外壳被刺穿了！”
扬希看着徘徊在自己头顶的怪物形状奇诡的影子，果断扭头冲着弟弟做出最后的嘱托，“听着，罗利，你——”
他说不完这句话了——怪兽的爪梢已经悄然探了进来。
粗糙表皮与金属摩擦出令人战栗的惊怖声响，钢筋根根过压断裂，灼烫的铁屑掉在肩上睫毛上，近在咫尺的冰冷气息让他头皮发炸。
意想中的惨象却并没有发生。
涡轮运转增压搅出令水波震动的机械轰鸣，红白相间的陌生机体从天而降，两发炮弹精准地砸中“刀锋头”短粗的脖颈，汩汩的冷蓝血液溅落溶入大海，疼痛和亮光成功将它的注意力从失去反击能力的流浪者身上移开。
强劲的聚光灯将这片海面照映得犹如白昼，正对着撞入怪兽的视野刺得它短暂失明。趁着这个空档，胸口处印有新西兰国旗的红白机甲一个箭步加速猛冲而去，把怪兽扑压进海底猛烈地撕斗起来。
“它是……我们的支援？”
死里逃生的扬希马上调整心跳与呼吸频率强迫自己恢复镇静，与惊魂未定的罗利相互对望了一眼。
即使流浪者外部构造被大面积毁坏，但所幸内部的通感系统和操作架构完好无损，罗利察觉到扬希脑海中猝然闪过一张面孔，不由得轻挑了一下眉毛，“驾驶员是你跟我提过的那个女孩儿？”
“……不光是偷听，偷看也不行。”
扬希瞥了他一眼，却没有否认。
尽管脑髓体的剧烈波动稍稍影响了神经元链接的物理相容性，好在共同合作多年的兄弟俩有着丰富的经验，很快便整理好情绪，驾驶着破损的机体继续投入战斗。
在扬希调整仅存的一条机械臂的参数设置时，罗利打开了电磁搜索试图与那架机体取得联系，“‘怪兽粉碎者’，我们是流浪者——”
“流浪者。”
接到通讯的苏栗听到熟悉的嗓音嘴角一动，旋即飞快报出一连串字句，“我们的炮弹已经用完，待会儿我们会压制桩刀锋头’，剩下的就交给你们了。”
“收到。”
罗利当即回手调换了远程轰炸模式，看着笼罩在黎明破晓的光晕里的红白机甲，由扬希调转炮口直冲向被暂时禁锢动弹不得因而不断挣扎嘶鸣的怪兽，然后用力按下了发射键。
……
一个小时后，两台机甲相互扶持着被一同送进了阿拉斯加湾的港口基地。
“我在ppdc这么多年，第一次见到有驾驶员私自出海。”
斯泰克将军背着手，额角隐约跳动，用眼神扫视着2o18届两个备受期待的出色学员——现在她们也不过刚成为驾驶员没多久。
苏栗站在稍稍靠前的位置，认错的态度极其诚恳：“对不起，长官。”
她斜后方的爱丽丝则不服气地开口反驳道，“但是您得知道，如果不是我们，扬希——危险流浪者没准儿已经……”
斯泰克将军摆手制止了她要说的话。
“为此庆幸吧——如果你们造成了任何损失，甚至有可能会被送上军事法庭。”
他沉默了两三秒，从牛皮纸档案夹里取出两份文件来分别交到二人手上，“鉴于这次的特殊情况，利马基地不会做出指控，但是——你们被开除了。”
……
“我被ppdc开除了。”
——在电话里听到对方云淡风轻地撇下这句话，查克被花椰菜猛地噎了一口。
他没有问为什么——实际上，“怪兽粉碎者”私自出航的事儿已经在驾驶员的小圈子里传开了。他费力地把一大团菜心咽了下去，拿起餐巾抹了一下嘴角，随口问道，“你打算怎么办？”
苏栗在电话那头显得超乎寻常的淡定，“我也没想好……总之先找份工作养活自己吧。”
“来悉尼吧。”
查克的话音停了一下，一点促狭的笑意铺开在声线里，“我请你吃番茄。”
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