扬州事定，金穗是打着千里寻夫的旗号来到扬州，做戏得做全套，她随后跟慕容霆去了海上，一路上没有掩藏行迹，也没有刻意大张旗鼓。却不知从哪里、从何时开始流传姚家四奶奶千里寻夫的话来，整个扬州都在谈论她的贞烈和勇敢。
甚至，流言传播的速度比她的行程还快，金穗半道上偶然听人谈论她，一瞬间升起怪异的感觉，问了慕容霆，慕容霆摇摇头道：“不是我散播的流言。”
郑文婷挑眉道：“这可是说你的好话，你怎么愁眉不展的？”
本来行程里面没有郑文婷的，蔡嬷嬷私下找了金穗苦求，金穗听从文太太的建议以妇道人家出门不便为由，提议让慕容霆带上郑文婷，她路上也好有个伴，以防旁人说闲话。
慕容霆觉得王府里气氛怪异，郑文婷一面给他安排通房丫鬟，一面在夜里缠着他，明明害羞却强逼自己放开胆子粘上来。这种纠结的心理让他也纠结了，在逗弄妻子让自己身心舒畅之后，索性带了她出来。
这俩夫妻明面上规规矩矩，标准的相敬如宾，金穗倒没看出不妥，只是察觉郑文婷心情越发好了，对她也越发亲近，此刻听郑文婷问，便回答道：“事出反常必有妖，流言有利有弊，现在所有人都盯着我，若是我行差踏错，好话瞬间变成利剑，对我是有弊无利。”
这种脱离自己掌控的感觉，相信大多数人都不喜欢。
郑文婷点了点头，若有所思：“世子爷可能查到流言的源头？”
慕容霆正在浏览信件，闻言，抬头含笑道：“源头不必查了。”
“为什么？”郑文婷奇道，瞥了眼金穗。
金穗疑惑地看向慕容霆。
慕容霆扬了扬手中信件，笑道：“不是别人，是雍弟媳的外公散播的。”
关于王举儒和金穗之间离奇的相认郑文婷也有听说过，听闻此话便松了口气：“王大人手眼通天，竟连我们也瞒过去了。”
慕容霆佩服地解释道：“王大人经营多年。虽大多时候不在朝野里，可各地去身毒、东瀛的外商多有受过他恩惠的，散播两句流言不过小菜一碟。”
金穗眼含笑意，心中暖流涌动，她独自跑出伯京，换句话便是她离家出走，席氏受流言所累，害了性命，王举儒痛定思痛，反利用流言为她搏个好名声。这份未雨绸缪的爱护心思也只有亲人能做得出来。
她没为王举儒尽过一天孝。王举儒却在用自己的力量为外孙女扫平障碍。金穗深觉羞愧。日后她定然会好好孝敬王举儒。
流言一事找到源头。金穗放心地进入东海，踏上姚长雍曾经站过的海船，眺望姚长雍曾经看过的海洋，海面风平浪静。伊人的足迹留在每一朵浪花上，每一声鸥鸣里。
金穗在大海上晃荡的时候，慕容王府迎来来自锦官城的客人，郑文婷不在王府，慕容老王妃精神短，除了哄重孙，其他事一概不怎么理会，只匆匆见过洪夫人一面，洪夫人又羞又愧。眼中泪光闪闪。
慕容老王妃眉目慈祥和蔼，似泰山崩于前而不改色：“洪姑娘该是定亲了吧？是雍哥儿的媳妇淘气，却也难为她们两个女孩家家的，不远千里到扬州来。我那老姐妹是个疼媳妇的，雍哥儿媳妇又从小长在她眼跟前。跟眼珠子似的疼。
“洪姑娘助了雍哥儿媳妇，她肯定会给洪姑娘添一笔不菲的添妆。这话，你回去直管和她说，她是个要脸的，就是兜着我的脸，也会拿出私藏多年的好东西。”
说罢，慕容老王妃又夸赞几句只见过一面的洪燕菲，命大丫鬟取来一盒首饰：“雍哥儿媳妇招人疼，这是我给洪姑娘的添妆。”
字字句句表明，她能记得洪燕菲这号人完全是看在金穗的面子上，暗示洪夫人，人家金穗的丈夫不见了，就不要再给她添麻烦了，不要借着金穗的光攀附慕容霆，反而让金穗和郑文婷生嫌隙。
且慕容老王妃又没提半句郑文婷和慕容霆，倒像是洪燕菲冲着姚长雍来的。不管怎么听，慕容老王妃话里话外都在唾骂洪燕菲是个水性杨花的人，催促洪夫人赶紧把她嫁出去。
洪夫人只觉得一张老脸皮被刮了下来，推辞不掉慕容老王妃给的“添妆”，勉强抱着首饰盒子去找洪燕菲，甫一见面，一个大耳刮子扇了过去：“我怎么养出你这样的女儿！”
洪燕菲歪倒在贵妃塌上，嘴角破裂，沁出一丝血迹，不可置信地抬头：“太太，女儿哪里做错了？”
包嬷嬷使个眼色，不到片刻，屋子里只剩下洪燕菲和洪夫人。
洪夫人眼泪扑簌簌掉落：“你到底是怎么想的啊？家里定的亲事，你一桩桩给搅黄了，偏偏跟着姚四奶奶跑来扬州，没脸没皮地赖在慕容王府……没长眼睛的，当是你心地好，长眼睛的，哪个不在笑话你水性儿？你是要你娘的命啊！”
洪燕菲结舌，也哭了：“太太这话我不敢接。”
“你为了姚四公子来扬州，又纠缠慕容世子，燕菲，你向来是个聪明的，怎么糊涂至此！”
洪燕菲如被雷劈了一般，着急忙慌地解释：“太太，我没有，我只喜欢慕容世子，没有别人……”
洪夫人闻言，见洪燕菲执迷不悟，气得又甩了她一巴掌：“还说没有！慕容世子已经娶妻生子，便是没有，他身份高贵，也不是你能肖想的！你个闺阁女儿，生出这般心思，慕容世子妃没嚷嚷地天下皆知，让你去浸猪笼，已经是宽宏大量了！当年察觉你的心思，我就该好好打你一顿，免得你给整个洪府招来祸患。”
洪燕菲满面泪痕，不服气地哽咽道：“我又不是要做世子爷的正妻，只是做妾罢了。要说身份，黄姑娘一个下九流的商家女儿，不也是做了姚四公子的妻么？我是帮家里拉拢慕容王府，又怎么招祸了？太太要逼死女儿啊！”
洪夫人闻言，再次扬起巴掌，洪燕菲吓得脑袋一缩，却惊呆地看着洪夫人那一巴掌甩在她自己脸上，“啪”的一声十分响亮。
洪燕菲吓傻了。
洪夫人哭道：“是我的错，没把你教养好，我们家正经的女儿居然生了给人做妾的心思……我这些年做了什么？我竟做了那蛇蝎的后娘，生生把个嫡出女儿养得不知羞耻，我却不曾察觉。我也不必回去了，直接绞了头发做姑子去，以免将来你为家里招了祸，我无颜面对洪家的列祖列宗……”
说着，洪夫人瞅见桌上有个针线篓子，就要去找剪子。
洪燕菲吓得面无血色，跪在地上抱住洪夫人的腿哭求：“太太饶了女儿，女儿不敢了，女儿不做妾了！我糊涂，太太打我骂我就是，千万莫伤了自己。”
洪夫人抱住洪燕菲，母女俩哭了一场。
包嬷嬷听见响动，提心吊胆的，站在门外左转一圈，右转一圈，担心洪燕菲和洪夫人有个三长两短的，她自己也跑不掉，犹豫半晌，悄声吩咐小丫鬟去找文太太来。
文太太来时，洪夫人母女俩已经平复很多了，文太太在外面站了一炷香时间，撩了帘子望了眼，见她俩安好，嘘口气：“包嬷嬷安心，洪夫人是洪姑娘的亲娘。”
包嬷嬷眉眼染上笑意，神态比先时恭敬：“还是要感谢文太太，老婆子一个奴婢，真出什么事，可不敢拿主意。”
文太太点头，她这两天也有烦心事，文华老是有意无意地打听秦淮，又患得患失的，自家的事理不顺，她分不出多少心思去关注洪燕菲，横竖洪夫人不是个糊涂的。
一墙之隔的屋里，洪燕菲心魂初定，却郁郁寡欢，眼神中隐有绝望之色。
洪夫人为让洪燕菲彻底死心，索性直言道：“燕菲啊，不是我逼你，是我实在不看好这门亲。且不说世子妃与世子爷是青梅竹马的情谊，你插到两人中间没有宠爱是其次，伤了他俩个的情分，说不得世子爷还要怪你。
“这夫妻之间的事，很是玄妙，我一时半会说不清楚，可我晓得一点，妾不是那么好当的。我们家没有妾，你不晓得，后院里多有阴私事，妾通买卖，打骂、买卖、送人只看男主子和女主子的心情。甚至，用牛马换妾的事也屡见不鲜。”
洪燕菲抿唇不语，慕容世子的妾和那些低贱的小妾当然不一样，等慕容霆做了王爷，他的妾室是可以封为诰命的。但是洪夫人前面的“青梅竹马”四字让她的心产生了动摇。
洪夫人苦涩一笑，洪燕菲没有想通，只是因为她以死相逼才会松口，她接着语重心长道：“你老爷在官场上也不是没人送妾，你真当我们家后院从来没妾么？只是你是未出嫁的女儿，是家里娇客，许多事不让你知晓罢了。你父亲的上司送的那些妾室，有些被我转手卖了，有些在你父亲应酬时转送了人。”
(梨树文学http://www.lishu123.com)