嘉靖帝准备禅位给益王的消息一经见报，朝野上下立时一片沸腾，禅位不是什么稀奇事，上古三帝尧舜禹都是禅位，这且不说，就北魏至南宋，禅位的皇帝就不乏其人，北魏献文帝拓跋弘、北周宣帝宇文贇、唐高祖李渊、唐睿宗李旦、唐玄宗李隆基、唐顺宗李诵、宋徽宗赵佶、宋高宗赵构、宋孝宗赵昚都是禅位。
但大明立国以来，却是没有禅位的先例，大明有朱棣靖难之役，有英宗夺门之变，却没有禅位的皇帝，嘉靖此举等若是开了大明禅位的先例！
上至勋臣官员，下到士庶百姓，几乎是人人叫好，嘉靖禅位，可说是益王靖靖难最完美的结局，至少大明不会再上演朱棣靖难之后的大清洗，大兴文字狱和重用锦衣卫，虽说益王早就表态，不会兴起文字狱，但此一时彼一时，大明风骨硬挺的官员士子不少，天知道益王忍得了一时，是否能忍的了一世？嘉靖禅位，无异于是封堵天下悠悠之口，永绝后患！
不少官员和士绅纷纷给金陵报撰文，大肆的颂扬嘉靖，以至于金陵报整版都是对嘉靖的称颂！
太原，一众京官看到这则消息无不欢欣鼓舞，嘉靖若是禅位，他们就能返回京师与父母妻儿团聚，可以重做京官，虽然益王擢拔了不少的京官，却也留下了不少空缺，而且如今的大明行省增加了一半不止，不仅仅是海外五大行省，鞑靼归附，必然也要设立行省，根本就不缺官位，弹冠相庆之余，一众文武纷纷上折子为嘉靖歌功颂德！尽极称颂之能！
首辅严嵩却是毫无喜色，见到金陵报上刊载的禅位消息，他马不停蹄的进了晋王府承运殿。他很清楚，这消息不是嘉靖放出去的，嘉靖还在犹豫，而且就算嘉靖有禅位之意。也不可能私下去信给益王或是金陵报！
当然这消息也不是他严嵩泄露出去的，他可不会吃饱了撑的，没事找事做，如今嘉靖可说是处于崩溃的边缘，稍有不慎，就会是人头落地的下场，他岂会冒如此风险！
匆匆进的暖阁，不及行礼，嘉靖劈头就问道：“金陵报上的消息是怎么回事？”
“皇上息怒。”严嵩忙叩首道：“微臣断不敢有只字片纸泄露出去，这应该是益王有意为之！”
“益王？”嘉靖面色一沉。道：“朱厚烨这是逼宫？”
逼宫？益王真要逼宫，就带着大军杀到太原来了！人家这是给你台阶下，严嵩暗自腹诽道，差不多就得了吧，历来被篡位的皇帝能有几个好下场？想想建文帝。再想想土木堡之变的英宗，那都是什么下场？益王能够让你分封海外，已经可说罕见的大度了！
略微沉吟，他才道：“微臣窃以为，益王此举并非是逼迫皇上，这是再给皇上找台阶下，金陵报随后必然大幅刊载颂扬皇上禅位的文章。而且微臣听闻，太原城中不少官员亦在纷纷赶写折子称颂皇上......。”
这是给他台阶下？这是在逼迫他禅位！嘉靖有些愤愤然，禅位的声势如今已经造出去，他若不同意禅位，必遭天下人唾弃，现而今年这些个称颂他的人。届时也必然是骂他骂的最凶的人！
对于禅位，嘉靖并不反感，他自然清楚历来被篡位的皇帝是什么下场，在山穷水尽之时，以禅位而获取海外分封。这对他而言，也是一大幸事，既然益王已经在催促了，他也不愿意考验益王的耐心，这对他而言，没什么好处，真要出海，处处都需要借助益王！
默然半晌，他才道：“海上远航，风险极大，益王会不会在船上动手脚？还有，在京师举行禅位仪式，益王会否耍花招？”
听的这话，严嵩不由一喜，连忙躬身道：“益王如今正是爱惜羽毛之时，皇上赴京禅位，益王绝不会冒天下之大不韪对皇上不利，海上远航，风险是大，不过，大明这几年已经有赴欧洲商贸的船队，皇上前往非洲，益王必然派舰队护航，海上可说不存在风险！
至于在海上动手脚，可能也极小，非洲那个海湾是大明商贸船队必经之地，若是有什么不忍言之事，消息很很就会传回大明，而且益王是鼓励藩王海外分封的，皇上可说是第一个分封海外的，断然不会有任何意外！”
嘉靖微微点了点头，道：“既是如此，就派人去京师个益王谈谈，禅位可以......。”
腊月二十四，京师，西直门外，以户部尚书王杲、礼部尚书张璧为首的谈判团抵达京师，京师过年的气氛正浓，处处张灯结彩，繁华依旧，热闹依旧，离京不过半年的一众官员，一个个却都有种恍如隔世的感觉。
次日上午，翟銮、夏邦谟便引领着王杲、张璧二人进了武英殿觐见胡万里，王杲、张璧行过叩拜大礼，张璧便沉声道：“禀殿下，皇上已同意禅位，也不需要太上皇的名号，只要恢复兴王的封号，并要求分封非洲西岸海湾......。”
听的这话，胡万里微微一笑，嘉靖不要太上皇的名分，这是为求自保，也算是识趣，不过，就算嘉靖想要太上皇的名分，他也不会给，大明一个太上皇呆在非洲，那成什么样子？想做太上皇，他不介意在皇宫里给嘉靖找个冷宫。
嘉靖要求分封非洲，倒是令他有些意外，非洲可不是什么好地方，略微沉吟，他才道：“西非几内亚湾，是有名的黄金海岸和象牙海岸，以盛产黄金和象牙而闻名欧洲，物产也算富饶，只是气候有些炎热，比南洋有过之而无不及，当地都是黑人，气候炎热多疫病，此事你如实回禀，也可着人跟海商探问一下。”
“谢殿下提点。”张璧忙躬身道：“另则，皇上还希望殿下能够划拨一批火器弹药用以开拓疆土，划拨一批战舰防护海上安全。”
“可以。”胡万里颌首道：“藩王分封海外，本王按例都会增援一批火器弹药，想多要，就必须买了，至于战舰，概不外卖，海上防护，可以构筑炮台。”
听的胡万里不仅不划拨战舰，连卖都不卖，张璧登时不知道说什么才好，王杲不得不退而求其次，躬身道：“战舰不能买，商船是否可以买？”
“商船可以。”胡万里毫不迟疑的颌首道，要是连商船也不准拥有，怕是没有藩王愿意海外分封了，微微一顿，他便接着道：“战舰和武装商船差别不大，允许海外藩王配备武装商船，朝廷可以售卖火炮，对付海盗，武装商船已是足够，若有外国战舰入侵，朝廷为你们讨公道。”
听的这话，王杲、张璧不由暗暗松了口气，当下又问了一些细节，便起身告退，待的二人退出，翟銮担心的道：“殿下，西非真是盛产黄金？”
“不错，储量很大。”胡万里点了点头，道：“都起身罢，赐坐。”
二人谢恩起身落座，翟銮便担忧的道：“殿下，如此盛产黄金之地岂能分封给藩王？”
“既是海外分封，自然皆是膏脂之地，怎么？有何不妥？”胡万里说着含笑看着他。
翟銮一肚子疑惑，却仍是沉声道：“殿下就不担心百年后，大明出现藩王之乱？”
“我倒是盼望海外能出现几个强藩。”胡万里幽幽的道：“有危机，才不敢懈怠，文皇帝靖难篡位，我如今又是靖难篡位，这不是好事，但也不是坏事，生于忧患，死于安乐，给后世的大明天子多竖立几个强劲的竞争对手，对大明来说，不是坏事。
海外分封，对大明来说意义重大，这将逼迫大明关注世界各地，大力发展海军，不断的改良火器和战舰，唯有永远保持强大的海上优势，这皇位才坐的稳，所以藩王封地，必须是膏脂之地，也必须鼓励甚至是逼迫一众藩王分封海外。”
翟銮没想到他竟然是如此考虑的问题的，不由愣愣的说不出话来，太祖高皇帝是生怕臣强主弱，所以火烧庆功楼，为建文帝铲平了所有的阻碍，文皇帝朱棣也是屡屡打探建文帝的下落，生怕建文帝流落海外，卷土重来，与后世子孙争夺大明江山。
这益王倒好，生怕后世子孙太安逸，刻意在海外扶植几个强藩，不对，益王没有子嗣！想到这里，他不由一呆，这背后难道另有深意？
见他发愣，胡万里轻咳了一声，道：“与嘉靖的谈判，就由你们两个辅臣出面，尽快将时间定下来，昭告天下。”
“微臣尊旨。”翟銮、夏邦谟忙起身行礼。
经过半个多月的谈判，双方终于将禅位的时间定了下来，四月初八，嘉靖随后发布谕旨昭告天下，在京师举行禅位仪式，金陵报将嘉靖的谕旨刊载出来，立时轰动天下，各地藩王、勋臣、各省大员纷纷上折子庆贺并恳祈来京观礼。
胡万里不得不发布令旨，允许各地藩王、郡王入京，但不得骚扰沿途驿站，有违令者，剥夺爵位，各省允许派遣一名主官入京。
(梨树文学http://www.lishu123.com)