短短几天过后，又是一片雨云笼罩了明珠岛，不过和不久前的那场热带风暴相比，此时的雨情显得柔和得多。
距离明珠市政厅不远的一处豪宅，面积宽阔的草坪区中，竖立着一顶巨大的遮阳伞，绵绵的细雨在伞面敲出轻微的滴水声，一缕缕细水又顺着伞沿悄然落入翠绿的草地。
狄祖恭，此时正悠闲地靠在躺椅上，翻看着明珠岛海外领第一份地方报纸《东方时情》，鼻尖的老花镜后是一副微笑的表情。
“……南海商号和香港的贸易中断已经超过一个月了，连澳门都被肇庆的两广总督丁楚奎派人盯着；据说福建方面，也有郑芝龙胁迫明朝地方官府禁止吕宋商人的传闻，但还没得到核实。参议员阁下，东联集团已经正式向明朝广州政府提交了商业声明，是否我们也施加一点压力……”
一名国会调研组的书记官，毕恭毕敬地站在狄祖恭一侧，捧着一份文件轻声念着。
摘下老花镜，丢开报纸，端起今年的新茶舒服地喝了一口，狄祖恭这才把头转向了另一边，看住了一大早赶来的赵明川，脸上的微笑不减，仿佛早就知道对方此次前来的目的。
“恩师，眼下满清南侵，大敌当前，若国府只为商事意气用事，将失东土人心！”
多年来，赵明川一直视狄祖恭为自己人生师长，平时有什么困惑，总会第一时间想到对方。在赵明川眼里，狄祖恭不光是将自己引上了“从商观天下”这条路，更给自己带来了用新眼光、新思维体会大明问题的机会。从某种意义上讲，赵明川把狄祖恭作为了自己人生改变的最大诱因。
“你看看。国防部前脚才调来一个外籍军团旅，打算帮一把。枪不离手、马不卸鞍地准备得热火朝天，这头就闹出那么大动静。看来老天也不打算帮大明了……”狄祖恭又捧起了茶杯。嘴角一抹冷笑。
“赵明川，你认为大明现在的局面是谁造成的？真是我们吗？”
几个手势后。旁人纷纷退去，遮阳伞下又只剩下了赵明川和狄祖恭两个人。
“恩师，大明朝廷虽有内争，然民间大义尤在，若满清南下，乾坤倒转，怕是集团十六载两广经营亦受其害……”赵明川知道对方也接到了华美外交官从广州无功而返的消息，心里也忐忑不安。
“我承认这是一场大明普通百姓的灾难。也是南海商号最大的一次危机，但也是一个历史机遇，就看大明朝廷怎么对待了。和我想得差不多，郑芝龙的私心，外加南京方面的利益争端，已经波及到两广了，玩着杀鸡给猴看的把戏，而且快要没有底限了。”
“于公，我是华美国会的参议员；于私，我是东联集团的董事会成员。但整体来说。这两个身份所牵扯的利益是一致的。”说着，狄祖恭还笑着指了指自己的心口，“郑芝龙已经打算在两广和福建给我们下死套。想让我们退步；丁楚奎贪得无厌，自以为逢迎上意，趁机中饱私囊。”
“还可以做一个假设，如果我们心血来潮不打任何招呼，向柔佛或苏禄宣战，估计兰芳或吕宋第二天就会主动把报酬准备好。那你说，大明能有这个态度吗？”
“恩师，事有轻重……若真是琼州闹出什么乱子，岂不是害了赵大人？”赵明川大概听出了一层意思。赶紧硬着头皮拱手作答，希望能改变对方的立场。
“轻重？国家在这种事情上。损失可不是几十万上百万那么简单吧？如果需要我们主动出面干涉满清南下，那就意味着这场拯救明朝的主动权也必须归我们。如果做不到这一点。那我们还可以再等等。我们已经做了二十年的选择题，现在该大明做选择了。”狄祖恭打断了赵明川了表态，神色逐渐严肃起来，“在这个节骨眼上，我们不背后捅大明的刀子，已经留了情面。相信国内的争论一直没断过，都在重新评估热脸贴冷屁股的必要性。”
“两广是个好地方，赵有恒也是一个好官，但我们并非是鼓动赵有恒或南海商号闹事那么肤浅。如果赵有恒代表的进步意愿被扼杀掉，那才是这个大明最大的悲哀。无论是国家还是东联集团，都绝不会允许几只破碗在这个时候还不知深浅地在两广随便捞来捞去！”
说完，狄祖恭站了起来，朝着北方眯起了双眼，心思也飞到了国内。
“恩师，此事就无可回旋了吗？”赵明川还不死心，甚至他知道整个华美兴师动众在远东布局，也绝不是真正对大明朝袖手旁观。
“这不是你或者我单方面的意愿能够决定的……赵明川，东联集团费心经营远东十几载，构建了如今琼州的繁荣格局。南海商号辛辛苦苦那么多年，赵有恒兢兢业业半辈子，怎么就能一夜间被人拍得那么死？”狄祖恭突然冷不丁地问了句。
“……”赵明川一愣，好半天都不知道怎么回答。
“不知道答案？那我再问你，在华美，谁敢对我们这样做呢？”狄祖恭继续追问着。
“华美以商立国，以法立国。国府行民本宪政，又岂能自绝国本……”赵明川垂头拱手。
“胡扯……你真当民本宪政就是我们的护身符？你太天真了！”狄祖恭有点恨铁不成钢地看着自己提点成长起来的赵明川，眼里露出一丝失望。
“还望恩师为明川解惑。”赵明川猛然抬起头。
“答案很简单，因为我们掌握着政权！或者说，我们所处的阶级，才是这个国家的政权主体。我们拥有制定法律、发动战争、调整税率、定义对错的一切权力。”
“什么样的生产力，就决定什么样的社会阶级构成，从而决定权力的阶级归属。华美是个重工商的资本主义国家，我们就是掌握社会生产和工商业资本的资产阶级，主导这个国家的一切运作。所有的基本国策都必须符合我们的阶级利益。”
“说不好听点，假如你赵明川真是写一份报告去抱怨吕宋的贸易关税太重，也许几天后这封信就会让国会特地召开一次大会。考虑是否动用军事或外交手段让吕宋减税。而在大明，琼州的南海商号没这个本事。赵有恒也没这个本事。”
“由古至今的中国，商人一直活得很奇怪。风平浪尽的时候，富甲天下、逍遥快活、鱼肉乡里，可以通过钱去买通一切，似乎无所不能。甚至商人们可能还会有个错觉：这天下，就是为他生的，什么官府、什么大佬都是给他们玩耍在手掌之上的。但是，当朝堂里面真正有人不想按规则玩的时候。封禁捉拿是信手拈来，他们就得人头落地、抄家灭门、一片片凋零掉……明朝一代巨商沈万三的下场，刘耀禹一家的下场，你应该还能记得吧？”
“全世界的商人都有个共同点，就是他们掌握着世上最万能的东西。但是，封建小农经济社会的商人手中的钱，和资本社会的商人手中的钱，其实还是有着本质上的差异：前者只能从统治者手里买自己的命运，后者则是主导他人的命运。换句话说，当大明朝廷不卖的时候。大明的商人就会瞬间走投无路。”
“无论是广州的商人、琼州的工厂主，还是赵有恒这个重视工商业的进步官僚，他们可以说是这个古老帝国的新兴群体。虽然本质上是地主买办。却已经显露出超越寻常大明旧地主的先进生产力和社会组织性。但是，他们归根到底还只是这个帝国的依附者，而不是主导者。既没有规则的制定权，也没有真正的政治参与权，只能被动接受别人的统治，按别人的需求出牌。别人高兴时给条活路，就能过得开开心心、趾高气昂；别人看不顺眼时，马上就是阶下囚，被人剪羊毛。根本无从反抗。”
“在统治秩序下苟且偷生，除了死命捞钱。梦想有朝一日摆脱商人身份回归地主士大夫统治阶层，就很难拥有真正的社会责任感、使命感。你说。这样的中国商人，脖子上套着别人的权力绳索，只为一家一姓而活着，能不被玩到死吗？”
“你想真正改变大明，那你就先从帮助赵有恒或南海商号获得这个帝国的权力开始吧。什么时候他们拥有真正的权力了，不用华美去越俎代庖，才能真正决定他们的命运，决定大明朝的命运。”
“这次有人逼着赵有恒抛头露面，并非我们想耍手段，其实就是再给大明个机会，看看他赵有恒到底有多大的决心想要改变。他有心，自然一切都能继续走下去，否则……”
说着说着，狄祖恭脸上浮现出一丝耐人寻味的笑容。
如电一样的感觉从头顶直透身体，当狄祖恭已经走进庄园别墅的时候，赵明川还呆呆地站在草坪区里一动不动。
……
1645年5月13日，周六，大明帝国历弘光元年四月十八。
就在狄祖恭领导的国会远东调研组在明珠市休息妥当，准备动身前往吕宋共和国首都马尼拉的时候，香港码头上，一支挂着郑家旗号的船队大摇大摆地靠岸。
在一众心急火燎的广州或琼州商人的嫉妒目光下，郑家如大扫荡一样将成堆成堆滞纳在香港的华美商品收入囊中。东联集团香港商品交易所的职工，一如既往的礼貌热情，为郑家贸易代表办理一系列交易手续，似乎生意当前根本就不用在意对方的身份。
“非官府准允，一人一货不得入关。”两广总督丁楚奎的手令，此时仿佛就是琼州南海商号头上的一座大山，而郑家的行为则超脱在外。
这大概就是郑芝龙向华美方面传递的一种信号，展示着郑家在大明东南的真正影响力——华美要做生意就好好做，只有郑家拥有主导大明东南沿海贸易的权力，任何想要挑战郑家利益核心的过分行为，都不是明智之举。
待在广州城里的郑森，此时也收到了来自父亲的一封信：朝廷升任郑森为福建同安游击将军。郑芝龙正式给予郑森独自在同安编训一营新军的权力，并可以动用郑家所有的内外部资源。
同安是郑家集团在福建的老巢势力地盘，临近厦门，往东几十里外的安海镇就建有郑家的私家造船场，历史上每年都有几艘郑家的战船在此下水。
有意思的是，就是这个郑森正式掌权建军的同安，在后世建起了一座“郑成功之墓”，以纪念这位明末奔走在大明复兴一线的伟大民族英雄。
心情振奋的郑森，带着施琅和刘国轩匆匆离开广州城，短短几天之后，上千里外的湖广，即便时间略有差池，总兵左良玉还是终于做出一件在明末历史上最最恶劣的决定：清君侧。
5月16日，农历四月二十一，左良玉不顾江北逐渐逼近的满清英亲王阿济格的主力，发布檄文讨伐马士英，率领湖广明军主力从武昌出发，沿江而下向南京进军。。
与此同时，满清豫郡王多铎也率领东路主力快速推进。分崩离析的江北四镇早已在内耗和满清的紧逼下乱成了一锅粥：刘良佐和刘泽清不战而降、狂妄的高杰死于叛军之手、黄得功孤军作战。满清主力轻取徐州后继续南下，兵锋直指扬州，江北战区彻底没了收拾。
最后关头还想着给多铎写信谋求“联手驱寇”的江北督师史可法，大概除了选择做一个道德楷模，此时已经没有任何方法阻止事态的恶化了。
“明末南都之亡，亡于左良玉之内犯。”
评价虽然是建立在历史既成事实之上，如同对万历皇帝的评语，并且回避了明朝灭亡的根本原因。这场用正常逻辑无法梳理清楚的奇葩作大死内乱，让无数明代历史学者都感觉无力吐槽。但对于半壁江山的大明朝廷而言，确实是加速了长江防线的崩溃，使明朝滑入了更加无法挽回的深渊。(未完待续)
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