那小太监吓得不轻，等回过神来，合力将人救下，发觉她早已气息全无，尸首冰凉了。
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她出生的那一日正是肃杀的寒冬时节，父亲霍冬青自稳婆手中接过了她。霍冬青见她的第一眼有些许的失落——这一胎，霍冬青原本以为可以一举得男的。只是，她到底是自己与妻子的亲生骨肉，他这样安慰自己，努力把她当做掌上明珠来疼爱，为她取名为惋冬。
此时，霍冬青还在上驷苑中任厩长一职。他虽然资质平平，俸禄不多，家中亦时常捉襟见肘。霍冬青要攒足几个月的俸禄，才能勉强为妻子添置上一件像样的首饰——金累丝镶宝石玉兔衔仙草的发簪。妻子喜不自胜，视若珍宝，总是小心翼翼收在妆奁中，只在逢年过节时拿出来戴戴。
大魏朝马上定江山，是以上驷苑颇受皇家重视。霍冬青总是对妻子郑重允诺着，只要他能一步步往上爬，必定能有出头之日。纯良贤淑的妻子对他的话深信不疑，对他们一家三口的未来充满了无限的期冀与幻想。
两年后，妻子再次分娩。只是因为难产，终于一尸两命。
霍冬青眼睁睁地看着妻子奄奄一息躺在床榻上，她伸出惨白消瘦的手来，用尽最后力气朝丈夫道，“惋冬年幼，你一定要答应我，无论如何，一定要多多疼爱惋冬，不教惋冬受人欺凌~~”霍冬青清楚地明白——这个“她”自然指的是续弦了。
妻子虽然温良贤德，却是敏慧充怀的。她不得不为幼女的将来所打算，只是，此时此刻，她所能顾及的实在是有限。
霍冬青含泪点点头，他紧紧握着爱妻的手，一字一句允诺着，“为夫答应你，为夫定不会亏待了惋冬的~~”
妻子这才向他安心一笑，她流连看一眼地上不远处的两岁大的女童，终于闭上双目安静睡去~~
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霍冬青是在三年后才续的弦。后母刘氏，身材高挑，鹅蛋脸面，精明能干，人前总是有说有笑。
只是，年幼如惋冬，初次见她，不免怯生生的。
霍冬青柔声朝爱女教导着，“来惋冬，叫娘啊~~快叫娘啊~~”
她只惶恐不安的瑟缩在墙角。
“你~~”霍冬青有些生气，只是无奈甩甩手。
刘氏见了，只是连忙向温柔笑道，“孩子还小，得慢慢教呢。”她停了一停，笑意渐浓看向于无辜的女童，“我都不急呢~~你急什么~~”
听刘氏这么一说，霍冬青这才放下心来，将惋冬交给刘氏照料。自己则在上驷苑好好出力，争取尽早能平步青云。
惋冬自幼记得，后母刘氏是张笑面虎，人前人后不一样。邻里来串门，总见着刘氏为惋冬缝制新衣，抑或是为了惋冬精心烹制着麻婆豆腐、红烧狮子头这样精致的菜肴。
左邻的孙婆婆来霍家与刘氏一同纺线时，总是会朝刘氏夸赞道，“哟，我说你，对惋冬真是没得挑的，竟比自己的亲闺女还亲呢。”
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