她原本以为入了宫，便可飞上枝头变凤凰。只是，天子哪里是那么容易就能见到的。她唯有暂时呆在群芳宫中当差。她不甘心，自己一张精致的芙蓉面就这样苍老于后宫。
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两年后的徽献二十九年八月十六。皇帝选秀入宫，一时间群芳宫佳人如云，想风扑鼻。当中佼佼者，莫若梁州秀女顾惜芳与易州秀女白慕芍了。
每每惋冬见了那些装腔作势，养尊处优的的名门淑媛，她心里不免微微刺痛。她细细打量着那些入选的秀女，又偷偷取了怀中小巧的菱花镜审视自己的容貌——自己明明不比她们差，为什么她们能鲤鱼跃龙门呢。她一想到这里，难免不平衡，当差时不免偷懒耍滑了。那些出身高贵且姿容出众者，惋冬少不得去逢迎奉承；那出身普通或者中上之姿的秀女，惋冬别懒得上心了。
再后来，听闻梁州顾氏千金顾惜芳为了救下武昭仪那发羊角风的相公，而白白断送了自己的前程。惋冬不免觉得不可思议——天底下竟还有这样蠢的人？
很快，消息便有了验证——武昭仪于太液池恰巧遇见颖贵人与顾惜芳。武昭仪淡淡开口，便将顾氏发落了群芳宫为宫女。
惋冬在感叹武昭仪宠冠六宫之时，剩下的便是暗暗为顾氏一夕之间被贬作宫女而暗暗窃喜。准确地说，是幸灾乐祸。只是，是武昭仪看顾氏不顺眼，自己何必为了顾氏耿耿于怀。惋冬时常这样告诉自己。
她每每想到这里，便欢喜得胜过得到双倍的月钱——她不曾想过，原来出身不俗者，也会有像她们这般卑微的时候。
是以，惋冬时常撺掇着颂秋欺辱顾氏，有什么粗重又不讨巧的活计她们总安排了顾氏去做。只是，顾氏是沉静内敛的性子，惋冬从未见过顾氏为了这些小事而发脾气。
顾氏只闷不作声，如泥牛入海般将惋冬的招数统统接下，却又置之不理。这样一来二去，惋冬反而觉得索然无味了。
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这年冬天。惋冬终于有机会近距离同第一个得宠的妃子说话。
那时候，惋冬正欲颂秋去内务府领过冬的棉衣。才在半路，被一名穿戴不俗的年轻宫女生生拦下，那宫女只含笑道，“我家娘娘有事想请你们帮忙，不知你们肯不肯为她出分力呢？”
惋冬有些许的茫然，过了半响，她这才回过神来——终于有主子要给她差事做了，她求还求不到呢。
她整理好思绪，故作镇定道，“不知你家娘娘是？”
那宫女朝她微微一笑，只一字一句道，“我家娘娘正是盛宠的庆贵嫔呢。”她说到这一句，颇为自豪。似乎，得宠，是无上的荣耀。
“哦~~”惋冬一双亮如点漆的眼珠儿滴溜溜一转，遂道，“娘娘有吩咐，奴婢定当全力以赴，万死不辞。”
那宫女满意而笑，“好，那今晚子时，你们来兴庆宫找我，我叫金荷。”
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