东郡县总工会占地十几亩地。几排红砖蓝瓦平房，组成各种活动中心。有乒乓球，象棋围棋，图书室，阅览室等。后面院子，是一个篮球场。工会院里面，满满的都是人。有聊天的，有打扑克牌的，有下象棋的，还有在院里游走叫卖冰糕之类的小食品的。
李梦轩，刘明海来到象棋室，这里挤满了前来报名的人。有一个黑黑的皮肤，圆脸蛋，胖胖的，人喊钟老师的中年人接待了他们。他们怀着激动，紧张，又一丝喜悦的心情报了名。被告知，明天早上七点，来总工会开始比赛。
为了比赛，他们商量一下，决定不走了，找个地方凑合一夜。出了大门，他们信步走着。天慢慢黑了下来。街旁的路灯开始亮了，闪着迷离的光。忽然，看见汽车站旁的一个小门边，放着两个音箱。喇叭里传来噼里啪啦的声响。他们慢慢靠近，原来是是放录像的。正在放映的是武打片《再上虎山行》。他们迟疑了一下，便买了两张票。门口挂着一张门帘，李梦轩，刘明海掀起门帘走了进去。里面黑乎乎地，影影绰绰看见坐满了人，大都是年轻人。他们便找了个空位坐了下来。
明知山有虎，偏向虎山行。剧情峰回路转，不是冤家不聚头，南沧海，北铁山，一岳擎天绝世间。李梦轩，刘明海看得沉迷其中。录像放完了，夜也很深了，李梦轩，刘明海就在录像厅的椅子上睡着了。好在录像厅为了招揽生意，也允许他们在那过夜。
第二天一大早，李梦轩就醒了，忙喊起刘明海。二人打着哈欠走向大街。大街上行人稀少，几个清洁工，在辛勤地清扫街道。他们匆忙吃些东西，就奔去总工会。他们刚进工会院内，就看见大约有四五十人聚集在那。这些都是来自全县的参加象棋比赛的选手。七点钟，钟老师把大家召集在一起，宣布比赛办法。所有参赛的选手十人一组，共分五组。以小组为单位进行循环赛。一人下九盘，积分制。胜者得二分，和棋每人一分，输棋得零分。小组循环赛结束，根据积分，每小组取前两名，参加决赛。参加决赛的这十名选手，再进行循环积分赛。最后，根据积分取前六名奖励。如果有积分相同的，就要看他战胜的对手的总积分的多少，这就是这个选手的小分。战胜的对手越强，小分就越多，就能胜出。钟老师又宣布了其他一些比赛规则。如：一步棋，限时一分钟；不能悔棋；摸子走子等。
李梦轩分在五组，刘明海分在二组。接着紧张而又兴奋的象棋大赛就开始了。裁判员以猜子的方法来决定那一方先行。裁判员手里握有一枚棋子，让一方猜猜棋子的颜色。如果猜对，就让其先走。否则，就让对方先行。李梦轩思维敏捷而又沉稳，着法精妙细腻，连连得手，大获全胜。荣获小组第一。刘明海获小组第四名，被淘汰出局。
吃过午饭，决赛就开始了。经过上午小组的搏杀，激烈的角逐，能超然胜出的都是高手。开局，布局必须取势争先，步步小心，逐步扩大战果。否则，有时，会因一卒之失，而最终导致败局已定。
李梦轩第一局就碰到了在东郡县象棋界小有名气，实力雄厚的胡文雄。胡文雄大高个，黑皮肤，四十多岁。李梦轩瘦瘦小小的，才13岁，文文弱弱的学生。但从外观看来，就不是一个数量级的对手。但李梦轩不甘示弱，愈遇强愈勇，沉着应战。李梦轩首先以稳健的屏风马开局，胡文雄则以后手屏风马应着。棋到中局，胡文雄被李梦轩一炮牵制闷宫象而陷入被动，险象环生。终于，李梦轩步步紧逼，终取一马之利，两人缠斗近一小时，李梦轩获胜。此一局震惊四座。观棋之人，皆以李梦轩的精妙杀着，沉稳细致而叹服。再者，以少年学子，竟大胜县级象棋名流而大跌眼球。刘明海兴奋地拍打着李梦轩的后背连连叫好。
第二局，李梦轩的对手也是个四十多岁的中年人。李梦轩一改稳健之棋风，以肋间炮破对方一士入局，后双车逼近对方肋间象眼，出将助战，最终破单士二车错将获胜。第三局对手也是个青年才俊，叫胡文彪。二人博弈良久，子力相当，皆一炮一车双卒，相持不下。眼看棋逢对手，将遇良才，要成和棋。李梦轩大脑一昏，竞走出一步臭棋。用炮塞象眼，车杀一象。对方进车杀炮，跑若动，则车被象。李梦轩无奈，只有弃炮保车。胡文彪取得一子，力量大增，又轻取二卒。李梦轩苦力支撑，败局已定，只好推棋认输。
李梦轩虽然落败，胡文彪却是十分佩服。自古英雄相惜，胡文彪一把抓住李梦轩的手：“你好！我们认识一下，我叫胡文彪。刚才和你下第一局的胡文雄是我哥。”
“你好！我叫李梦轩，东郡县六中的学生。”
“我在县城红星饭店工作，有时间找我切磋象棋啊。”
“好啊！有时间，我就去找你。”
“你看过中国象棋棋谱吗？”
“没有。都是自己瞎琢磨。”
“没看过象棋书就下这么好，真不容易啊。我家里有很多象棋书籍。有时间，我借给你看。”
“好啊。谢谢你！”
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